老歌能懷舊，但你知道嗎？有些深層記憶還可以靠鼻子來喚醒！

一項發表在《大腦皮層》期刊上的研究顯示，梨狀皮質是嗅腦的一部分，與這些記憶的存儲過程相關。來自德國波鴻魯爾大學的神經系統科學家克里斯汀娜· 施特勞赫博士和丹尼斯· 馬納漢· 沃恩博士發現，有些氣味可以引發多年前的回憶。

克里斯汀娜· 施特勞赫博士說：「據了解，梨狀皮質能夠暫時儲存嗅覺記憶，我們想知道這是否也適用於長期記憶。」通過稱為突觸可塑性的過程來改變神經元之間的通信，從而創建記憶。 克里斯汀娜· 施特勞赫博士和丹尼斯· 馬納漢· 沃恩博士測試了小鼠的梨狀皮質是否能夠表達突觸可塑性，以及這種變化是否能夠持續超過4個小時，因為這樣的話就意味著長期記憶可能已經形成了。

科學家利用大腦中的電脈衝，在小鼠大腦中模擬將嗅覺編碼為記憶的過程。他們使用了不同的刺激方案，這些方案的脈衝頻率和強度都不同。眾所周知，這些刺激方案能夠對其他大腦區域（即海馬體）產生長期作用，而這種長期作用負責形成長期記憶。令人驚訝的是，這些相同的方案沒有在梨狀皮質中以突觸可塑性的形式形成長期記憶。

科學家們想弄清楚，梨狀皮質創造一個長期的記憶是否需要指導。他們刺激了一個稱為眼窩前額皮質的更高的大腦區域，該區域主要負責區分感官經驗。這次，對這個大腦區域的刺激使梨狀皮質產生了科學家們所期待的變化。施特勞赫博士說：「我們的研究表明，梨狀皮層確實能夠作為長期記憶的存檔，但是它需要來自眼窩前額皮質（一個更高的大腦區域）的指令，才能使得一個事件被存儲為一個長期的記憶。」

編譯/楊圯平

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