長篇抗日史話《葛嶧烽火》連載之三：諾言（顧勤功）
一九四二年，是抗戰最艱苦的一年。在日偽瘋狂的掃蕩和蠶食下，我蘇皖
邊區根據地面積越來越小。為了打破敵人的囚籠政策，擴大活動空間，新四軍老三營（獨立營）試圖向海（海洲）鄭（鄭州）公路以西發展。
九月里的一天，老三營在海鄭公路徐（州）宿（遷）段的吳家窪和前來掃蕩的日寇打了一場遭遇戰。戰鬥十分激烈，從早上激戰到中午，由於敵眾我寡，老三營邊打邊撤，負責斷後的八班戰士在副排長武自強的帶領下頑強阻擊敵人。
戰鬥停息，家住吳家窪的翠花拿著钁頭去田裡砍玉米秸。當她砍到地中間時，發現一個身著灰布軍裝的新四軍傷兵躺在那裡。她連忙丟下钁頭，走上前去。只見傷員雙目微閉，乾裂的嘴唇里不時地傳出了幾聲微弱的聲音：「水……水……。」翠花見他頭部、腿部受傷，這是因失血過多而引起的口渴。怎麼辦？這空曠湖野哪裡找水，再說傷口也須包紮。想到這裡，翠花飛快地回到家中取回所需之物。連忙倒上一碗開水，又特意在水中放上一小塊煎餅，攪了又攪，?了又?，（受傷流血之人不能喝白開水，否則血會流的更多）待不熱不冷時，給傷員餵了下去。又用淡鹽水把傷口給清洗一遍，拿布條一層層裹好，然後又餵了一碗水。兩碗水下肚，那傷員睜開了雙眼，見面前站著一位手端茶碗的年輕村姑，她那黑里透紅的圓臉上，兩隻大眼睛正盯著自己。傷員小聲問道：「小妹妹，是你在救我？」翠花道：「是的，你小小年紀，抗戰殺敵負了重傷，難道我能見死不救，更何況我的未婚夫和你一樣，也在前線殺敵。唉，不要說話，這裡是敵占區，漢奸維持會經常出沒，等到夜深人靜時，我背你去俺家療傷。」
夜入二更，翠花背起傷員，一溜小跑，回到家中。剛把傷員放在東屋套間里的鋪上，就聽到堂屋裡有人在喊：「翠花，喜娃來信沒？唉！我的喜娃子，四年啦，為啥不給娘來封信？娘挂念你哪！」翠花連忙回答：「今天還沒有，快啦，快來信啦！」
為了打消傷員的疑慮，她告訴傷員：「喊我的人，人稱吳媽，是我未來的婆母，我是她的童養媳，名叫翠花。吳媽這個人，青年喪夫，只有一個兒子，名叫喜娃。喜娃十六歲時，在學校里報名參加新四軍走啦！至今四年沒有音信。他娘白天哭，夜裡盼，本來不太好的眼睛也哭瞎了。現在只有我們娘倆相依為伴，也不知喜娃哥何時才能回來？」翠花邊說，邊擦著眼淚。那傷員聽了翠花一番話，深為這對母女而傷心。
為了儘快醫好傷員，翠花根據民間單方去山邊地頭采來紫花地丁、五行草、山藍等草藥洗凈熬液，為其清洗傷口，消炎止痛，然後用馬勃灰敷在傷口上，使其早日收口。
絕處逢生的傷員，經過翠花一段時間地精心治療，傷情逐漸好轉。而令他放心不下的是吳媽一天三問兒子有無來信。聯想自己家中的老娘，也是孤身一人，無人照顧，可能也在想著兒子。常言道，兒行千里母擔憂。母思兒，兒念母乃人之常情。可當前，強敵入侵，國難當頭。古人云：「國家興亡，匹夫有責。」何況我們是中國有血性的青年，國破家亡之際，我們豈能袖手旁觀、坐以待斃？自古忠孝難兩全，盡忠就是盡最大的孝。願母親們愛國家比愛兒子更親。
一天，翠花詢問傷員道：「大兵哥，你家住哪裡？姓什麼、叫什麼？何年參的軍？有沒有見過我的那個人？」傷員答道：「我家住皖北宿縣，姓武名自強，一九三九年從軍。此次和日寇打了一場遭遇戰，為掩護主力部隊撤出，我帶領一個班負責掩護，當主力部隊勝利轉移，我便命令八班戰士撤退，我一個人來斷後。當同志們全部突出包圍圈後，我被鬼子的機槍打中，才爬進玉米地。幸虧遇到你前來搭救。至於你的那個人是誰？叫啥名字？翠花紅著臉道：「那個人是我的未婚夫，他叫吳文剛。」傷員武自強聽到吳文剛三個字道：「啊呀！天底下竟有這麼巧的事，吳文剛和我同年入伍，同在老三營一連二排，他任排長，我任副排長。我們一起學習，一塊兒戰鬥。」翠花聽到這裡，她那一雙大眼睛，一動不動地盯住武自強的嘴，見他少有停頓，便催他快說。武自強低著頭，猶豫了片刻，嘆口氣道：「唉，不幸的是入伍的第二年，在青山頭那場反掃蕩戰鬥中，文剛帶領全排戰士奮勇拼殺，不幸身中數彈，倒在血泊中。