IBM加大跨境運輸項目區塊鏈投入，將成供應鏈金融「殺手級應用」
雷鋒網AI金融評論按：本文譯自Computerworld，作者為資深科技記者Lucas Mearian。1月17日雷鋒網報道，IBM與物流運輸公司馬士基正籌建一個合資公司，來推動區塊鏈在跨境供應鏈上的應用，計劃基於Hyperledger Fabric搭建一個全球數字化貿易平台，供航運生態參與者使用，包括託運人、貨運代理、海運承運人、港口各方。行業內巨頭漸漸意識到，區塊鏈技術在運輸行業乃至全球的供應鏈金融業務中的廣闊發展前景，在2017年全年，區塊鏈的測試項目真正落實到現實世界的操作平台中，而據本文作者Lucas Mearian的看法，在各行業中，供應鏈管理將首當其衝受到分散式分類賬本技術的技術衝擊，對其行業底層結構和業務流程的改造和影響的力度也將最大，並且已然正在發生。
本周，IBM與馬士基共同宣布了籌建合資公司的消息，將為其配置一個以區塊鏈為底層技術的電子航運系統，這將大大加快供應鏈金融和貨物追蹤數字化的進程。構築的這全新平台，將更換現有的EDI（Eletronic data interchange，電子數據交換）和主要依靠書面文件的貨運系統，每年能為全球航運業節約數以十億美元計的成本。在使用區塊鏈技術來追蹤貨物信息的基礎上，航運方能在取得海關和港口管理方的批文上提高效率，減少以往由於審批流程繁瑣導致集裝箱在收貨區被擱置耗時數個星期的局面。
在目前，越來越多的企業意識到，區塊鏈能在優化業務流程上表現得更有效率，美國卡耐基梅隆大學計算機科學副教授Vipul Goyal甚至稱，對於供應鏈金融來說，區塊鏈是「大型的殺手級應用之一」。
他舉例稱，當商品從一處運輸到另一處，或從公司的某個地方轉移到另一個地方時，在這個過程中，公司對使用區塊鏈來追蹤貨物的動態十分感興趣。
國際四大會計師事務所之一的安永全球創新業務區塊鏈技術主管Paul Brody則認為，在過去18個月里，區塊鏈市場正經歷著從「概念科普」階段到「概念驗證」落地實踐階段的轉變。他表示，現階段各公司都對區塊鏈持著開放且樂意嘗試的心態，願意投入其中的建設。而這也體現在安永的業務中：「客戶都正努力著將各區塊鏈項目投產，行業內充斥著相似的討論區塊鏈實踐的對話。」
雷鋒網AI金融評論獲悉，另一家會計師事務所巨頭德勤的CTO Bill Briggs也觀察到了這樣一種對於區塊鏈的熱衷：「在不同的行業間，我們都看到了許多區塊鏈概念驗證的項目進展。不止供應鏈金融中的信息驗證，及食品安全驗證、日用消費品公司等區塊鏈應用潛力巨大的行業，甚至還有涉及生命科學的公司都開始圍繞著區塊鏈真正投入研究。」
而至於是在公司內部搭建私有鏈，還是在可信的合作夥伴間搭建聯盟鏈進行集中管理，這取決於投入方在區塊鏈網路上對於信息傳播控制的選擇。
區塊鏈在商業夥伴間的運用，還可以參照金融服務提供商和客戶之間搭建的雲計算平台模式。知名信息技術專業提供商IDC的全球區塊鏈戰略研究總監Bill Fearnley Jr.剛結束在中國對公司客戶的訪問，他發現「每個人都十分願意在供應鏈金融中討論區塊鏈。「
他表示，「如果你為了追求確切的價值，在一家公司內部搭建了區塊鏈分類賬本，那區塊鏈的價值就體現在你使用這種分散式電子賬本和數據和供應商、消費者和中間商聯繫的過程中。」
但與此同時，在當下，供應鏈金融存在著一個巨大的挑戰。在傳統貿易金融記錄信息的工作流程中，原有的系統效率低下：包括稅務信息、電子表格程序、電子郵件信息、電話聯絡及紙質文件。
