清朝鼎盛於乾隆，美國開國於華盛頓，兩人同一年死去為何影響迥異
前段時間參加百萬英雄答題，期中有一道題是
「1799年乾隆皇帝去世，同年去世的另外一位美國總統是誰？」
答案：華盛頓
當時一起答題的朋友，就問我，同一年去世的這兩人為什麼感覺起來那麼有違和感，一聽乾隆，感覺就是古代人，很有距離感；一聽華盛頓，感覺就是現代人，好像就是大洋彼岸的奧巴馬或小布希總統一樣。
當時顧著答題，沒空跟他解釋，後來細細想了想，好像真的是那麼回事。
1799年年初，乾隆皇帝退位又當了三年太上皇之後撒手人寰，同年年底大洋彼岸的美國國父華盛頓總統也告別了人世。兩者帶給兩個國家不同的前途和命運，但是同一個時代的兩個人為何有違和感或代差感呢？
一 乾隆盛世巨大光環下的假象
乾隆統治下的大清帝國，毫無疑問是歷史人口最多、國力最盛的時期，對比世界，也是最強大、最富庶的國家，還一舉奠定了中國今天的版圖。但是這種盛世光環會讓身處其中的統治者迷失自己，也會掩蓋很多變化和問題。
有人說，乾隆的盛世就是通過壓榨平民百姓的權利（集權專制），控制人民的思想（文字獄和毀書），把人民都圈固在土地上（禁止百姓自由遷徙），而形成的少數人的盛世。
乾隆好大喜功，一改康熙、雍正節儉之風，六下江南，修建園林，糜費了巨額金錢財富。在乾隆肆意揮霍和奢靡浪費襯托下的是，數千萬的老百姓衣衫襤褸，窮困潦倒。在人口爆發性增長情況下，如果當年沒有高產量的外來番薯在全國大規模種植，單靠穀物百姓早就餓殍遍地了。
「不管是在舟山還是在溯白河而上去京城的三天里，沒有看到任何人民豐衣足食、農村富饒繁榮的證明。……除了村莊周圍，難得有樹，且形狀醜陋。房屋通常都是泥牆平房，茅草蓋頂。偶爾有一幢獨立的小樓，但是決無一幢像紳士的府第，或者稱得上舒適的農舍「——公元1793年英國使團來華，成員約翰·巴羅的《我看乾隆盛世》
乾隆死後，留給嘉慶一個積重難返的爛攤子，一個囊中羞澀的國庫和一個史上巨貪的「和珅」，還有波及數省的川楚白蓮教起義，還有受到大量的受到文字獄迫害的文人，幾乎整個國家逐步陷入畸形的發展甚至倒退的狀態。
二 華盛頓不稱帝 不專制 拒絕終生制
1789年，在地球的另一端，作為開國元勛的華盛頓經過選舉成為美國第一任民選總統。1797年，即乾隆皇帝退位後的第二年，當了兩任總統的華盛頓不顧民眾的呼聲拒絕再出任總統，解甲歸田。（此時華盛頓65歲，乾隆86歲）。
我們重新選舉一位公民來主持美國政府的行政工作已為期不遠了。實際上，現在已經到了必須運用你們的思想來考慮將此重任託付給誰的時候了。因此，我覺得我應當向大家表明，尤其是因為這樣做可能使得公眾意見表達得更明確，那就是我已下定決心，謝絕把我列為候選人。 ——喬治·華盛頓《告別辭》
華盛頓死後留下的是一個比較完善的民主制度，沒有為自己的權利謀求個人的獨裁專制和其他福利，華盛頓去世時僅獲得三星的陸軍中將。相比後來美國越來越多的四星 五星上將，這個榮譽並不高，直到1976年，美國人才追封華盛頓為六星上將。
華盛頓的去世猶如一個平民離世，未對國家的正常運轉造成其他不利影響。但通過立憲制和代議制，華盛頓把權力關進籠子，功蓋先人福及後代，影響了美國200年多年歷史。
乾隆總結明亡的經驗時說，「明亡於萬曆」，後人總結清亡的經驗則認為，「清亡於乾隆」。乾隆盛世的巨大光環，在如火如荼的工業革命成就的襯托下，逐漸暗淡消逝。而當年美國一脈相承於華盛頓，先比較古代的封建皇帝，難怪看華盛頓就有種代差感，或者說是穿越感。不經假想：乾隆皇帝和華盛頓活著的時候相互見面，兩人是否會看怪物一樣看著對方呢，當華盛頓提出權力分散，人權自由，乾隆會不會摁著他的嘴 罵他妖言惑眾呢？
※自比千古一帝的乾隆皇帝，不給父親情面，連雍正自己寫的書都查封
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