火星沒有磁場？大扭轉！火星有了一條纏繞的磁尾！

美國宇航局的一艘航天器發現，火星的磁場在太陽系中是分開的，原因是它與太陽粒子的相互作用將它扭曲了。更重要的是，火星也可能通過同樣的過程而失去大氣層。

現在的火星有著稀薄的二氧化碳大氣，表面的壓力很低，導致水無法流動。反觀古代的火星環境則是不同的：宇航員和宇宙飛船已經發現了了大量的河流，古老的河床和海洋可能存在的證據。

雖然研究人員仍在試圖弄清楚火星為什麼會失去大氣層，但有一個主要的理論，在紅行星4.5億年的歷史中，來自太陽的粒子將較輕的分子從大氣中推出來。這就是美國宇航局的執行火星大氣與揮發物演化任務的MAVEN航天器自2014年11月起一直在跟蹤觀測的情況。

NASA火星探測器MAVEN最新探究火星大氣的命運

不久前，科學家們宣布MAVEN發現了一條扭曲的磁尾尾隨在火星後面。美國宇航局位於馬里蘭的戈達德太空飛行中心的天體物理學家吉娜·迪布拉西奧(Gina DiBraccio)在一份報告中說到「我們發現火星的磁尾在太陽系中是獨一無二的，」

同樣是MAVEN的項目科學家DiBraccio補充說，「它不像金星上發現的磁尾，金星本身沒有磁場，也不像地球，它被自己內部產生的磁場包圍著。」相反，這是兩者的混合體。

與地球不同，火星沒有全球磁場。相反，火星在其表面的某些區域有「化石」磁場，這些磁場是火星在數十億年前失去的全球磁場留下的。

Maven的測量表明，火星的磁尾是由於太陽風中的磁場相互作用而產生的，太陽風是太陽風中不斷發出的粒子流。如果太陽風中的磁場與火星區域中的磁場相反，那麼這兩個磁場結合在一起的過程稱為磁重聯，並形成火星磁尾。NASA官員稱，這一過程也會扭曲尾巴。

火星磁尾

連接的磁場也會將一些帶電的粒子(或離子)從火星的上層大氣拋進空曠的空間。由於離子沿著磁場線流動，磁尾提供了一條從大氣中流出的途徑。磁重聯的過程也釋放能量，這可能會給火星大氣中的離子注入太空。

這個過程只是火星磁場複雜性的一個例子。Maven的任務是跟蹤該領域的變化，包括航天器改變其相對於太陽的方向。宇宙飛船在太空中的不同位置將提供一張更完整的磁尾圖，以及磁尾與太陽風相互作用後的變化情況。

有多少大氣層是通過磁重聯而丟失的，以及隨著火星及其表面磁性區域的旋轉，磁尾是如何變化的。這些都是以後Maven的科學家的研究方向。

火星的情況很複雜，但與此同時也很有趣。

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