變色龍的頭居然會在紫外線下發光
所有的物種都有自己獨特的溝通方式，但也許變色龍的溝通方式最奇怪。
它們擁有改變皮膚顏色的能力，現在研究人員們還發現也許它們會用它們的腦袋來溝通。
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德國巴伐利亞州立動物收藏館的博士生David Pr?tzel領銜坐的研究顯示，變色龍的腦袋在紫外線下會通過皮膚上的鱗片發出熒光。
這種生物現象被稱作生物熒光，但請不要將這個概念與生物發光相混淆。後者指的是一種化學過程，並且許多海洋生物會在黑暗中發光，帶來耀眼的燈火表演。
生物熒光並不是化學過程。它指的是活的有機體吸收光並用不同顏色將它再釋放出來的過程。對於人類要想看到這種效應，首先得讓相關有機體照射外部光源，比如紫外線燈泡。
Pr?tzel說道：「因此當我們用紫外線燈照射變色龍的時候，難以相信我們的眼睛，幾乎所有變色龍先前頭部隱形的花紋都顯示出藍色，有些花紋甚至遍布全身。」
這種效應常常出現在海洋生物身上，陸地脊椎生物很少表現出這種特性，這使得變色龍尤為特殊。
變色龍的整體骨架並未發出光，發光的只是它體表伸出頭部和脊椎的結節。
然而，科學家們沒能弄清楚變色龍腦袋發光的目的，因此Pr?tzel與相關研究員們決定進一步研究，他們使用了各種手段來檢查變色龍。
有時候變色龍的骨頭會發光(這包括它們的骨頭)，但當它們沒有辦法接觸紫外線的時候，光會消失。變色龍的這種特性運用得並不是很好。
為了發光，變色龍準備了另外一套方案。
該研究的共同作者Martin He?說道：「變色龍的組織分析給了我們另外一個驚喜。我們的3D組織重建顯示覆蓋著變色龍結節的皮膚十分薄，僅由一層透明的表皮構成。這些皮膚充當著窗戶的作用，使得紫外線能夠到達變色龍的骨頭，讓它被變色龍吸收接著再由變色龍發出藍色光。」
這一發現也許能夠解釋變色龍身上結節的存在。每一種變色龍身上均擁有不同且清晰的結節。此外，雄性變色龍的結節比雌性更突出。
並且變色龍能夠看到紫外線，這意味著變色龍也許能夠看到彼此身上的圖案。因此，它們可以用這些圖案來溝通。
研究人員們認為變色龍身上的圖案可以幫助它們識別彼此、吸引交配對象並找到其它的變色龍，尤其是藍色在變色龍的家——森林中並不常見的時候。
該研究被發表在《科學報告》上。
本文譯自 Sciencealert，由譯者 肌肉桃 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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