動物和植物的混合種，無脊椎動物，腔腸動物，沒想到動物和植物也可以！

海葵是無脊椎動物，腔腸動物門，珊瑚綱，單體的兩胚層低等動物。其無外骨骼，全部生活于海洋中。暖海中的個體較大，體呈圓柱形，下端(基部)稍膨大，稱基盤，能分泌粘液。由於粘液和肌肉的作用，可固著在淺水的岩石、木樁或貝殼、蟹螯上，有的種類一旦固著後便不再移動，也有的種類可在上面微微滑動。上端為扁圓的口盤，中央有1個長縫狀的口，一般在口的兩側各有1個較窄的凹陷，稱為口道溝，口道溝壁上的細胞具有纖毛，當纖毛擺動時，可引起含有微小生物的新鮮水流沿口道溝不斷進入消化腔，不僅可以獲得食物，也可進行氣體交換，含有代謝廢物的水流，再經口道和口的中央部分流出。

口盤的邊緣具有很多(一般是6的倍數)圓錐狀的中空觸手，排成1圈、2圈或多圈。當所有觸手全部伸展開，頗象1朵葵花，故稱「海葵」。一旦受到刺激時，觸手和身體便收縮成1個小球狀，經過一段時間，又會逐漸伸展開來。觸手上面生有刺細胞，可用來麻醉和捕獲小魚、小蝦等動物，並將它們送入口內，在消化腔(胃腔)內進行細胞外消化。

消化腔較為複雜，由上而下形成許多大小不一的成對隔膜，具有擴大消化和吸收面積的作用。其體色多種，常見的有淡黃色、淡褐色、綠色、紅色、藍色、灰色、橙色和白色。有的種類體壁上常有一些疣狀突起，一般有保護作用，或能從上面的小孔放出白色毒絲，或用來粘上砂粒、小貝殼等，或從突起上的刺絲囊中放射出刺絲，最常見的海葵有：綠海葵、黃海葵、紅海葵和橙海葵等。海葵也是中國各地海濱最常見的無脊椎動物之一，有綠海葵、黃海葵等。

它沒有骨骼，錨靠在海底固定的物體上，如岩石和珊瑚，或者固定在寄居蟹的外殼上，可以很緩慢的移動。一份最新研究認為，從基因編碼上看，海葵屬於動物和植物的混合種。海葵沒有骨骼，在分類學上隸屬於腔腸動物，代表了從簡單有機體向複雜有機體進化發展的一個重要環節。它是一種原始而又簡單的動物，只能對最基本的生存需要產生反應。環繞在一個共同的消化系統周圍的每一隻觸手能決定它所接觸到的食物適宜與否，卻沒有向其它觸手傳遞信息的功能。海葵的神經系統無法辨別周圍環境的變化，只有通過實際的接觸，受到刺激才會發生反應。

當海葵被觸動時，許多觸手都會發生一陣反射性痙攣，這說明有一些基本信號傳遞到了海葵的全身，但是只有直接參与和食物接觸的觸手才有抓取食物的反應。這些信號是非常簡單的，因為每次接觸所產生的反應都相同。只有當食物最終進入和消化系統接觸的狀態時，其它觸手才會開始活躍起來，紛紛把自己折皺起來，這種反應的目的只有一個，就是攝取食物，將食物包圍起來，送到嘴上進食。

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