玩具公司 Sphero 在全球範圍內裁員，重整業務專註教育領域

從去年開始，硬體公司 Sphero就已經準備好征服世界。在迪士尼授權協議的幫助下，該公司發布了多款基於電影 IP 的玩具機器人產品，包括星球大戰機器人、「話嘮」蜘蛛俠玩具、閃電麥昆遙控車等。

但是在經歷了銷售預期未能達標的假期後，該公司最近在全球範圍內裁員 45 人，據 TechCrunch了解到的情況，這一動作影響到全公司部門。大部分裁員集中在 Sphero 位於科羅拉多州的總部，也影響了其在英國和香港的全球辦事處。

「我們周五重組了團隊，以更好地符合我們的產品需求。考慮到 2018 年及以後的產品開發時間表，我們不會深究，所以我們必須對團隊的結構進行一些調整。」該公司的發言人說。

在 2014 年加入迪士尼的加速器後，Sphero 獲得了這家娛樂巨頭的投資，並開始生產 2015 年電影《星球大戰 原力覺醒》中的 BB-8 機器人玩具，去年，Sphero 推出了《星球大戰 最後的絕地武士》中第一軍團的機器人 BB-9E，還有內置語音助理的蜘蛛俠、《賽車總動員 3》的閃電麥昆遙控車和一款售價 50 美元的用手機操控的Sphero Mini。

遺憾的是，假期購物季銷售表現不佳，使得 Sphero 不得不進行業務調整。該公司發言人表示：「（銷售額）不如預期，我們始終認為我們是一家年輕的創業公司，這是正確的轉機時機。」

這次重組後，Sphero 將用更多的現有資源中投入到教育領域當中。在教育領域一直能看到 Sphero 的影子，該公司利用其創意設計生產針對學生的玩具產品。不過到目前為止，其產品概念相較於他們的初心——教育，已經跑偏了不少。

教育機器人——特別是 STEM（科學、技術、工程及數學）——是一個極具競爭力的領域。今年的 CES 上出現了各種各樣的 STEM 領域產品，在下個月的 紐約玩具展（Toy Fair，美國國際玩具展覽會）上，情況應該也會類似。

Sphero 的 SPRK+ Education平台，為教育工作者和家長提供了一個用於編程和機器人技術教學的平台，其軟體包讓孩子們編碼來製造能夠互相連線的機器人，以激發兒童的動手能力和創造力。

「（教育）是我們實際上可以擁有的東西，」Sphero 的發言人充滿希望地說。「從立項到進入市場，我們做的這些來自我們 100% 的經驗。」

Sphero 的聯合創始人兼 CTO Ian Bernstein 最近離開了公司，分拆出一家名為 Misty Robotics的初創公司。成立這家新公司並非為了與 Sphero 直接競爭，新公司專註家庭助理機器人，與此同時，也有部分 Sphero 的前員工跟隨 Bernstein 加入了 Misty Robotics。據了解，Misty 未來也將推出自己的編程機器人，他們的Misty I就是一款針對成年人的產品。

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