別讓大腦變成你不喜歡的樣子

前幾天，有個朋友向我諮詢寫作。

他沒什麼經驗，但也想做自己的自媒體。於是，他發了一篇稿子，問我：

感覺如何？有沒有什麼建議？

我大體瀏覽了一遍。說實話，從文章中，能夠感受他「努力想把文章寫好」的誠意，也看得出很多地方是精雕細琢、改了一遍又一遍的。

但確實存在一個問題：文字不夠火候。

比如，信息量太淺。花了幾百字，去描述一段一句話就能講清楚的內容。

比如，邏輯混亂。一段話裡面，意思前後雜糅，思路龐雜，要反覆讀幾次，才能明白究竟他想表達什麼。

比如，詞不達意。明明有更好的表達，卻用得佶屈聱牙，看得出來辭彙量很不夠……

我對他說：你現在先不要考慮學什麼技法，先把你的習慣改掉，別去看綜藝、電視劇，也別看那些膚淺的文章，先靜下心來讀一些嚴肅的長文。

有一句俗話叫做「You are what you eat」，其實，用到思維上也是適用的。

不存在不讀書、沒有積累就能產出的人。

我們的思想，實際上就是由我們所接收的信息構成的。

這半年來，我寫過不少關於思考的文章。

……

在這些文章中，我一直堅持一個觀點：

我們的思考能力至關重要，卻也相當脆弱。

娛樂，慾望，消費主義，信息爆炸，都在無時無刻地試圖破壞和摧毀它。

也許會有同學提出質疑：這會不會太聳人聽聞了？我們的大腦有那麼容易被影響嗎？

其實，真的有。

「毀掉」，並不是一個象徵性的修辭手法，從某種意義上來說，它是一個事實：

我們的大腦，是具備「可塑性」的。

什麼意思呢？

我們的大腦並不是固定不變的，它會隨著我們的運用和學習，不斷地改變自身內部的構造，來更好地適應這個環境。

所以，我們每一次的思考，練習，操作，以及對信息的接受和吸收，其實，都在潛移默化地重塑著我們的大腦。

很多時候，人與人之間的後天差距，就是這樣拉開的。

我們先從一個有趣的概念講起：HOMUNCULUS。

在如何高效克服情緒的困擾？中，我提到過：我們的大腦可以分為三個部分，分別是爬行腦、邊緣系統和新皮層。

這其中，專門負責認知、思考和複雜動作的，都集中在新皮層上 —— 這張約2-4毫米薄，兩張報紙大小的「紙巾」，決定了「你是誰」和「你能做什麼」。

那麼大腦皮層由什麼組成呢？就是我們非常熟悉的神經元。

神經細胞們，以神經元為核心，加上各種膠質細胞、支持細胞，構成了這張「紙巾」。

簡而言之：如果我們把一張紙巾放大，仔細看，能看到它由各種密密麻麻的纖維組成。而在大腦皮層中，這些纖維就是神經元和突觸。

這就是我們的思維棲居的地方。

接下來我們要看一個有趣的東西。

我們知道，不止思維，實際上各種複雜的運動 —— 比如彈奏鋼琴、拉弓射箭、運筆寫字等，都是由大腦皮層所控制的。

在皮層中，專門有兩個部分，負責這些活動：運動皮層和體感皮層。

我們對身體的一切掌控，都是由兩個部位發號施令，然後調動身體的肌肉來完成的。

那麼，我們可以得到一個很明顯的推論：

越複雜、越精細的行動和部位，調動它們時，所需要的神經細胞就越多。

舉個例子：控制手指，可能需要100萬個神經細胞；而控制肘部，可能只需要10萬個神經細胞。那麼投射到大腦皮層中，就是前者所佔的部分比後者大10倍。

（當然，數字是隨手寫的）

如果把我們大腦皮層中，按照對應軀體各部位的比例，重新畫出一個「人」，會得到什麼結果呢？

譬如說：我們已經知道，在大腦皮層中，負責手指的部分，比負責手肘的部分大得多，那麼我們就把手指畫得更大一些、手肘畫得小一些 —— 按照這種畫法畫出的「人」，會長什麼樣呢？

這裡本來應該放一張圖，但是由於實在太丑了，擔心大家做噩夢，所以還是不放了。

（此處假裝有一張圖）

感興趣的朋友，可以自行搜索「HOMUNCULUS」。

這就是我們畫出的「大腦人」的名字。

簡單描述一下：這個「大腦人」身上，最大的部分是手掌和手指 —— 它們加在一起比其他部分的總和還要大；其次是嘴唇和舌頭；再次是面部。除此之外是其他身體部位，包括下肢、軀幹等，它們極其纖細，勉強撐起了巨大的手部和臉部。

