英國華人虎媽：拼名校是為了進上流社會
導讀：當初看到這所學校連圖書館也沒有，她還覺得簡陋，後來讀了之後才慢慢了解這所學校，「他們的目標就是培養你考入九大公學，所以其他設備都能省則省了。」
作者：楊猛：記者，作家。獲開發亞洲新聞獎一等獎。著有《陌生的中國人》、《不平靜的江河》。
我在英國耳聞目睹，身邊的華人對子女教育都很重視，投入的精力財力遠遠超出了其他種族。
不久前，我結識了一位華人家長，即是傳說中的那種虎媽：從小給孩子的學業和特長施加各種影響與壓力，親力親為督導，把孩子訓練成為「學習機」，供兩個孩子讀英國的頂尖私校，期間花費了大量人力財力和時間，但她無怨無悔。
引起我關注的是，比起其他虎媽，這位媽媽的特別之處在於：她之所以不惜代價供孩子讀名校，就是希望在兒子身上實現另一個目標：跨入上流社會。
——這可以部分解釋為什麼華人對於投資子女教育特別熱衷。很大程度上，教育的作用也許一直被刻意美化了，在我們身處的這個現實世界裡，教育除了是完善自我的必由之路，還是進入另一個階層、進入一個充滿誘惑和機會的名利場的工具。
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盧太太為人謙和低調，外表跟虎媽毫不搭界，隨著交談的進行，她展現出性格中富有韌性的一面。
我們相約在倫敦橋附近的一家餐廳面敘。她開門見山：「我是一個好強的人。」
盧太太是馬來西亞華人，原本在新加坡有一份體面的工作，1996年應聘來到英國，在維珍航空做了三年空姐，認識了來自中國廣東的丈夫，之後兩人一起在英國創業，做起了中餐館外賣生意。
事業和家庭不錯，不過盧太太有一個心結。她出生在一個普通家庭，自小父母離異，跟奶奶長大，小時候很聰明，但都是自由發揮，自己在規劃發展。她踏入社會後發現，假如早年有家長在學業上給予引導，自己就會得到更好的成績及發展機會。
「每個小孩都很聰明。一切的成功，就在於父母怎麼樣規劃，怎麼樣引導他們。」盧太太認為。
盧太太對英國教育非常崇尚。英國的教育體系包含公校和私校，公校類似中國的政府免費教育，私校大概500多所，其中，最初創建的9所私校最富盛名，哈羅、聖保羅、溫徹斯特、威斯敏斯特等號稱「九大公學」（聽起來像「江南七怪」一樣奇怪）。她很早就定了目標，如果有了小孩，一定好好規劃，中學就去讀哈羅這些頂尖公學，大學就去讀牛津劍橋或者麻省。
「我當時以為，只要學習好，有了錢，就可以上名校，完全沒有其他的概念。」她說。
事實上，公學（私校）是英國保守的貴族傳統和精英文化的產物，成績不優秀進不去，家長沒有錢也上不了。一般家庭很難進入這個圈子。據稱只有7%的英國家庭有機會讀私校，能讀老牌頂級公學更不容易。
2003年第一個兒子出生。2歲的時候，盧太太就從M&S超市買來各種巧克力，教兒子認顏色，教加減法。因為有的吃，小孩子很樂意配合媽媽的教學。她用自然發音法教兒子發音，為孩子的英文拼寫打下了基礎。
轉眼到了兒子要上幼兒園的年齡。在英國，有些學校包含了從幼兒園到小學到中學的各個階段的連讀，有些學校只有其中某些階段，而九大公學大部分在11歲或13歲開始招生，提前三年報名。
離她家不遠，有一所盧太太認為是附近最好最大的學校，她給兒子在這所學校的幼兒園報了名，準備2歲半進幼兒園。二月份的面試通過了，四月份月學校突然通知，她需要找其他的學校。因為這是天主教學校，先把位子讓給天主教家庭。
