明朝緣何止於崇禎？
窗外風雪再大
也有我陪伴著你
忘川邊蒹葭
讀過明史的人都知道，明朝最後一個皇帝朱由檢，即崇禎帝，廟號懷宗，觀其德行，並非立國之君。崇禎十七年，闖王李自成攻入北京，崇禎逼后妃自盡，刺死子女，披髮投繯於煤山，明朝遂覆於崇禎之手，緣何?小子常常感懷，今日大膽，試論明朝緣何止於崇禎。
明孝宗祐樘之後五帝，皆非治世明君，朝政日益腐敗，國本漸蝕。明太祖朱元璋，明成祖朱棣皆開創之主，仁宗高，宣宗，景帝，守成，英宗，憲宗五帝昏庸，孝宗祐樘為明朝中興之主，怎奈後面幾位，信任宦官奸臣，吏治腐敗，朝中黨爭不斷，國本日蝕。
明熹宗時，大宦官魏忠賢專權亂政。崇禎兄熹宗朱由校，性好遊戲，很有些小聰明，喜弄極巧。刀鋸斧鑿，丹青漆具，往往親自動手，曾經在庭院中作小宮殿，形式仿製乾清宮，高不過三尺，曲折微妙，巧奪天工。熹宗倒像個工程師，把國家大政置之不理，一概委任魏忠賢，中外大權盡落忠賢之手。內外大臣彈劾魏忠賢，卻不為熹宗所動，反違眾庇私，日加信任，至死不悟。魏閹大肆剷除異己，朝中、地方正直之士被誅殺貶黜殆盡，魏閹惡貫滿盈中外切齒，民怨沸騰，明朝之氣被魏忠賢消磨將盡。魏忠賢雖沒有篡國，但明朝足以因之亡國。只能怪熹宗只知玩樂而禍國至此，明朝雖然不是亡於熹宗，但熹宗才是真正的亡國之君。待懷宗即位，剷除魏閹，勵精圖治，怎奈大廈將傾，無力回天。
崇禎求治太急，內閣易相太頻。。明太祖因胡惟庸案，忌相權對皇權的威脅，於是廢宰相置內閣。內閣諸臣為皇帝起草詔書參贊軍務政務，分理各部事務，直接對皇帝負責，為明廷決策中樞。入閣者，外面仍呼為相。崇禎繼位不到一年，已兩易閣臣，崇禎僅在位十七年，閣臣首輔就換了幾十位，閣臣更換頻繁，是因為崇禎求治太急。當時大明天下內憂外患，風雨飄搖，即使是管仲、樂毅、蕭何、韓信和諸葛亮重生，也很難短時間內大治，而朝中正直高能之士在魏閹專政時早已剷除殆盡。崇禎總覺不得人才，起用閣臣首輔後未有功效，便即刻易除，這樣內政變動不定，往往此法剛實行快要收效，朝廷已換閣臣改用他法，如此惡性循環，政體不穩，於國不宜。
戰略失誤，流寇不可撫而撫，大清可和而不和。各地農民起義最著名的是高迎祥李自成張獻忠等領導的陝北農民起義，戰爭初期，官軍勢大，本可一舉予以殲滅，奈朝廷和剿寇將士一意主撫，李自成張獻忠等降而復叛，叛後義軍羽翼漸滿，朝廷內憂外患，已無力剿滅。星星之火已成燎原之勢，最後北京被義軍攻破，明朝亡覆，就不難預料了。大清國遠峙關外，清主屢次用重兵功明都勞爾無功，儘管明處守勢，當此之時朝廷可暫與滿清議和，謹守邊備，待掃平流寇休養生息數年，蓄積力量再與大清決一雌雄。想清族國小民稀，遣派忠勇智謀大將出關，不難如漢武之平匈奴。但崇禎卻忌諱言和，清兵東來西顧，朝廷士卒疲於奔命，當此時國內義軍東征西討，地方政權開始土崩瓦解，難道不知道攘外必先安內?
推測崇禎意思，認為農民義軍可撫，撫則民安。豈知當時天下兵民無食，天災不斷而得不到救濟，朝廷官吏、地主猶極盡盤剝之能事，民不聊生，人心思亂已不可撫了。我認為當時形式應先和滿清和議，邊關安後即撫平鎮壓義軍，然後與民休息，明朝應不至亡國崇禎。然議和大清國本來可行，但崇禎認為只可與戰不可言和，言和則是怯敵。須知治國無永遠之敵人也無永遠之朋友，當戰則戰，當和則和，有利於國則可。漢朝數次和親匈奴，唐太宗和親吐蕃，宋嘗和親於遼金，有利於國則可。
崇禎少語閣臣，多陪太監，用太監監軍，猜忌邊將。崇禎繼位後即剷除魏忠賢及部分黨羽，是懷宗第一英斷。然除惡未盡，後又重用魏閹餘黨等為閣臣首輔，信任身邊的宦官，還重用太監猜忌邊帥，那些太監根本不懂什麼軍事，只知索賄斂財，掣肘邊帥，戰爭屢屢失利與太監掣肘瞎指揮有直接的關係。崇禎聽信宦官讒言。中了皇太極的反間計，釀成明末最大的冤案——冤殺進京勤正的遼東經略袁崇煥。至此，明末可獨當一面的孫承宗被罷免，袁寵煥冤死，明廷已無能治遼東三邊的忠勇謀帥。信太監而不信大將，猶不識前車之鑒。有明一代，太監亂政禍國，可見一斑。明朝末年，全國各地水旱災害不斷，猶以陝西旱災最為嚴重。餓殍遍地，很多人以觀音土充饑，很多地方甚至人吃人，易子為食。朝廷地方官吏剝削卻未曾改變，災民得不到賑濟，已無活路，唯有起義。於是一人振臂高呼萬眾影從，朝廷軍隊像救大夥一般發動，疲於奔命已無撲滅起義的大火，明王朝在義軍的喊殺聲中覆滅。
蘇洵在《六國論》中說，滅六國者六國也，非秦也。我也說，亡明者明也，非李自成也。明孝宗之後，庸主當國，吏治腐敗，宦官專權，朝中黨爭不斷，內憂外患，量變促成質變，等到崇禎當國，有過抗爭做出過努力，亦不能挽救將傾之明朝了。
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