John Singer Sargent 他告訴我們什麼是現實主義
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這幅畫是Sargent和Edwin Austin Abbey一起於Fairford, Gloucestershire所繪。兩位畫家在當地租了一間工作室用來完成壁畫。一天，作為業餘消遣，他們安排一位人體模特在雪景中，用來做繪畫寫生。同樣的景色，不同取景和角度，這也向觀眾展示出兩位畫家不同的藝術觸角。評論家Royal Cortissoz回憶道Abbey的畫如同變戲法般把模特生動展現成一位來自中世紀的行吟詩人，穿著斗篷帶著羽毛帽子；而Sargent則相反， 記錄了眼前這個好似沒有生命的玩偶。
Mannikin in the Snow 1891-93
Sargent是一位非常受歡迎的肖像畫和風景畫畫家，他出生於Florence一個富有的美國家庭中。在法國學習油畫，在那裡他受到評論的追捧同時接受很多重要資助。儘管他花了人生大部分時間在歐洲，他也經常會收到來自美國收藏家的委託。不管是油畫、水彩還是炭筆畫，Sargent的畫風更趨向於自然主義，生動的構圖和臨場感。他的畫同時受到好友Monet的影響，Sargent喜歡在戶外作畫，所以有很多作品記錄了他旅遊的景色，包括義大利和英格蘭鄉下，吉維尼（Monet晚年故居），地中海，還有北非和阿爾卑斯山。 在他晚期時候，Sargent完成不少大型壁畫並且在一次世界大戰中和幾位畫家一起工作。
Madame Pierre Gautreau以她具有藝術氣息的外貌聞名巴黎。Sargent希望可以一直以繪畫展出她的畫像而保持知名度。所以這些作品很多沒有正式委託，不過在Gautreau姐姐幫助下， Sargent主要創作一些展現她大膽個性的作品，例如這幅畫中，她的弔帶裙右肩肩帶滑落至肩。然而在1884年的畫展上，這幅肖像作品受到更多的是奚落而非讚揚。Sargent重新畫了肩帶部分，然後保存這幅作品到30年後，直到，他把這幅作品賣給大都會博物館， Sargent評論說「我認為這是我做過最棒的事。"不過他還是要求博物館把臨摹的模特名字遮住。
Madame X (Madame Pierre Gautreau)
1883-84
Sargent肖像畫中人物表現都十分耀眼，畫家不僅把握住人物的個性，願望和愛好，同時他對抓取不同人物耀眼特點的能力也使他的作品在同類作品中脫穎而出。不過很多要求畫像的客人經常在看到最後成品時抱怨或者乾脆拒絕接受成品。例如他那副臭名昭著Madame X，畫像中的人物姿態不夠檢點，作品問世後遭遇不少來自這幅畫像的客戶和美術展覽觀眾的差評。
Sargent對於傳統構圖把控極好，他汲取很多藝術大師前輩的精華，例如Anthony Van Dyck和Diego Velazquez，但是他又把他們的技巧融匯到偽印象派的技巧中，這些偽印象派技巧是他從反對學院派的老師那裡學來。這使得他的人像畫風格充滿生氣，即使他有很好的傳統繪畫底子。
畫家還有幾幅充滿色情的男性裸體畫，這些都被畫家精心收藏起來，所以外界對他熟知的仍是他是一位非常成功的肖像畫家，不過當學者後來深入了解Sargent的作品就發現這些不為人知的收藏。情色畫也是一門很好的生意，當然這也不得不提畫家與Henry James的關係。
Isaac Newton Phelps Stokes (1867-1944)是紐約一個富豪家庭的孫子，同時他也是一位在巴黎學習建築學的學生，他和Edith Minturn (1867-1937)於1895年結婚。他們的一位朋友僱傭Sargent為Stokes先生做一幅人像畫作為婚禮禮物。藝術家為她選擇了藍色綢緞女式罩袍，然後開始作畫。不過Sargent後來決定讓她穿著一件稍微休閑的外套，那件外套有次她來他畫室時曾穿過。當Sargent為這幅畫準備的那條狗不在時，Stokes先生突然間「有了靈感」，後來他回憶說，「他準備安排一個類似Great Dane的角色在這幅畫中」，於是這兩幅人像畫算了一幅的錢。
Mr. and Mrs. I.N. Phelps Stokes
1897
英國電訊報曾經有份報道，詳細講述了Sargent和Henry James撲朔迷離的關係。在1884年Sargent展出Madame X期間結識James，很快這位知名作家就變成Sargent最大的贊助人之一。James曾建議Sargent搬去英格蘭，並且為他在英國的生活鋪平道路。James曾在給友人的信中說：「我想他來這裡生活和工作——這裡的環境很適合一個熱愛畫女性的畫家，同時這裡對於兩性關係也非常開放。」
