清代火器裝備和發展的真相
大沽口炮台難得一見的真實情況，裝在鐵制炮架上的克虜伯重炮。
國內的戰爭博物館多缺乏專業精神，隨便製作個水泥基座，就將古炮炮身放置上面展出。給遊人造成一種錯誤印象——朝廷軍隊火炮的射向、射角均是固定的。
一般來說現在很多人認為清朝不重視火器的發展，在康熙時代後期開始重弓馬輕火器，使得朝廷軍隊一直以冷兵器為主，火器則逐步荒廢，到鴉片戰爭時清朝火器水平連明朝都不如，已不知火器為何物，於是手持刀矛的朝廷軍隊在洋鬼子的火器面前一敗塗地，這就導致了戰爭失敗，也就是說朝廷軍隊失敗是因清朝保守頑固在對火器發展不重視，甚至是害怕火器技術發展使滿人的弓馬優勢受到威脅，而有意扼殺火器的發展，只重視弓馬肉搏，這就使中國的火器技術大幅度衰退，從而遠遠落後於西方，最終導致了鴉片戰爭失敗，使清末的中國落入一個黑暗時代。一句話是因滿人重騎射，輕火器造成了中國的火器技術大幅度落後於西方。
然而事實卻正好相反，滿洲人才是最重火器，至於弓馬騎射，刀矛肉搏才是滿洲人荒廢最快的項目，朝廷軍隊對弓馬騎射，刀矛肉搏訓練的荒廢速度達到了史無前例的速度，放眼地球全球都找不到第2家，可以說朝廷軍隊在鴉片戰爭時期甚至鴉片戰爭之後，一直是全球火器作戰思想最嚴重的國家，幾乎完全廢除了肉搏戰，根本就沒有肉搏戰能力，打仗全靠火器對射。如果朝廷軍隊真是弓馬立國，騎射為主，那鴉片戰爭反倒不會失敗。
朝廷軍隊對火器特別著迷早有傳統，早在後金時代朝廷軍隊就表現出了對火器發展使用的強烈興趣，對火器技術的興趣以及接受使用的興趣高的驚人，遠遠超過了明朝。要知道那還是在朝廷軍隊肉搏戰能力的鼎盛時期，放眼天下當時朝廷軍隊肉搏戰能力幾乎無人能及。明朝其實早在正德時期就已經充分了解了西洋火銃的厲害，但引進西洋火銃進行仿製使用的興趣卻低的驚人，無論佛郎機還是紅夷大炮，引進過程都是一波三折，緩慢遲鈍，至於對佛郎機與紅夷大炮的發展改進，則根本等於0，不但如此從購買到洋炮到在戰場上使用洋炮也是個極其漫長的過程，紅夷大炮買到後，在倉庫里一放竟是好幾年無人問津，形同廢銅爛鐵。
關於明朝引進使用西洋火銃紅夷大炮的實際情況是，早在1607年（萬曆35年）明朝就有個別朝臣提議引進紅夷大炮，然而遭到眾多反對無果，購買紅夷大炮的提議無疾而終，1618年（萬曆46年）後金大軍大舉入關劫掠，次年1619年（萬曆47年），後金大軍在薩爾滸大戰取得決定性勝利，關外戰局岌岌可危，就在這時，明朝仍不願意購買紅夷大炮。直到1623年（天啟3年）明朝才勉強同意了進口紅夷大炮，然而就在當年葡萄牙人把紅夷大炮從澳門拉到北京演放後，明朝內部爭議再起，焦點並不是有門紅夷大炮發射時因被強令裝入過多火藥炸裂，而是「洋銃若能護國，吾輩成何」的大大國體問題。因此明朝購買的紅夷大炮又被拉了出去，遠遠的丟在廣州的庫房裡。
直到1625年（天啟5年），因關外戰局極其危急，這才把紅夷大炮啟用並送到了關外戰場，並在次年1626年（天啟6年）寧遠防禦戰中起到了極大作用，從此明朝才開始大量購買並仿製紅夷大炮，但火炮要想有效運用，必需要有正確的瞄準施放的方法，此外紅夷大炮的快速部署也需要機動性好的炮架，然而這紅夷大炮正確的瞄準施放的方法，明朝一直是不甚熟悉極少掌握，基本就是胡亂髮射，威力有限，唯一一支接受過葡萄牙人秘本傳授，勉強可以比較正確的瞄準施放紅夷大炮的部隊在1631年（崇禎4年）又叛亂了，到1633年（崇禎6年）乾脆跑到大清陣營去了。至於炮架由於沒有引進，都是按當時西洋船炮的架子模仿，是個厚重的大木頭墩，裝了4個實心小木輪，發射時還要打樁綁繩固定，調整發射方向極為困難，並且火炮射角不可調，實際只是架在城牆上或要塞里防禦，要麼就是用來攻城才有威力，野戰是沒用的，而且部署速度緩慢。從1607年有人提出購買，到1624年才開始購買，用了17年時間，而從1623年買到，到1626年首次使用，又是3年時間，也就是說整整用了20年時間，明朝才接受了紅夷大炮！！！
