大夫大夫，你快幫我看看，這種中藥還能吃嗎？
在工作的過程中，經常有小夥伴拿著各種各樣的中藥「寶貝」來詢問：「這是XXX特意給我買的，沒捨得吃，放了好幾年了，還能吃嗎？」「我家有一盒阿膠，放了五六年了，還能熬阿膠糕嗎？」
許多中藥不像西藥那樣在包裝上清楚地標示了生產日期和保質期，或者即使到了保質期，肉眼也觀察不到明顯的變質。也有不少人還認為，像人蔘之類的中藥材放置的時間越長，藥效就越好。那麼問題來了，到底中藥有沒有保質期呢？
中藥入葯，有鮮有陳
在中藥的世界裡，許多藥物是以鮮品最為有效。所以，中醫醫師治療時往往喜歡用鮮生地、鮮麥冬、鮮石斛、鮮蘆根、鮮荷葉、鮮桑葉、鮮車前草等等。
鮮蘆根
但是，也有個別藥物則是宜用陳久的。
金·李東垣「六陳歌」：枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳萸，六般之葯宜陳久，入藥方知奏效齊。
中醫理論認為，中藥的治療作用，主要在於其氣味。中藥「六陳」指陳皮、半夏、枳殼、麻黃、狼毒、吳茱萸六種陳放使用效果更好的中藥。六陳藥物在生用時氣味都很強烈，有刺激性，服用時，有可能出現毒不良反應。經過一段時間的儲藏和炮製，這些毒不良反應會減輕或消失。
古人從臨床實踐中長期體會才逐漸提出「六陳學說」，是有一定科學道理的。當然凡屬六陳的藥物，並非貯存時間越久越有效。如果無限期的將葯陳久多年，也會使藥效喪失。所以，陳久是有一定的限度的。
中藥保質期，有長有短
有效期是指藥效損失10%所需的時間，這主要是依據其藥物成分來定的，更適合於化學成分明確的西藥。
中藥多成分複雜，大體來說成分性質穩定的礦物類中藥保質期較長，比如礦物葯龍骨、龍齒，是古代大型哺乳動物象、三趾馬、恐龍等骨骼化石或者牙齒化石，迄今為止約上億年，其重鎮安神效果很好，談不上有保質期之說。
而成分性質不穩定的中藥則保存期較短，比如像冰片、荊芥、薄荷等含有易揮發成分的中藥，隨著時間的推移所含的揮髮油逐漸降低，藥材的質量自然就下降，有效期因此較短。
但亦有保質期與化學成分不相符的，比如陳皮、半夏等藥材有「放置越久質量越好」的說法，廣東陳李濟更是以「百年陳皮」而聞名。
藥用部位與保質期
中藥按照其藥用部位，可以分為根類、全草類、果實種子類、動物類、礦物類等。用藥部位不同，有效期也長短不一。不同質地入葯的中藥存在不同的質量變異現象，應根據其自身因素制定不同的有效期，並進行合理的儲存，避免出現蟲蛀、霉變、泛油、變色、風化等問題。
變質類型
蟲蛀：含澱粉、多糖等的根及根莖類藥材，比如人蔘、甘草、大黃、北沙參等；
走油：含脂肪油、揮髮油的藥材容易出現「走油」現象，如當歸、丁香、柏子仁、桃仁等；
變色：白芷、山藥、天花粉、黃芪等根類藥材和金銀花、玫瑰花、紅花等花類藥材；
風化脫水：含有結晶水的礦物類中藥，如石膏、芒硝；
軟化黏連：乳香、沒藥等樹脂類藥材及鹿角膠、龜甲角等膠類藥材；
腐爛：生薑、鮮生地、鮮蘆根、鮮石斛等鮮類藥材。
名貴中藥的保質期
不少家庭都有一些名貴的藥材類補品，如人蔘、冬蟲夏草等。很多人認為此類補品較珍貴，不捨得扔。但它們卻最易出現霉變、蟲蛀現象。
比如枸杞由於含有大量脂肪油、多糖成分，雖然不容易被蟲蛀，但時間一長極易「走油」，表面會出現油樣物質，說明藥材也已變質，如果服用了很有可能會出現嘔吐、腹瀉、頭暈等癥狀。
變質枸杞
有些藥材，若只是在表面出現少量白色或綠色霉點，將其洗凈乾燥後可再服，若蟲蛀面積很小也可將蟲蛀部分挖掉後服用。
而在各種滋補品里，最適合囤貨的就是阿膠。阿膠是熬制出來的，因此「火氣」比較大，建議吃阿膠還是陳年的好，有效期可以達到5年及以上。
阿膠熬制
結論
「每一味中藥有效期時間的長短，無法有一個明確的界定，因為影響中藥質量的因素太多了。」
的確如此，中藥不僅自身成分複雜，還受到產地、採收、加工、儲存、製劑等各方面的影響，若對中藥制定嚴格的兩年或三年有效期的規定，則是不合理的。
因此，對中藥的有效期，要具體問題具體分析，具體的藥物要具體分析。
如果非要在這分愛上加上一個期限，我希望是一萬年！
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