Sargent和James有很多共同點。他們都是美國人在歐洲生活，童年都在國外生活。他們都是僑民，性格內向，工作勤奮，對於私生活十分謹慎。他們都喜歡社交（雖然James善於演講而Sargent卻經常保持沉默與周圍有點格格不入）。他們都對時尚女性抱有很大興趣。特殊的性取向也讓他們對外界有不安全感，從英格蘭搬到法國，在從法國搬去美國，作為藝術家他們時而現代時而又很守舊，用他們自己的方式關注身心上的需求，他們就好像彼此的鏡子。
Sargent的29歲模特，一位倫敦銀行家的妻子，畫中的她是一位穿著時尚的女主人，懸靠在背後優雅的法國大沙發中，這個略顯活潑的姿態展現了印象派畫風對於畫家的影響。這幅人像畫再次展現了Sargent純熟的繪畫技巧和他於1893年展現給倫敦的品味，漸漸消除由於1884年在畫展中由於Madame X為他帶來的那些流言蜚語。這幅畫是Sargent早期美麗多彩的英國人像畫作品之一。
Mrs. Hugh Hammersley
1892
Sargent的私生活外人知之甚少。他一生未婚，即使有兩度他被懷疑有過訂婚，但這也只是謠傳。很多人相信他極度保守自己的私生活是一種關閉心門的標誌，標明他對自己的生活小心翼翼，小心隱藏自己不被世人所接受的渴望，並且這種渴望在當時也是違法的。不過，Sargent有很多非常精美的男性裸體畫，這些畫在他有生之年從未有機會展出過。當然作為他親近朋友圈中的男性友人們大部分也和他有著相同的背景，這其中也包括James，Sargent的朋友還有一些已婚的或者是喜歡女性的男性。不管是因為這些負面猜測聲名狼藉，就像James一樣，Sargent和他的藝術結婚了，他的自傳作家曾用兩個字來總結Sargent的一生：」He painted.」就在他死後不久，現代派的時代開啟了，不管我們知不知道這位畫家，是Sargent幫助我們認識什麼是現代派。
從1885年開始，Sargent開始頻繁拜訪Monet位於法國Giverny的家，在那裡他得到很多啟發，接下來幾年，他開始嘗試畫印象派的山水畫，船景和人物畫。這幅未完成的作品做於英格蘭Berkshire鄉下的Calcot Mill，完全反映了這位法國繪畫大師對於Sargent的影響。這幅畫描繪了畫家的姐姐Violet(在前排）和她的朋友在鄉間漫步。Sargent自然的技巧和快速的筆刷勾勒出一張精練透析的臉孔同時也反射出稍縱即逝的光線。
Two Girls with Parasols
1888
現代派——一種融合了印象派、野獸派和立體派的新類別——為Sargent的藝術生涯帶來很多活力。即使Sargent一直堅持現實主義，他卻重新定義了現實主義， 把Van Dyck, Reynolds, Gainsborough和Manet及Monet融合在一起，引用視覺回聲效果營造一種新的古典與印象技巧的混合（肖像畫使用了Monet的戶外畫法和自然畫法）並且夾雜了當代視角和全景透析。James非常了解這一點，他高度讚揚了Sargent的肖像畫「為了獲得高品質的光線，可以看到畫家深刻研究畫中主角，感受光、吸收光，然後憑著耐心和崇敬的心態捕捉這短暫的一瞬，放大了光中的人性和技術問題。「這就是Sargent所創作的寫實肖像畫。
畫中是Honorable Percy Wyndham的三個女兒，非常富有的倫敦人。從左往右，她們分別是Madeline Adeane (1869-1941), Pamela Tennant (1871-1928)和Mary Constance, Lady Elcho (1862-1937)。Sargent是在她們位於Belgrave Square家中的畫室完成這幅作品。在這幅畫中，我們可以看到牆上有一幅人像畫，這幅畫是George Frederic Watt母親的畫像，從中我們可以粗略看到她們一家的族譜，同時也可以看到Sargent和幾位前輩肖像畫藝術家的緊密聯繫。
The Wyndham Sisters: Lady Elcho, Mrs. Adeane, and Mrs. Tennant
1899
Sargent可以說是同時代裡面傑出的肖像畫家，他一生創作了約兩千多幅水彩畫，九百多幅油畫還有數不清的畫稿。即使在現代派呼聲最高時，他的作品不受好評， 然而在1950至1960年代間，還是有很多人對他的投稿保持極大興趣。
在1914年夏天，Sargent和幾個朋友一起拜訪了Austrian Tyrol. 奧地利在當年7月對塞爾維亞宣戰，這一戰爭破會啊了這個夏天的寧靜。這幅畫極有可能做於Sankt Lorenzen， 一個破舊的城堡。後來這裡變成了一戶農民的居所。這裡展現了佃農一家在吃中飯的情形而背景中則畫滿了各種宗教物品。在1915年當Sargent把這幅畫賣給大都會博物館時，由於從大西洋那邊運輸的延遲，他又在後期為這幅畫添加了不少內容，當時他說「這幅畫是他去年夏天畫的最好的油畫。」
Tyrolese Interrior
1915
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