《周易》里卦的基本元素「爻」是什麼？為什麼說它是地基？
《周易》里的卦一共有六十四卦，每一個都有六個爻組成，從下往上依次排列構成六爻為一卦，這個爻到底是什麼呢？關於《周易》里爻是基本元素它都有哪些知識呢？我們來共同探討一下。
爻象徵著什麼？
《周易》有兩個最基本的符號，稱為陽爻和陰爻。這兩個符號象徵什麼呢？古人總不會無緣無故的創造出這兩符號吧？主要的說法一共有以下兩種：其一；爻象徵龜卜的兆紋，有學者認為是上古時期筮士看見龜甲燒裂出裂紋，就設計出了爻。其二；爻象竹草，竹棍有兩種，一種是一節的，用來象徵陽性，「一」象一節竹之形；一種是兩節，用來象徵陰性，「- -」象兩節竹之形，這和奇數為陽，偶數為陰的概念是萬萬分不開的。
其三；爻象結繩。李鏡池在《周易通義》中認為先民以結繩記事，於是產生了卦和爻，其四：爻象男女生殖器，陽爻為男根，陰爻為女陰，這是古代生殖器崇拜的表現，這個說法是郭沫若提出的，此外還有諸如圖畫說、日月之說、數字說等。
陰爻和陽爻是如何用數字來表示的？
六爻的順序是從下往上數的，最下面的為初爻，依次是二爻、三爻、四爻、五爻、上爻，上爻就是第六爻。為什麼要從下往上數，因為事物的發展都是從下往上依次發展的。六爻中，由於初、三、五爻是奇數，所以稱為陽爻位；二、四、上（六）爻是偶數，所以稱為陰爻位。
凡陽爻都以九標註，古人認為，凡是奇數都屬陽，九是陽數的最高數，故此以九代表陽，卦中的初九，即位於第一爻位的陽爻。九二即位於第二爻位的陽爻，由下而上，上九是六爻中的最高爻位。
凡陰爻都以六標註，古人認為，凡偶數都屬陰，六是二、四、六、八、十這五個數的中間數，故用六代表陰。凡陰爻都稱為六，第一爻的陰爻為初六，以此類推，上爻為上六。
如何理解這些爻？
初爻的含義很難了解，上爻的含義容易理會。初爻是初始之根本，上爻是末端。初爻的爻辭擬義事物產生之開始，到了上爻，事物發展完結而卦義最終完成。至於陰陽雜陳，探索陰陽的德性，辨別是非，就靠中間的四爻。
第二爻多美譽，第四爻多恐懼，因為迫近於至尊之五而不能自安。陰柔的道理，不利於有遠大作為，其關鍵思想是慎求沒有咎害，其主要功用在於柔順居中，
我們看宮廷劇時經常會聽到一個成語「皇帝乃是九五之尊」，這個成語就是來自於周易，九五這個位置是五爻的位置五爻為陽位，是最尊貴的位置，有人說了那麼六爻（上爻）豈不是更加尊貴嗎？不是的！上爻（六爻）是處於極致的位置極端了發展到極限了開始往衰微的勢頭髮展了，
第三爻和第五爻，同屬陽剛的性質但位置上下不同，第三爻多兇險，第五爻多功績，這是尊卑貴賤之差異的關係。爻有上下不同的等級，因此叫做物象。陰陽物象位置交錯，就叫做文理；文理之形象有適當的和不適當的，因此就產生了吉凶。
爻的文化屬性
如果貼合實際的角度出發來理解爻會更加直觀明白些，先民以《周易》為天地之間的至理。六畫的卦，象徵天地人三才的道理。在八卦的六爻中，初爻和二爻為地道，分為剛柔。三爻和四爻為人道，分為仁義。五爻和六爻為天道，分為陰陽。
《說卦》指出：「昔者聖人之作《易》也，將以順性命之理。是以立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛，立人之道曰仁與義。兼三才而兩之，故《易》六畫而成卦。分陰分陽，迭用柔剛，故《易》六位而成章」
以乾卦為例子
上九 天道 宇 太上皇
九五 天道 天子 皇帝
九四 人道 諸侯 朝廷大臣
九三 人道 公卿 封疆大吏