離九月開學只有5個月的時間，盧太太急了，上網到處找，附近的學校看了好多，她看不出區別，看外表覺得都很漂亮，一打聽，全沒位子了。
她才知道，「一些家長很早就規劃好了，報考好幾所學校，這是遊戲規則。我們不知道，只報了一所。」
她像無頭蒼蠅一樣打電話到一所學校諮詢，對方聽到這種情況，問她想讓孩子讀學術性的學校還是非學術性的學校？她第一次得知上個幼兒園還有這種區別，她希望兒子學業好，就選擇學術性的學校，於是那位女士給她推薦了一所學校ML（隱去全名）。
起初盧太太對ML學校並不滿意，認為學校空間狹窄，也沒有其他學校常見的圖書館。但是別的學校沒位子了，於是想讓孩子讀一年，有機會再轉學。
她說：沒想到陰差陽錯，我們進到了一個很好的學校。
「因為我們的目標是考九大公學，就一定要去對的小學。這是一個最關鍵的問題。」她說。
什麼叫「對的小學」？盧太太解釋說：如果一間學校，從2歲招生到18歲畢業，中間再考九大公校的希望就很渺茫，因為這些學校都是希望學生從2歲一路讀到18歲，因此也不會針對如何報考九大公校去輔導學生。
當初看到這所學校連圖書館也沒有，她還覺得簡陋，後來讀了之後才慢慢了解這所學校，「他們的目標就是培養你考入九大公學，所以其他設備都能省則省了。」
她稱自己很幸運，因此總結出第二個潛規則：選對正確的學校。
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上了理想的學校只是長征開始。盧太太瞄準了九大公學的既定目標，開始全心全意幫助孩子規劃學業。
在多年的備考實戰中，盧太太總結出不少經驗。
面試是英國私校招生的重要內容，可以考察學生的語言能力、興趣特長、性格特徵。盧太太堅持帶孩子接觸其他孩子，特別是英國人的孩子，參加各種英國人圈子的聚會，一是學說準確的英語，二是訓練兒子在陌生的英國人面前自如交談不怕生。
盧太太頗費心思地幫助孩子選擇興趣愛好。大兒子5歲學鋼琴，後來學國際象棋。「如果你國際象棋下得好，說明小孩子聰明。國際象棋又是一個耗費時間的運動，學校能看得到家庭在培養孩子方面的付出。」
她認為這都會是令未來學校對兒子及她的家庭的「印象分」加分的地方。
在我看，這是另一種「應試教育」——所以也不要總是批評只有中國人會搞應試教育，英國人也很擅長。
大兒子在國際象棋上顯現出潛質，盧太太和丈夫輪番上陣，除了每晚帶兒子參加7點到9點的集訓，每個月還載他四處比賽，有時去利物浦或曼徹斯特，有時去國外。為了一場比賽，他們可以花五六個小時開車送孩子去目的地，到了已是深夜，就去找酒店住下。通常一場比賽下來，開銷不菲。如是，大兒子入選了13歲以下的國際象棋國家隊。
功課上更是不遺餘力。從小到大，盧太太每天都陪兒子做功課。到了考試和報考前夕，更是督導陪伴左右。
這不算完。幾乎每一門功課，盧太太都會請輔導老師為兒子補習。放假時，她或者先生每天早上7點半開車45分鐘，送兒子補2個小時拉丁文，接下來連補3小時法文，回家再補希臘文和科學。
盧太太有兩個兒子，弟弟小哥哥2歲，也在哥哥曾經就讀的小學。她對小兒子的培養同樣賣力。看到小兒子顯露出飛碟射擊的特長，又請私人教練練射擊。基本學費120到150鎊一小時，子彈用得越多，學費越貴。現在小兒子12歲，盧太太的目標是小兒子14歲時進國家隊。
哥倆的生活主旋律就是學習、訓練、補習。英國小學一般下午三點放學，弟弟放學後，下午5點鐘到補課老師家吃晚飯、補習功課，8點鐘爸媽接他回家。周一到周五天天如此。
