道士為什麼要守庚申？
中國古代以天干、地支記日期。干支相配，凡六十日一輪迴，其中有六個庚日(庚午、庚辰、庚寅、庚子、庚戌、庚申)，庚申日即六庚日之一。
道教認為：每當庚申日之夜晚，人體內的「三屍」神便會從身中逸出，飛升上天，去向天帝告白人在世間的功過，天帝隨人功過多少，賞功罰過，分毫不差。
人如在庚申之夜堅守不睡，則三屍神不能離人上天去打小報告。故《太上三屍中經》曰：「人之生也，皆寄形於父母胞胎，飽味於五谷精氣。是以人之腹中，各有三屍九蟲，為人大害。常以庚申之夜上告天帝，以記人之造罪，分毫錄奏，欲絕人生籍，減人祿命，令人速死。凡至庚申日，兼夜不卧守之，若曉體疲，少伏床，數覺，莫令睡熟，此屍即不得上告天帝。」此即道士庚申日守夜習俗的由來。
三屍又稱「三蟲」、「三彭」、「三屍神」、「三伏屍」，皆人在胞胎中所得。道教對人體內三種作祟之神的稱呼。上屍神名彭倨，又名青姑，常居人頭中，伐人眼；中屍神名彭質，又名白姑，居人心後，伐人五臟；下屍神名彭矯，又名血姑，居人臍下丹田中。伐人胃命。
《雲笈七籤》卷十三日：「上蟲居上丹田，名彭倔，色白而青，使斗入嗜欲痴滯；中蟲住中丹田，名彭質，色白而黃，使人貪財，好喜怒，濁亂真氣，魂魄失常；下蟲居下丹田，名彭矯，色白而黑，使人愛衣服，沉酒好色。」三屍作祟能使人速死，故宜制住三屍，即「靜持心神，止舍煩務，使三蟲動而無動。」
三屍司察人世功過之說由來已久，東晉時葛洪在《抱朴子內篇·微旨篇》中就對三屍神及守庚申說表示懷疑，他說：「言身中有三屍，三屍之為物，雖無形而實魂靈鬼神之屬也。欲使人早死，此屍當得作鬼，自放縱遊行。享人祭酹。是以每到庚申之日，輒上天白司命，道人所為過失。吾亦未能審此事之有無也。」
唐末道士程紫霄態度更加鮮明，認為「三屍何有?此吾師托是以懼為惡者耳。」因此寫詩譏嘲道：「不守庚申亦不疑，此心常與道相依。玉皇已自知行止，任爾三彭說是非。」很明顯，道教建立三屍神告白人間功過說，正是為了警誡道徒信眾勿作惡造事，借神力來控制百姓，以利於統治，用宗教迷信來為當權階級服務。
道士守庚申這一齋醮禮儀，後被民間百姓採用，成為一個民俗性的節日。唐時東傳日本，廣為流傳至今，日本人信奉更盛於中國。
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