除了變色它還能發光——你見過熒光色的變色龍嗎

撰文：Elaina Zachos

一項新的研究顯示，在紫外線照射下，變色龍在暗處也能發光。

紫外線照射下，這隻變色龍的骨頭在黑暗中泛著熒光。攝影： DAVID PR?TZEL

變色龍是體色可變化，舌細長可伸展，眼球可轉動的蜥蜴亞目避役科爬行類。你知道它們在黑暗中也能發光嗎？

本周發表在《科學報告》上的一篇研究論文揭露了這一重磅發現。這也是研究者們首次報道脊椎動物骨頭產生的熒光現象。

熒光閃閃

骨頭中的蛋白質、色素和其他成分能夠讓其在紫外線下閃爍熒光，就像黑光燈下你綻放的笑容一樣閃耀。我們知道75%的深海生物能夠在黑暗中發光，所以發光特性在海洋物種中很普遍。

熒光睫變色龍（Brookesia superciliaris）。攝影： DAVID PR?TZEL

但熒光現象在陸生脊椎動物中很罕見。去年3月，科學家們在亞馬遜雨林中首次發現了熒光樹蛙。

1月15日，德國研究團隊發表論文稱在紫外光線照射下，變色龍的骨頭能夠閃爍熒光。他們從馬達加斯加本土的31種詭避役屬（Calumma）中挑選了160個樣本進行研究。微CT掃描顯示變色龍的骨骼閃爍著亮藍色熒光，且能穿透皮膚。

變色龍面部骨骼上長有小而圓的疣狀突起（以下簡稱骨疣）。變色龍有四層纖薄的皮膚，每層都含有不同的色素，能夠幫助其改變體色。當科學家們用紫外線照射變色龍時，它們頭骨上的骨疣發出了熒光，且熒光能夠穿透皮膚。

「我們收集到變色龍在紫外線照射下竟然發出了熒光，當時簡直不敢相信自己的眼睛，」論文的第一作者，巴伐利亞州動物標本收集研究所的博士生David Pr?tzel說道。在紫外線下，幾乎所有物種的頭部都能看到以前看不見的藍色圖案，有些物種甚至整個身體都在發光。

科學家們稱，這些骨疣撐起的纖薄皮膚可以作為窗口，使紫外線到達骨骼並被吸收。

對變色龍來說，這些熒光很可能比人類肉眼所見的還要閃亮。變色龍的棲息地草木叢生，藍色很罕見，所以黑暗中閃爍的藍光能夠使它們在綠色和棕色的背景中更加顯眼。

體色轉換器

能夠引起變色龍改變體色的因素有很多。情緒的轉變，比如驚嚇或是生氣可能使它們變色，同時溫度、濕度以及光線強度的變化也會引起變色。雄性變色龍有時會讓自己更加光亮，以吸引雌性的注意和確立統治地位；當它們表示順從時，則會呈現棕色和灰色。體色的改變還能表明雌性是否願意接納雄性伴侶，也能顯示懷孕與否。

變色龍的體色並不能根據自身意願隨意變換，也不能精確地模擬周圍環境。比如在條紋或者波點背景下，變色龍就不能變出那麼時髦的圖案。

顯現熒光的另一種變色龍（Brookesiathieli dorsal），無正式中文名。攝影：DAVID PR?TZEL

其實，變色龍能呈現的體色有一系列特定的圖案和色彩。神經衝動和激素變化都能引起皮膚擴張或收縮，每層皮膚中不同的顏色和圖案疊加，就形成了變色龍的體色。

目前，科學家們並不確定變色龍的骨頭為何會在黑暗中產生熒光。由於不同物種中發光的骨疣圖案並不一樣，利用這一特性可以幫助他們確鑒定相同物種的成員。研究者們還發現，變色龍頭部熒光骨疣的數量存在明顯的性二態：雄性變色龍的骨疣要比雌性多，這也能暗示變色龍是否有交配意願。

黑暗中發光的特性也幫助變色龍抵禦過度光照，在紫外探測中隱藏起來，吸引傳粉者或嚇走捕食者。最終，還有更多的熒光陸生動物等待著我們發現。

（譯者：陌上花開）

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