史上第一位華僑首富：娶外國公主為妾，慈禧太后都給予表彰！

一個男人草根出身，無背景、無學歷，有的是拼搏精神和精明捕捉機遇的能力，在他鄉異國，開拓出人生的新天地，富甲一方，活出中國人的尊嚴。這個男人就是陳芳。史上第一位華僑首富陳芳的一生很傳奇，他曾經被兩位世界級的大文豪寫過：1909年，美國著名作家傑克·倫敦在他的《夏威夷故事》中講述了華人富商陳芳的故事；時隔數年，馬克·吐溫又把陳芳記入了他的7篇報道之中，後來結集成《發自夏威夷的信札》發行。

陳芳，字國芬，珠海市前山鎮梅溪村人，生於1825年。早年的陳芳與其他人一樣，金榜題名是青年陳芳的夢想，但是事與願違，19歲落榜的他心灰意冷。1849年，24歲的陳芳幫伯父運貨到檀香山銷售，後留下來開了間小店。從此在此地開始了他傳奇的一生經歷。

因為頭腦靈活，陳芳首創出了現代超市模式「開架售貨、自由選購」，要知道這種方式在當時就是超市鼻祖了，而他的生意火爆，據說連穿在身上的中式衣服都被人給買走。掘得第一桶金後，他轉向經營種植園和製糖業。他目光敏銳，大量傾銷到北方。很快就成為當地華人中第一位百萬富翁，被譽為商業王子，名揚夏威夷。

1856年，當時的夏威夷國王舉辦婚禮大典。陳芳為進一步鞏固華人地位，出巨資為國王舉辦了一次規模巨大的豪華舞會，深獲賞識。為贏得王室公主朱麗亞的芳心，陳芳在檀香山市北面風景最優美的地方，花了一年多的時間建了努阿努別墅，建築樣式中西合璧，是當時夏威夷最豪華的別墅。由於陳芳已經有結髮妻子李杏，所以公主的身份只能是妾。

他還資助國王出訪中國，拜會李鴻章，他自己也成為中國首位駐夏威夷華人商董、中國駐夏威夷領事館總領事，夏威夷華人從此可以享受領事保護權。藉此種種政治勢力，陳芳促使夏威夷王國通過了多項保障華人權益的法案，成為著名的華僑領袖。陳芳首先是一個傑出的商人，他的魅力不僅僅在於他賺得了多少財富，更重要的在於他的人生折射出近現代廣東華僑商人的生存狀態和性格！

光緒十七年時，陳芳晚年返鄉之後，不忘桑梓鄉親，扶危濟困、興辦義學、整理村容、修橋修路等種種義舉良行，傳遍朝野，當時官員上奏朝廷，慈禧太后與光緒皇帝聞奏，即與群臣商議，一致認為應予再賜石牌坊表彰，以振國風。於是光緒皇帝又下旨御賜兩座「急公好義」題額之石牌坊，鑲懸「聖旨」，以銘嘉勵。

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