九二 地道 士大夫 政權
初九 地道 元士 黎民
爻從下往上數，由底層向上發展，到了極端，必然就有變化，物極必反。初九是最下層的黎民百姓，這是金字塔的底層，是整個結構的基礎，九二是第二層，有士大夫，這是有基層的政權，二爻居於一、三爻之間，有中庸之道，很好的，這個的生命力也是處於旺盛時期，很有前途。
九三是封疆大吏，是地方諸侯，這個爻位在單卦是結束的位置，與前兩個爻構成了基層體系。九四以上是一個中央體系。九四是朝廷官員，官員有大小，第四爻有兩面性；一個是護君，一個是逼君。它緊連著第五爻，企圖取代君。它從地方上提拔到中央，其地位是對上奉承，對下壓制。
九五是皇帝或是「一把手」的位置，即「九五之尊」。此爻居高臨下，尚有持續發展的餘地。九五象徵著君王。乾卦雲「九五，飛龍在天，利見大人」陽氣已盛，位居上卦之中，故最佳。上九的位置就不好了，它處於第五爻的君位之上，是個麻煩的爻。這個爻位到頂了，高處不勝寒，到了人生或是事情的盡頭。
一、二、三爻對君主沒有威脅，老老實實地壓在最底層，屬於安分爻，奉獻爻。易學就是以這種文化思維模式，根據卦與爻以判斷各種現象的吉凶。
爻與爻之間有哪些複雜的關聯？
（1）當位與失位。
陽爻在陽位，陰爻在陰位，稱為「當位」或是「得正」。六十四卦中只有既濟卦的陽位和陰位各得其爻。「當位」，一般多為吉辭。但是，由於剛者過剛，柔者過柔，有時也會得悔吝之辭。
陽爻在陰位，陰爻在陽位，稱為「失位」、「不正」。六十四卦中，未濟卦完全顛倒，「失位」，一般多為凶辭，但是，由於剛者用柔，柔者用剛，或可無咎。
人生也是這樣，要中規中矩，安於本分，不亂秩序。比如，在家庭中，丈夫就該做丈夫的事，妻子就該做妻子的事。在公司中，董事長、總經理、辦公室主任都應該各居其位，各盡其責。否則，社會秩序就亂套了什麼事情都辦不成。
（2）比、乘、承、應、據、時中
比：
比是指爻與爻的相鄰關係。初爻與二爻、二爻與三爻、三爻與四爻、四爻與五爻、五爻與上爻都是「比」的關係。相鄰的兩個爻，同性排斥異性相吸，陰陽相遇稱之為「得比」，多吉
乘：
乘，當陽爻在陰爻之上，稱為「陽乘陰」。凡陽乘陰，為親比，多有利。反之，當陰爻在上陽爻在下，這個稱為「陰乘陽」、「乘剛」，是謂逆，多有吝。相關的例子很多，如泰卦，六四乘九三。比卦，上六乘九五。
承：
承，承是對上，乘是對下，承與乘是換一種說法而已。該承之時就得承，該乘之時就得乘，因宜而行。當陽爻在上，陰爻在下，則此陰爻對上面的陽爻稱為「陰承陽」。如井卦，初六承九二。六四承九五。
應：
應，呼應的意思。每個卦的一爻與四爻，二爻與五爻，三爻與上爻之間都有呼應的關係，如否卦，初六應九四，六二應九五，六三應上九。每個卦的六爻可以看成是兩個三爻卦，下卦的一、二、三爻和上卦的一、二、三爻互應。
當一與四、二與五、三與六分別為剛柔時，是謂「相應」，吉。如果剛與剛，柔與柔，為「無應」，凶。這其實是跳躍性的「比」「乘」「承」，表明周易的多角度分析。
據：
據，佔據，是指陽爻在陰爻之上，如困卦，初爻為陰，二爻為陽，稱作「二據初」
時中：
時中，時者適也，中者，適中適當。二、五爻居於上下卦的中位，處於中庸的地位，因時而行中道，吉。中，中行，這是《周易》無處不在的思想。以上這些術語與理念在《周易》中經常引用，這是讀周易的常識
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