宇宙間距離動輒上億光年，科學家如何測量如何浩瀚的距離和時間？

從大爆炸創造出了宇宙的那一刻開始，空間就一直在膨脹，從未停下腳步，帶著星系一路前行。星系間的空間正在膨脹，但是星系本身並沒有膨脹，太陽系沒有膨脹，地球也沒有膨脹。

哈勃在1929年第一個發現星系在遠離銀河系，基於了解到較為遙遠的星系遠離我們的速度比較近的星系更快，他意識到自己可以通過研究它們經過稜鏡的波長來測量它們的速度，這就是所謂的「紅移測量」，它還被用於測量空間的距離。

幾年前，天文學家決定用紅移測量來測定宇宙的膨脹史，但是該如何測量宇宙的整個膨脹史呢？如何才能回到120億年前呢？

如果能夠看到更遙遠的星系，就看到了它們在更早時期的模樣了。為了測量膨脹的歷史，科學家利用1A類超新星作為他們的標準燭光。舉個例子，標準燭光可能就是一個100瓦的燈泡，你可以將燈泡這樣的東西安防在房間四處與你不同距離的地方，較遠的燈泡就會顯得較昏暗，較近的就會顯得明亮。

1A類超新星，它始終恆定地發光，無論它們身處太空的何處。利用1A類超新星，上世紀90年代分別有兩個研究小組來測量宇宙的減速速度。然而為了在超新星出現時捕捉到它們，天文學家必須緊盯宇宙不放。

通過將遙遠的1A類超新星的亮度對比比較近的星系裡的1A類超新星的亮度，科學家們就能夠得出遙遠星系的距離，隨著時間的積累，我們就可以回顧宇宙的歷史。

在兩個小組得到了60個1A類超新星的研究結果後，科學家被他們的結果震驚了，宇宙並沒有放慢腳步，其膨脹還在加速。之前我們都預計膨脹隨著時間的推移會減緩，因為畢竟所有的星系都在相互吸引，科學家們也非常肯定他們將測量到宇宙放慢的速度，但是他們的發現卻是相反的。

科學家們一度懷疑他們測量的結果是錯誤的，再次檢查了測量的成果，做了分析報告，但得到的還是那樣的結果。

這個驅動宇宙的排斥力就叫做暗能量，一種無形的能量，誰都沒有料到的無法理解的東西，它表明在宇宙的最大距離範圍內，存在著一種排斥力，超過了引力。

暗能量在創造空間，拉著星系一路往前。就如同你往高空扔出一個蘋果，它不但沒有落下來，而且加速飛向太空中，如此不可思議！就像加速飛行的蘋果一樣，星系被一路帶到了創造出來的更大的空間里。

暗能量完全不同於暗物質，它不會像星團里的星系或星系裡的恆星那樣抱團，相反，它表現出相當的均勻，科學家們發現了等量的加速度，無論從哪個方向看都是如此。暗能量是虛無的能量，看不見摸不著，虛無縹緲之中的能量，將星系推開，創造失控的宇宙。

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