當我背著他下戰場時，他緊緊地攥住我的手說：「自強，快放下，我不行了，你趕快帶領戰士們突圍。我犧牲的事，千萬不要告訴我的老娘，她若知道我死了，恐怕連活下去的勇氣也沒有了。等到勝利了，你代我去看看她老人家。」我連忙打斷他的話，說：「排長，你一定要堅持住，會好的。」「沒，沒……用……啦!」文剛斷斷續續地說著。「排長，你放心，你吳文剛的娘就是我武自強的娘，我就是她的親兒子。」我哽咽著對他說。過了一會兒，排長緩過氣來說：「替我謝謝翠花妹子，多年來，她代我盡孝。告訴她，如有合適……」說到這裡，他的眼就閉上了。」翠花聽到這裡，頓時如五雷轟頂，天旋地轉，撲通一聲坐在地上。在武自強的反覆勸說下，好半天才回過神來。翠花眼含熱淚地說道：「我翠花，苦命人也，從小就沒了爹娘，九歲時經人說合，來到這孤兒寡母的吳家當童養媳。吳家窮，怕說不上媳婦也願這麼做，因此，我翠花生活總算有了著落，終身也有了依靠。沒想到家還未成，喜娃哥，他……他 ……他就走了，我活著還有什麼意思？唉！我有心死了吧，真還有點放心不下他的老娘，畢竟我們一起生活了十年。」武自強道：「翠花妹子，你說的對，文剛不在了，你說大娘靠誰，唯有你來照顧。等到抗戰勝利，我來和你一起照顧她老人家。」武自強當即決定，現在就冒充喜娃來認娘，否則，她會瘋掉的。二人商量後，翠花來到堂屋叫道: 「娘，喜娃哥回來了，在這次反掃蕩戰鬥中，他負傷了。為了不拖累部隊，他要求回家養傷，部隊派人剛剛送來，我把他安排在東屋套間里哪！」翠花邊說邊去攙扶吳媽。吳媽聽說兒子回來了，一骨碌爬了起來，隨翠花來到東屋。一進門就叫了起來：「喜娃子，我的兒啊，你可回來了，四年啦！咋就音信不通，把娘的眼睛都盼瞎了。」武自強躺在床上連忙伸手拉住老人，叫道：「娘，喜娃我回來啦！為了早日趕走小鬼子，兒子一是忙於打仗，二是沒有固定地點，所以沒能給老人家寫信，讓您擔心了，這次回家養傷就多住幾天，陪陪娘。」吳媽心疼地說：「我的小乖兒呀！是哪裡受的傷，快讓娘摸摸。怪不得昨天夜裡，我做了個夢，夢見你頭上淌血了。這些挨刀殺的龜孫小鬼子，欺負到咱家門口啦！翠花，快去把小罐里的幾個雞蛋拿去炒給喜娃吃，傷口會好得快。」
吳媽見到「喜娃 」後，雖說看不見，手可沒閑著，不是摸摸頭、就是摸
摸臉，邊摸還邊說：「我的個小兒蛋來，幾年不見，長大了，圓臉變成了長臉，說話也變腔了。」站在一旁的翠花怕出漏洞，急忙打圓場說：「娘，您不是常說，女大十八變，越變越好看，難道男孩子就不變？喜娃哥都今年二十整了，那個圓臉再不變長，那不成娃娃臉啦！不僅體型變，聲音更會變。」喜娃（即武自強）緊接著說：「四年來，我們部隊行軍打仗，安徽、江蘇、河南、山東，不知跑了多少遍，各地的話我都會說上幾句，時間長了，聲音怎麼能不變。」吳媽笑道：「小乖乖說得有理，老娘雖說看不見，用手摸，我就覺得我們的喜娃，現在是個漂亮的大小伙。」
不知不覺，三個月已過，武自強的傷口基本痊癒，他想找部隊去。當他把想法告訴吳媽時，吳媽說道：「兒啊！你去殺日本鬼子，娘也不攔著，不過，走前得答應我一件事。」武自強心想，自然答應我走，那其他事還有什麼不好答應的，說道：「娘，你說吧，兒答應你。」吳媽道：「你今年多大了？」。「二十啦！」武自強回答道。「那翠花呢？」吳媽接著又問。翠花道：「我十九啦！娘，您問這個幹什麼？」吳媽說：「喜娃子，你一走四年，書不捎，信不傳，多虧翠花照顧我。這次再走，誰知何年何月再回來。今天晚上，我想讓你們倆圓房，早點給我添個小孫子。現在兵荒馬亂，也就不講什麼老規矩排場啦！今天晚上，你到翠花屋裡去住，也就算圓房了。」話音剛落，只見翠花羞得滿臉通紅，而武自強則被這個突然襲擊，搞得不知所措，雙手撓著頭說道：「娘啊，現在大敵當前，我們應該先為國，後為家才對。」翠花也跟著說：「娘，喜娃哥說的對，沒有國，哪來的家，現在我們還年輕，在過兩三年，等打跑了鬼子再說也不遲。」吳媽道：「這事由不得你們，還是我這個瞎老婆子說了算。」武自強思忖再三，如果一再拒絕，一怕傷了這個剛認不久的老娘的心，二是翠花今後又怎麼辦？如果翠花走了，誰來照顧老娘？吳家從此也就後繼無人了；不走，難道讓她活守一輩子？自強左思右想，別無他法，抬頭望了望翠花，翠花也在望著他，二人無奈地點了點頭，說道：「就照娘說的辦吧！」