為什麼會這樣呢？原因也很簡單：因為手部的動作是最精細的；其次是嘴唇和舌頭 —— 用來講話；然後是面部，用來作出各種細微的表情。

也就是說：我們用得越多，要求越高的部位，在大腦皮層中所對應的的部分，相應的，也就越大。

這是先天還是後天形成的呢？

很大程度上，是後天形成的。

舉個例子：在體感皮層中，負責手指的部位是彼此相鄰的，食指旁邊是中指，中指旁邊是無名指，跟我們的手指結構非常相似。

為什麼會這樣呢？一個有力的解釋是：因為我們總是同時使用幾個相鄰的手指（比如撫摸某樣東西，或者握持某件物品），所以，這些神經元會傾向於靠得更近，這樣才能更好地建立彼此之間的聯繫。

所以，我們此時此刻大腦的結構，並不是從一出生就註定的，而是出生之後，隨著我們對這個世界的探索，慢慢形成的。

這就是大腦「可塑性」的一個生理學基礎。

可能有人會問：上面提到的，是關於運動的部分，那思維呢？

其實，思維也是一樣的。

首先，我們知道，思維的原料是知識。實質上，思維就是對於知識中的質料，進行加工、分析和處理的過程。所以，我們著重看知識。

關於知識的部分非常複雜，並且至今神經學家的探索也很粗淺，但目前一個普遍認同的結論是：知識的編碼和儲存，實際上是一個生理過程。

我講過：大腦儲存知識的模式，是「節點」和「聯繫」。各種節點通過彼此的邏輯聯繫組合起來，就構成了我們的知識網路。

而節點和聯繫對應到大腦的生理結構中，就是神經元和突觸。

一個神經元被激活，通過突觸這個渠道，激活其它神經元 —— 這就是一次思考的過程。

我們如何學習新知識呢？本質上，我們是通過把兩個節點組合到一起，建立它們之間的突觸關聯，來產生一個新的知識。

比如：我學到一個知識，叫做「三國時東吳盛行部曲制」，那麼，在我的大腦中，「東吳」和「部曲」這兩個節點，就產生了一個聯繫。這就是一次學習過程。

但還沒完。

如果這個聯繫只是短期的，那麼，它只是短時間內被激活，並不會形成長期的通路。

要如何形成長期通路呢？我們必須不斷地、反覆地激活它。這樣，兩個神經元之間，就會產生一條新的突觸通道。

到此，我們就通過「強行改變大腦的生理結構」，來為我們的知識網路，重新增添了一個新的知識。

這就是神經學家 Hebb 提出的學習理論，後來被稱為 Hebb Learning。

這套效應，在 Hebb 提出的幾十年里，有許多相關的研究，包括 LTP、突觸可塑性……但大家基本都認同：學習，知識，思維，這些東西的本質，都是神經元的重組和改變。

也就是說：我們往往會覺得，天才的大腦一定與常人不同。但實際上可能恰好相反：正是因為他們思考得多、學習得多，他們的大腦才「與眾不同」 —— 而這又進一步，強化了他們的學習和思考能力。