至於對紅夷大炮的技術改進，無論是從生產方面還是設計方面，明朝從未有過。並且產量與購買量都極少。如果說當時明軍肉搏戰能力極強，而火器的威力又不足以制止肉搏戰，那麼在大軍壓境的情況下，明朝對紅夷大炮的排斥或不重視還情有可原，問題根本不是那麼回事，明軍在與後金八旗軍的肉搏戰中一敗塗地，關外戰局一直是在惡化。
而後金/朝廷軍隊對火器的態度則完全相反，1621年（天命5年）八旗軍攻打瀋陽還沒可攻城的火器，同年攻打遼陽就用了炮（繳獲的明炮），1622（天命7年）已經開始自製火炮，火炮裝備有了具體規定：管四千人的漢官準備大炮十門，長炮八十門，管三千人的準備大炮八門，長炮五十四門；管二千人的準備大炮五門，長炮四十門。1623年（天命8年）出征蒙古昂阿貝勒，炮隊已經完備，可以隨隊出征，可見炮架問題已經解決。自遼陽戰後，明軍火炮優勢已經全無，明軍能造的所有類型火器，後金已經全部可以掌握自製，這也是後來明朝終於下決心引進紅夷大炮的原因之一。1626年（天命11年）首次遭遇紅夷炮，由於射程與威力差距太大，導致滿軍炮隊無從發揮威力，又由於此炮架在城牆上，滿軍未能繳獲，所以無法仿造。1627年（天聰元年），皇太極再打寧遠，依然失敗，仍不知紅夷炮底細。
然而1630年（天聰4年），海中竟潮出銅炮1位，正是紅夷大炮1門！！！這是後金/清所掌握的第1門紅夷大炮，皇太極大喜張榜懸賞，前後徵得17名鑄炮能手，各施手段參照海中潮出的那門紅夷大炮進行仿製，其中漢軍旗王天相與金世祥的製造方案被採用，尤其是正黃旗漢軍王天相發明的工藝，成功的把以前用於製作小銅器的失蠟法轉用於紅衣大炮的製造，並且通過對火炮不同位置的退火處理，制出的火炮是鋼炮，比當時的銅炮鐵炮優越的多，在1631年（天聰5年）正月初八用其工藝所制出的第1門紅衣大炮問世，被命名為「天佑助威大將軍」。至此，後金鑄炮技術已經獨步全球，所鑄火炮性能已超越當時西洋火炮。
第1門「天佑助威大將軍」試製成功後，對性能感到滿意的滿軍立即停止了其他火炮的製作，開始大量製造「天佑助威大將軍」，當年第1批就製作了40門「天佑助威大將軍」，炮架先進，高低角可調，轉向也方便，並有瞄準裝置。「天佑助威大將軍」試製成功後，後金就立即淘汰了舊炮，並設立專門的重軍，將原本散布各旗的操炮漢軍集中，編成了烏真超哈，專職施放紅衣大炮，這樣形成專業炮兵隊，便於探索掌握紅衣大炮正確施放之術，戰場威力也大。當年8月「天佑助威大將軍」就上了戰場，一舉奪取了有紅夷大炮的大陵河。從此明軍配有紅夷大炮的城池，也無法抵擋滿軍的進攻了。
後金/清不但對火器的掌握速度極快，而且技術改良也極快，1630年（天聰4年）意外獲得1門紅夷大炮，1631年（天聰5年）就生產出了改進型鋼鑄紅衣大炮「天佑助威大將軍」，1643年（崇德8年）更生產出了複合炮身紅衣大炮「神威大將軍」，火炮先進程度世界第一。
在朝廷軍隊入關後，由於有了當時最強大的火器紅衣大炮，所以攻城掠地橫掃南明如兒戲，世界最強的火器力量與最強的肉搏戰力量相結合，自然是勢不可擋。清朝初期，朝廷軍隊入關後，順治時期朝廷軍隊滅南明收新疆，因此火炮技術繼續發展，此時期朝廷軍隊的火炮裝備數量有增無減。康熙時期的初期則太平了一段時間，清朝的火炮製造生產速度放緩，但隨著三藩叛亂，朝廷軍隊戰事再起，火炮生產數量再度大增，朝廷軍隊平三藩，平噶爾丹，並西藏，並青海需要輕炮，而驅逐沙俄，滅鄭氏則是需要重炮，此一時期清朝的火炮種類迅速增多，在重炮方面，制出了當時最好的鑄造火炮「武成永固大將軍」，輕炮則五花八門種類繁多。
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