傍晚，武自強在吳媽再三催促下來到翠花的房裡。二人在房裡坐了一夜，也交談了一夜，談抗戰、談未來 ……。天亮了，武自強起身對翠花道：「翠花妹妹，我走後，娘就由你來照顧了。今夜，咱倆演了一場假戲，等抗戰勝利了，咱叫它假戲成真。到時，我一定來娶你，你我二人共同來照顧好老娘。」翠花道：「你就放心地走吧！我等著你。」
話說武自強傷愈回到老三營，把事情的經過，如實地向營領導作了彙報。教導員聽完彙報，總結道：「這就叫軍民魚水情嘛！。」
一九四五年八月，日寇宣布無條件投降。在舉國上下歡慶抗戰勝利之時，時為營教導員的武自強，想到在排長犧牲時的承諾和對翠花許下的諾言，正打算如何兌現時，而國民黨反動派卻挑起了內戰。自衛戰一打又是三年，兌現承諾的事就成了一紙空談文。
解放戰爭後期，為了接管城市，武自強帶領部隊進了城，轉為市委幹部。一些部隊時的老領導以及一些同仁，見到已是而立之年的武自強仍是單身一人，都為他操起了心，紛紛為他介紹對象。其中有能歌善舞的文工團員、溫文爾雅的白衣天使、才貌雙全的教師，還有那風華正茂的婦聯幹部……，都被武自強以老家中已有未婚妻為由，而一一回絕。有的人則勸他：「凡入城的幹部，農村已有家眷的，為方便生活、有利工作，政策允許回鄉辦理離婚手續，可於城內，重新擇偶。不少農村進城的幹部都這樣做了，何況你那是個家居農村，目不識丁，貌不驚人，尚未成家的小童養媳……有何戀頭？」眾人五次三番的勸說，然而武自強則不為城裡姑娘們的姿色、才華、地位所動，毫不動搖地堅守著自己的底線。
新中國成立後，在土地改革、鎮壓反革命、工商聯改造等工作的一番忙碌過後，武自強抽空回到了吳家窪和翠花辦理了結婚手續，帶著老娘（犧牲的排長之母）、翠花住進了城市。
進城之後，當翠花和大家初次見面時，武自強牽著翠花的手，率先向眾人介紹道：「這位就是我那淳樸善良的愛妻——翠花同志。農村人，長得倒很壯實，臉是黑了點，但黑，黑，正顏色，勞動人民的本色嘛！牡丹尚有黑白之分，何況人乎！」夫妻那純真的愛情，融洽的關係，令眾人讚嘆不已。
一天，武子強見居家三口生活安定下來，決定去鄉下把自己的生身母親也
接過來。於是就對吳媽說：「娘，和您商量個事，我有個姓武的戰友，八年抗戰時，
犧牲了，家中還有個孤獨的老母親，我想去把她老人家接過來和我們一起生活。」吳媽聞聽說道：「好啊！喜娃子，你明天就去接，接來和我們在一起住。咱們舉家團圓，有吃有喝，有說有笑，你想，她一個孤老婆子，在家怎麼過？」
話說武自強接回自己的母親，將一切詳情告訴了她。母親非常樂意幫兒子繼續隱瞞下去。當大家一見面，武自強指著吳媽對自己的母親說：「這是俺娘，」指著翠花，「這是我的媳婦。」武自強又向吳媽介紹道：「這位就是我戰友的母親——武媽。戰友的媽，就是我的媽，今後我和翠花就叫媽好啦！」吳媽聽完介紹，連忙拉住武媽的手道：「妹子，咱們吳、武不分，一家人。喜娃（即武自強）是我兒，也是你兒。雖說咱兩家目前就這麼一個兒子，可翠花今後能給咱倆生一大堆孫兒孫女，那時，可就熱鬧啦！」此時的武媽，緊緊地拉著吳媽的手，高興地連連答道：「是啊！是啊！」
第二年，翠花一胎生下兩名男嬰，直把兩個老太太樂得合不攏嘴。武自強指著那個大的男嬰對吳媽說道：「娘，這個孩子歸你，名叫吳永。」又指著那個小的對武媽說：「媽，這個歸你，叫武猛，你們現在一人一個小孫子，我讓翠花下一胎再給您們一人生一個小孫女，好不好？」武自強的這一番話，逗得全家人哈哈大笑起來。此時的武自強看到兩個為革命做出奉獻的老媽媽共享天倫之樂，感到無比的欣慰
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