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曾經連個太守都不敢殺:你所不知道的「綠林」和「赤眉」

歷史上的農民起義,其實並沒有一個階級推翻另一個階級的革命自覺性,幾乎都是為了一口飯,或者一口氣而被動造反。一旦條件有了改善,能夠吃飽飯或不再受氣,他們內心深處仍然希望做回良民——刀頭舔血的日子,與「老婆孩子熱炕頭」的小農基因格格不入。上了梁山的宋江挖空心思求招安,除了幾個愣頭青反對,竟獲得絕對多數的贊同,就是這種心態的典型案例。

王莽末年的「綠林軍」「赤眉軍」起義,最初就是幾股吃不上飯的流民,平日窩在山林里,靠打家劫舍過活。即使嘯聚山林,他們也時常惦記地里的莊稼,總想著莊稼熟了就回家收割。雖然聚有數萬之眾,卻不敢攻擊城邑,橫行鄉里只為一天的嚼裹,過一天算一天。(「四方皆以饑寒窮愁起為盜賊,稍稍群聚,常思歲熟得歸鄉里,眾雖萬數,不敢略有城邑,轉掠求食,日闋而已。」)

為了表明心跡,他們還托各級官員向王莽捎話:只所以當盜匪,因為實在太窮了,朝廷法禁煩苛,一年勞作所得還不夠交租稅,希望您給條活路!

問題是王莽根本不信。他讀的儒家經典著作讓他堅信:良民餓死也應當是良民,不能失節,一朝失節為盜,只有一個辦法——殺!

倔強而自負的王莽毫不客氣罷免了朝廷中主張安撫的幾個官員,朝臣見風使舵,御前會議取得了空前一致的意見:剿。

面對官軍無情的進剿,「綠林軍」仍然保持了高度的剋制。荊州牧率精兵兩萬人進山掃蕩,被打得大敗,荊州牧的戰車被困住,義軍刺死了車上的驂乘,卻不敢對州牧大人下手,最後彬彬有禮地將他護送出戰場。

無獨有偶,大司馬右前士(官職)去豫州巡視,路上被「綠林軍」抓獲,也被恭恭敬敬護送到豫州城下。

古代戰車,左側為主帥,中間為車御,右側為驂乘

「綠林軍」這麼做,無非是不想把事做絕,給自己也給朝廷留條後路,免得殺了朝廷大員,把招安的大門堵死。魯迅先生曾諷刺人沒文化,說是「綠林大學」畢業的,但他老人家還真是小看了這所社會大學師生們的狡黠。

但是,「綠林好漢」的熱臉再一次貼上了王莽先生的涼腚。面對如此謙恭懂事的盜匪,王莽的反應卻是「大怒」,他將替「綠林」美言的大司馬右前士關進大獄,親自撰寫文章責罵朝廷重臣(「七公」),要求他們嚴令各級官吏從速進剿盜匪,再敢有人替盜匪叫屈,主張安撫的官員一律逮捕嚴辦!(「有不同心并力疾惡黠賊,而妄曰饑寒所為,輒捕系,請其罪!」)

王莽的強勢和高壓,讓各級官員惶惶不可終日,沒人再敢實話實說。讓人無語的是,王莽要求各州郡出兵進剿,卻又不放心把兵符交給將領,命令他們出兵之前必須先請示朝廷,得到允許後才能拿到兵符調集軍隊。王莽遣納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂出擊荊州,嚴尤跟陳茂發牢騷說:「遣將不與兵符,必先請而後動,是猶紲韓盧而責之獲也。」

紲,捆縛的意思。韓盧,著名的獵犬。捆住狗的手腳,卻又責怪狗攆不上兔子,這套奇葩的治軍方法,大概只有後世的宋太宗趙光義能理解。

不讓安撫,又不給兵權,各州郡太守無所適從,只能欺上瞞下。山東翼平官吏田況比較果敢,武裝起境內十八歲以上壯丁四萬餘人,不僅保住翼平地界的安寧,還出境替鄰近州縣出頭,所向披靡。

田況好心好意給王莽上了道表章,彙報剿匪心得:盜賊剛起時,力量薄弱,隨便幾個小吏和治安人員就可以擒拿。問題是各地長官不敢自專,朝廷又限期督責,導致「縣欺其郡,郡欺朝廷,實百言十,實千言百。」只要堅壁清野,讓盜匪無所掠奪,配之以招撫,如此擊之則滅,招之必降,剿除盜匪不是難事。

王莽本來就對田況擅自招兵不滿,又見他主張剿撫並重,跟自己三觀不合,便派使者接管了他的兵權,將他召到長安擔任虛職。田況一走,「齊地遂敗」。

在王莽的瞎指揮下,關東地區亂成了一鍋粥。王莽不敢再小瞧這幫山林盜匪,他派出太師王匡、更始將軍謙丹率大軍東出征討。

面對洶洶而來的朝廷大軍,招安夢斷的起義軍被逼入牆角,終於下定決心撕破臉皮。樊崇率領的一支義軍為區分敵我,用硃砂將眉毛染紅,自號「赤眉」,從此以後對待朝廷大員不再手下留情。

赤眉軍攻破長安

而朝廷大軍軍紀渙散,所過之處對靠搶劫為生的盜匪更擾民。關東百姓將太師王匡、更始將軍廉丹的政府軍和起義軍搞了個擾民排行榜:「寧逢赤眉,不逢太師!太師尚可,更始殺我!」

不讓招撫,逼得起義軍只能困獸猶鬥,又趕上關東大飢,良民得不到救濟,又要被官軍搜刮,為了活命只能造反。因此即便廉丹使出了吃奶的勁兒,盜匪還是越剿越多。性急的王莽下了一道催命符:

「倉廩盡矣,府庫空矣,可以怒矣,可以戰矣!將軍受國重任,不捐身於中野,無以報恩塞責!」

接到這道詔書的廉丹,既恐懼又無奈,硬著頭皮不顧疲憊連續作戰,以求僥倖取勝,卻力竭兵敗。王匡見勢不好,撒腿就跑。廉丹自知無法回去交差,他讓人拿著自己的印信、節旄去追王匡,托他交還朝廷,自己長嘆一聲:

「小兒可走,吾不可!」

這一次,「赤眉軍」沒再客氣,曾經連個太守都不敢殺的老實本分的莊稼漢,一刀斬下了政府軍統帥的腦袋。

我本將心向明月,奈何明月照溝渠。不解風情的王莽一手關閉了對話的大門,而現在,這扇大門從外面又被牢牢砌死,剩下的只有你死我活。


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