而據雷鋒網AI金融評論了解，馬士基北美航線的前總裁、現該供應鏈合資公司的CEO Michael White表示，在國際航運業務中，主要使用EDI電子數據交換這項已有六十年歷史的技術來進行信息傳播，兼有紙質的法律文件、但是一旦航運業務的信息轉移到以API應用程序介面為底層技術的新平台，航運方和供應鏈金融中的其他參與方將能夠及時分享更多實時信息，同時提高信息的透明度。
他表示，「區塊鏈其中最為重要的技術特性之一便是信息的不可篡改性。信息上鏈之後，如果文件中有任何改動，這會被立刻廣播告知給鏈上所有人。」
毫無疑問，廠商需要確認它們的貨物能夠達到原本設想的目的地，而購買者也想確認，他們買到手的商品來源可追溯，信譽良好。區塊鏈能夠同時滿足供應鏈以上這兩個終端的需求，最重要的是，它能夠有效防範貨物在供應鏈中的偽造、偷盜和詐騙風險。
區塊鏈技術，既可以作為開放式賬本（公有鏈），也能打造成受限的網路環境（聯盟鏈），憑藉其在鏈上各參與方間共享的不可篡改且實時更新的信息，都可以解決供應鏈金融中遇到的這些挑戰。
Bill Fearnley Jr. 還表示，「有了分散式分類賬本，生產商和零售商能專註在供應鏈金融中的電子和實際產品，它們彼此間都蘊含著同樣的信息，這將使得區塊鏈的參與方能夠節省掉在航運和支付領域中不必要的對賬環節。
他舉例稱，如果一個零售商預定了一千件產品，實際卻只收到了990件，它可以拒絕付款，直到生產商能夠證明剩餘的產品在哪裡。他稱，「如果企業能夠在信息記錄上通過分散式分類賬本對其有所改善，這樣就可以在對賬上有所改進，這意味著企業能夠加速整個支付流程，同時能減少欺詐行為的發生，並提高人們的支付體驗。」
從金融來看，區塊鏈技術還能增加資產的流動性。比如，一筆交易中包括生產商、分發商、買家和財務夥伴在內的總賬一旦上鏈，只要所有方都表示商品已經被送達，這樣就能立刻完成交易的操作。
他還稱，「生產商和分發商在航運和貨物確認送達上越早達成一致，生產商就能越早收到它們應得的貨款。支付效率的提高能有效改善供應鏈參與各方的金融資產的流動性。」
就如同此次IBM與馬士基的合作，在未來搭建區塊鏈為底層技術的全新供應鏈管理系統上，提供了企業本身帶來的可靠度。
Bill Fearnley Jr.這樣解釋道，「能夠打造這樣一個信息共享系統，證明能力才是關鍵。而這對於初創企業而言，要在規模如此之大的生態系統中引領分散式分類賬本的技術研發難度更高。對於整體行業發展來講，行業領頭羊能夠投入其中將會產生積極的影響，因為大部分的這些巨頭已經在供應鏈金融領域裡建立它們值得信賴的人脈關係和口碑。」
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【今日福利】比特幣等虛擬貨幣的波動性總是出乎人意料，資本和人心難以捉摸，但價格的另一影響因素卻樸素得多——技術和應用價值。這也是2017年區塊鏈行業的關鍵詞。過去的一年，在眾多大小公司湧入區塊鏈，POC項目和代幣遍地開花的同時，也有一些先行者呼籲，「不要為了區塊鏈而區塊鏈」。
技術的發展永無止境，在這條探索的道路上，我們看到的不只是屍骨，還有正在建造的座座豐碑。2017年，雷鋒網曾與數十家區塊鏈行業傳統企業、新創公司進行對話，並報道。現在我們選取了其中8家代表性機構的實踐案例，包括工商銀行、招商銀行、平安集團、銀聯、螞蟻金服等，彙編成特輯報告。除此外，還有20+智能金融公司案例，涵蓋普惠金融、風控信貸、財富管理等議題。
以下為特輯部分目錄：
世界經濟論壇報告：全方位評估Fintech將如何顛覆金融業競爭格局，包括路徑、模式和終局
前瑞銀大牛：區塊鏈如何變革傳統金融兩大應用模式？
區塊鏈+金融，帶你直擊實踐應用中的需求和痛點
比特幣、以太坊、區塊鏈、代幣、ICO，你需要知道的一切都在這了
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