雙休日，父母周六送小兒子練射擊、補習。周日送大兒子補習。往返路上的時間就要四個小時。孩子補習的時候，盧太太就在一邊等，打開電腦做事。
不是在補習，就是在去補習的路上。學業佔據了孩子的大部分時間，也佔用了家長的大部分時間。
盧太太承認，大兒子沒時間碰電腦，電視只允許看新聞，但是她會安排兒子和其他小朋友遊玩。而目的也很明確，就是為了適應將來考試的面試環節。所有的一切，都是為了備戰九大公學的考試。
在如此強力的督導下，大兒子6年級時，通過面試、考試，被聖保羅、伊頓、哈羅、溫切斯特等「九大公學」中的四所錄取，最後決定進入溫徹斯特公學。盧太太得償夙願。
盧太太說，小兒子現在7年級，6年級通過考試也被溫徹斯特公學有條件錄取，如果8年級再通過一次考試，到了2019年9月9年級的時候，就可以去溫徹斯特跟哥哥一起生活和學習。
資料圖：溫徹斯特公學
時間到了午餐高峰，食客越聚越多。在英國競爭激烈的教育體系中冒頭，並不容易。盧太太說，「如果一個家庭有兩個孩子都被頂尖公學錄取，英國人也會對我們的家庭另眼相看。他們知道除了孩子優秀，還要家庭條件許可才可以。」
到今天，盧太太和先生仍然一心撲在孩子的教育上，不計代價地付出金錢和精力。大兒子現在溫徹斯特公學讀10年級，已經有了不錯的自我管理能力，無需像以前那麼操心。溫徹斯特公學是寄宿制，允許學生每三個星期回家一次，吃個午餐和晚餐。算起來也就8小時空閑。盧太太卻利用這個時間，每星期天駕車45分鐘，接孩子回家請老師補1小時數學，學費120鎊，再開車45分鐘送回學校。
我對盧太太表達了欽佩。我女兒三歲，也曾經設想教孩子學這學那，但都沒能堅持。原因是我們沒有盧太太的犧牲精神，不情願把屬於家長的自由和時間完全交給孩子。
我不甘心承認失敗，對盧太太說：「你的目的性很強。但是會不會令孩子失去寶貴的童年？他們會快樂嗎？」
「不會。」她毫不猶豫地說。一方面她的兒子是比較好學的小孩，也不叛逆，沒覺得學習是痛苦的事情。現在大兒子掌握了希臘文、拉丁文、法文，還會英語和中文，他很感恩媽媽給他創造的機會。「大兒子11歲的時候，一天告訴我，他感激我的付出，他說等他有了下一代，也會這樣培養自己的孩子。」盧太太富有感情地回憶。
她還告訴我據說是台灣作家龍應台講過的一段話，大意是：家長不是非要子女將來成為什麼樣子，但是學習好就會對自己的人生有更多的選擇權。
在嘈雜的餐館中，盧太太字斟句酌地講：「踏入社會之後，有選擇權。這就是我要幫助他們做到的。」
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現在大兒子已經初步行使了一次重要選擇權。說起為什麼在四所公學中最終選擇了溫徹斯特，盧太太認為：哈羅和伊頓適合運動型和社交型的孩子；聖保羅的孩子成績很好很聰明，但是來源雜，缺乏家庭背景；而溫徹斯特的學生家庭非富即貴，校友包括坎特伯雷大主教等名流。同學中不乏中東王子，貴族後裔。她認為學業和音樂擅長的大兒子更適合溫切斯特，並且讓孩子接觸這些人，可以建立自己的人脈關係，為將來打算從事的金融事業鋪路。
「在這個社會上，你認識誰很關鍵。誰認識你也很關鍵。」盧太太說。
至此，盧太太明確道出她不遺餘力供孩子就讀頂尖公學的原因，就是以考進名校作為敲門磚，跨入精英階層和上流社會。
