獎錢就能提高孩子成績？經濟學家：對美國孩子確實很管用

註：原文作者是Preeti Varathan，他於2018年1月17日把文章發表於Quartz網。

學校標準化的考卷可以衡量學生對各學科的掌握程度，如數學、科學、閱讀等。其中很關鍵的是檢驗一下學生學習的努力程度。

在2009年，美國未能在經合組織國際學生評估計劃PISA（該計劃是由70多個國家和地區的15歲兒童參與的標準化考試，被廣泛用於指導教育政策）中測試的大多數科目中排名前20位。

時任美國教育部長的鄧肯當時說：「我知道懷疑論者會質疑這個結論，但我們認為這個結論是準確可靠的。我們可以狡辯，或者我們可以正確面對這個殘酷的事實。」

同年，中國上海的學生在數學、閱讀和寫作方面都獲得了世界上最好的成績。但公平地來說，由於中國上海地區的經濟發展較快，教育水平較高，所以選出的5100名上海青少年可能並不能代表整個中國的水平。

新的研究發現對於在PISA中取得較差分數的國家和地區來說，這個問題可能不是關於學生的能力，更多的是關於他們的學習動機。經濟合作與發展組織（OECD）和美國幾所大學的經濟學家進行了一系列實驗來測試學生對於學習和工作的動機、態度和個人的疲憊情況如何影響標準化測試的成績。

在對包括美國在內的12個國家和地區的學生提出的問題進行隨機排序後，研究人員發現，如果一個學生在考試中遇到問題，那麼平均而言，該學生在考試結束時答對問題的可能性就低於13.7%。來自新加坡和中國香港的學生在PISA中的成績差距較小，而美國和西班牙等排名較低的國家則成績差距較大。

對於這些差異，學生的努力程度可能是一個重要因素。像芬蘭這樣國家的年輕人，他們更有可能相信辛勤工作可以帶來更好的生活，所以在考試結束後，更容易保持專註。在像俄羅斯這樣的國家，學生更傾向於將成功歸功於運氣和人際關係，所以在PISA測試中學生容易表現出較低的耐力。

而這些問題可以得到有效的解決嗎？研究人員在上海和美國的學校進行了25道題的數學考試，其中包含了以前PISA的考試題。被測試的學生被隨機分成兩組：第一組學生在試驗開始時收到25美元，但若做錯一道題則損失1美元。另一組則沒有支付錢，正常考試。測試的結果是經濟刺激對於上海學生的成績沒有太大影響和干擾，但是美國的學生在收到錢之後，答題的平均正確率提高了。

因此，研究人員認為25美元的獎勵計劃可能會改變美國學生的PISA排名。他們預測，如果美國在2012年在PISA測試中使用財政刺激措施，該國的數學排名將從第36名上升到第19名。同時研究人員也提到如果所有國家都實施這個政策，產生的效果則會減小。

這是否意味著高調正規的PISA測試是有缺陷的？研究人員不這麼認為。阿肯色州大學教育學教授傑馬·馬羅（Gema Zamarro）領導的一個研究小組認為，在測試中學生的認真程度和自我控制能力同樣是很重要的因素。這些和學習成績有關的衡量因素，對於學生能否完成高中教育、上大學、取得職業成功都起著重要的作用。（編譯/李璐）

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