進一步思考：

即使是兩個非常相似的人，在做同樣的事情，他們的大腦產生的變化，很可能也是完全不同的。

舉個例子：一對雙胞胎，他們坐在一起看一部電影。

雙胞胎中的哥哥對手法比較感興趣，於是他一直在研究鏡頭、動作、色彩，他的大腦中，開始把電影的每一個鏡頭拆分，跟這些東西聯繫起來，不斷地重組和調整。

而他的弟弟呢？他專註于欣賞劇情，他看到的是人物的衝突、矛盾、台詞、對白，是劇情的展開和發展，那麼他的大腦中，儲存的就是這些東西。

當看完這部電影，他們心中對這部電影的編碼、儲存和理解方式，就完全不一樣了。

哥哥回想起這部電影，想到的可能是：這部電影里有哪些鏡頭，每個鏡頭是怎麼起承轉合的；

弟弟回想起來，則可能會是：電影里哪段台詞特別經典，哪段演技特別贊……

所以，不同的人，看待事物的視角可能完全不同。很正常。

因為這就是他大腦中的生理構造。

這會給我們什麼結論呢？

不論有意還是無意，我們日常生活中的種種行為，對信息的攝入、理解、記憶，其實，都在不斷地改變著我們的大腦。

舉一個最簡單的例子：語言。

Scientific American 有一篇文章，介紹了一個很有趣的現象：

我們所處的文化環境，決定了我們的語言；而我們的語言，又會反過來決定我們的思維模式。

舉個例子：

澳大利亞有一個小鎮，叫做波姆普勞，這個鎮的官方語言叫做「庫塔語」。在這種語言裡面，沒有「左」「右」這種表示相對方位的詞，只有「東西南北」這種表示絕對方位的詞。

所以，他們不會說「我的杯子在勺子左邊」，而是說「我的杯子在勺子的西邊」。

這導致了什麼結果呢？這個小鎮的居民，每個人都有極強的方位辨別能力。甚至無需依賴日光、星空，直接就能報出面對的方位。

實際上，相關的實驗已經有了很多。心理學家們發現，即使生活在相同環境，使用絕對方位語言的人，總是比使用相對方位語言的人，辨別方位的能力更強。

另一個例子：如果一個人只能分辨「深紅色」和「淺紅色」，當教給他針對紅色的不同描述之後，再次進行測試，會發現，他在分辨紅色的測驗上得分提升了。也就是說：學會不同顏色的名稱，能夠提高我們對顏色的辨別能力。

你看，語言是一種完全無意識的東西，但正是這種東西，在看不到的地方，悄悄地塑造著我們的大腦。

再舉一個例子。

我們把聚集起來的神經元，叫做「灰質」；把神經元的軸突（可以理解為支撐神經元的骨架），稱為白質。那麼，我們前面所講的一切內容，都發生在灰質裡面。

但白質呢？我們以前覺得，白質無非就是一些支撐的部分，並不重要。但研究發現，白質中有一種成分，叫做髓磷脂。它會附著在神經元的軸突上面，就像電線外面包裹的絕緣皮，將神經元裹起來。

髓磷脂有什麼作用呢？它可以通過一個叫做「跳躍式傳導」的作用，在不同神經元之間，建立一條「捷徑」，快速傳遞信息。

這就是「一萬小時定律」和「刻意練習」背後的原理。

技能訓練的本質，就是改變神經元外層的髓磷脂，建立更加流暢的通道，讓高手可以瞬間完成非常複雜、精巧的動作。

所以，我們所有的提升，本質上，都是生理結構的改變。

沒有人在阻礙你學習，進步，提升。

只是你自己在阻礙自己而已。

那麼，知道了大腦的可塑性，能給我們什麼啟示呢？

1. 遠離低幼的刺激

我在「深度思考能力」一文中提過，在這裡，我想再提一次。

這就是為什麼我不喜歡很多自媒體、電視內容的原因 —— 它們所傳遞給我們的信息，以及傳遞信息的方式，過於低幼。

不要覺得這無傷大雅，也不要覺得「只是放鬆一下」—— 如果沉溺於這種信息，你的大腦結構很可能被悄然改變。

這導致的後果就是：你能想到的東西，都非常膚淺，因為你的大腦已經被這些信息重新塑造。

你再也沒有辦法，進行深入、持久、縝密的思考。

2. 將思考內化

經常有人問我：為什麼你總能一眼看出非常複雜的邏輯關係？能那麼快地理解一本書？有什麼方法和秘訣嗎？

其實哪有什麼秘訣，這背後，無非都是內化了的「聯繫」而已。

當你習慣了反思，每讀到一句話，大腦就會自動跟上；

習慣了分析，每次讀書，就會下意識地去分解、重構、吸收；

習慣了體系化，每學到一個知識點，就會自然去思考「如何把它放入自己的知識體系」。

所以，如果想讓自己的思維活躍起來，想問題能想得更廣、想得更深，那麼第一步，就是擺脫低幼的刺激，去閱讀一些複雜的、嚴肅的、需要不斷殫精竭慮去思考的內容，比如論文，教材，系統性的書籍，知識性的文本，邏輯清晰嚴密的長文，等等。

試一試，去理解它，重新組織它，吸收它。

並且，在這個過程中，不斷去鍛煉、強化自己的思考能力。

3. 不斷接觸新事物

通過前面的分析，我們知道：讓大腦不斷更新的動力，就是新的刺激和新的「聯繫」。

這些東西，不會在我們習以為常的日常生活中產生，它們只會產生於新的場景、新的挑戰、新的問題。

所以，如果你開始對身邊的一切感到習慣，開始遵循本能和下意識的反應生活，也許就要警惕了：

你的大腦，是不是已經喪失了活力？

不妨試一試，哪怕是走一條不熟悉的路，去一個陌生的地方，讀自己沒涉獵過的書，用一種全新的方法試著解決問題，都能為大腦帶來新的材料。

我們的大腦，就是在這種折磨和成就感交替的過程中，不斷實現進化。

不要讓它懈怠。

也別讓它變成，你所不喜歡的樣子。

THE END

- 晚 安 -

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