如果世界有盡頭
周六悅讀 《極簡宇宙史》
2018年才過去不到一個月，有的小夥伴已經讀完了兩本書，而且不是一目十行粗讀，是樂在其中地享受著閱讀的樂趣。
我有點慚愧。工作一忙就靜不下心來讀書，瑣事多多，僅存的愛好漸漸分崩離析。
有種被生活裹挾著前行的感覺，也許你也曾體會這種瑣碎的疲憊和無奈。
讀書講究緣分，和一本好書的偶遇有種莫名的小雀躍。畢竟，邂逅一本有趣的書，往往不比遇見志趣相投的人來得容易。
2017年末讀了克里斯托弗·加爾法德的《極簡宇宙史》。這本書的作者克里斯托弗·加爾法德是劍橋大學理論物理學博士，史蒂芬·霍金的親傳弟子。
他的這本書就是一場宏大的想像實驗，沒有圖表，連方程式都只有一個，純靠腦洞去想像所描述的宇宙。奇怪的是，居然沒有我想像中那麼難讀，就像一部有點深奧的科幻小說而已。畢竟這本書的宣傳語就是「寫給看不懂《時間簡史》的你」，最適合我這樣物理不好的人了。
第一部分講述了著名的大爆炸理論——the Big Bang Theory。美劇《生活大爆炸》的英文名就是它。常聽Sheldon說弦理論、大爆炸、引力波什麼的，作為一名理科生，很慚愧，這些我都不太懂。別提宇宙到底是怎麼爆炸的，連宇宙有沒有盡頭我都給不出答案，應該，是沒有的吧？
要明白宇宙為什麼會爆炸，可能得先了解可見宇宙的概念。這裡的「可見」不是肉眼可見，而是指藉助現有的科學技術，例如天文望遠鏡，在地球上能觀測到的所有範圍。
可見宇宙有多大呢？
光從地球到達可見宇宙的邊界，需要超過100億年。在光能到達的範圍內，按從小到大的順序，宇宙的基本尺度包括行星、恆星、星系、星系群等。
有天太陽會爆炸
人類生活的地球就是一顆行星。40億年前，另一顆行星和地球發生撞擊，產生的碎片聚合起來，形成了月球。月球的體積約為地球的五十分之一，它是地球的衛星。也就是說，它繞著地球旋轉，轉一圈需要一個月。
太陽是一顆恆星，它的體積是地球的130萬倍，內部隨時隨地發生著熱核聚變，釋放出強烈的光和熱。地球上的生命，就是依靠太陽的能量生長的。
地球繞著太陽旋轉，周期是一年。繞著太陽旋轉的，還有另外七顆行星。按照離太陽從近到遠的順序，它們依次是：水星、金星、火星、木星、土星、天王星和海王星。地球離太陽的距離，介於金星和火星之間。
我們常說的太陽系裡，只有太陽一顆恆星。八大行星圍著它旋轉，還有曾經被列入太陽系九大行星的冥王星，它後來被科學家降級為矮行星。除了這些大行星，以及遍布其間的小行星帶，太陽系中還有一個叫做「奧爾特雲」的彗星庫。
可是，50億年後，太陽會爆炸。
到時，我們賴以生存的地球將凶多吉少，而整個太陽系中的行星、矮行星和彗星，多半也逃脫不了傾覆的命運……
所以人類尋找太陽系外棲身之地的努力，除了好奇，還有高瞻遠矚的長久謀算。
本系星群的「大小王」
夜晚仰望星空，我們肉眼可見的所有星光，都來自銀河系。
太陽系的中心是太陽，但銀河系的中心並不是它。銀河系由至少3000億顆恆星組成，它的中心是一個黑洞，質量等於400萬顆太陽的總和，科學家稱這個黑洞為「人馬座A星」；黑洞邊緣有一個圓環，由數十億的石塊和微塵組成，就像甜甜圈一樣。
一個星系不止包含一顆恆星，而宇宙中有無數個星系，它們聚在一起組成星系群，規模更大的叫星系團，再大的稱為超星系團。
銀河系所在的星系群叫做「本星系群」，共有54個星系，通過引力互相糾纏。本星系群就像一副撲克牌，按照體積大小排，大王是仙女座星系，小王是銀河系。大王和小王互相圍繞著旋轉，並彼此靠近。40億年後，這兩個星系將會融合在一起。
如果太陽爆炸的預言讓我們悲傷，那這個消息也許是更大的噩耗。因為就算人類在太陽系外找到棲身之地，它也有可能運氣不佳，在銀河系和仙女座星系的融合過程中灰飛煙滅。人類探索的眼光，似乎要放得遠一些，再遠一些……
世界盡頭有堵牆
從地球出發，沿著一個方向前進，飛出太陽系，然後飛出銀河系，再往前就離開了本星系群。
一直往前，到了130億光年外，星系開始變少；離地球135億光年處，連光都幾乎沒有了，那裡叫做」宇宙黑暗世紀」；再往前走，會被一道牆擋住，連光也穿不過去，這道牆就是「臨界最後散射面」。
牆以內的一切，包括行星、恆星、星系、星系群等等，就是地球的可見宇宙。
也就是說，如果沒有更多的探測手段，就算我們的望遠鏡可以望得越來越遠，人類的視線也總會被擋住。這讓人不禁感嘆：人力有時窮矣！
宇宙或許無盡頭，但地球的可見宇宙就到此為止了。眼見未必為實，「牆」後面有什麼，請聽下回分解。
- END -
寫在最後：
《極簡宇宙史》帶給我很多思考：關於人類，關於夢想，關於所見和所思的矛盾，關於人生的意義。
很想把這些感悟整理出來分享，但離開原書的抒情似乎是無根之水，所以用了這種方式——
根據自己的筆記，重新整理原書內容，結合一些思考呈現給大家，希望你能喜歡。
PS：由於個人對相關領域了解不多，如有錯漏，歡迎各位朋友批評指正，文下或後台留言均可，拜謝。
TsingEYE
閑來清眼看世界
漫話琴棋詩酒花
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