為什麼盧太太深信，讀上公學，就可以跨入所謂的上流社會呢？
英國的精英階層人數很集中，卻是權勢和財富最大的群體（中國何嘗不是），這個圈子非常穩固，除非那些偶然間擁有了巨額財富的人或許可以進入這個圈子，一般的中產家庭畢其一生也很難進入。因為普通人沒有這些家庭的血統、財富和權勢。放眼歐洲，公校和私校（特別是頂尖公學）的差異之大，無出英倫其右者。
而公學作為精英圈子的一部分，一項調研表明，那些父輩在名校就讀的家庭，其子女入讀名校的概率比其他的孩子大很多。諷刺的是，最早的公學，諸如伊頓和溫徹斯特是面向窮人家庭的（所謂「公」學），現在卻日益淪為了統治階級的工具。
英國社會也很熱衷討論階級議題。前不久BBC播放了一部紀錄片《世界上最著名的學校》，講述來自平民家庭的三個讀普通公校的孩子，得到一家基金會的資助，被伊頓公學錄取後所發生的變化。其中一個孩子興奮地說，「我結交了將來可能相當有權勢的人，甚至自己也能成為這樣有權勢的人。」
像盧太太這樣靠自己在英國打拚立足的華人，生活無虞，但不足以進入頂級俱樂部。她沒有背景，靠一己之力難以支撐兒子獲得更大的競爭優勢，只有入讀精英圈子把持的名校，才有機會建立和頂級俱樂部的密切關係。讀名校就成為了如盧太太這樣具有「野心」的中產階級唯一可行的晉級通道。
讀書改變命運，這句中國共識，在英國的階級社會得到了另一種詮釋。
「上九大公學不是把你變得特別聰明，但是對你以後人生髮展的道路非常有用，非常關鍵。」盧太太進一步說。
從培養一個優秀的兒子，到培養一個進入上流階級的兒子。女士的目標發生了微妙然而堅定的轉移。
盧太太有很強的社交能力，她的故事吸引了一批華人富豪的注意。他們希望子女也入讀英國的頂級名校，鞏固自己的精英位置。很多人請她輔導子女，她也很樂意分享經驗，同時結交這些名流，為孩子的未來鋪路。
經常有香港富豪邀請她和先生去遊艇度假，順便幫助孩子指導學業。盧太太儼然成為了名校顧問。現在她認為自己無限接近了當初的目標。
盧太太為了孩子傾其所能付出的故事令人嘆服。很多時候我們發現，機會確實更多地集中在一少部分人手裡，大多數人不管如何努力都很難接近，無論英國和中國都是如此。世界現實，讀書的目的就是為了換一個階級，進入上流社會，這樣的驅動力的確讓人深思。
我說：「聽完你的故事，你還不只是一般的虎媽。」
虎媽主要是向自己的子女發功，壓榨子女的潛能實現自我完善，而盧太太是把讀書當成晉身精英階級的敲門磚，她是在向現實的階級社會發功。
「是的。」她毫不猶豫回答，「光有才華不行。才華需要更大的舞台才能施展。我的目的除了幫助孩子打好學術基礎，就是要幫助他（建立關係）進入上流社會。」
餐廳變得擁擠不堪，我們決定離開。起身穿過用餐的衣冠楚楚的紳士淑女的時候，盧太太說， 「英國人對於我們培養出頂尖公學的孩子非常認可。他們能很快摸透你的家庭背景。普通的私校學費2萬英鎊，住宿制的公學學費3萬8英鎊。差別在哪兒？也許就是圈子！在英國這個階級社會，還是很明顯的。」
我佩服這位媽媽的毅力和付出的心血。每個人對於成功的定義都不一樣，但是現實世界的評判法則：財富、地位，仍然左右著社會風向，吸引著我們緊步追隨。
與盧太太告別，望著倫敦橋上如過江之鯽的行人，我陷入如泰晤士河般混沌的沉思。
原標題：《虎媽傳奇：拼名校是為了進上流社會》
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