科學家發現5億年前的漂亮蠕蟲化石，感覺好像「中了大獎」

加拿大皇家安大略博物館和多倫多大學的研究人員在庫特尼國家公園發現了500多個保存完好的鬃毛蠕蟲。 科學家稱它為Kootenayscolex barbarensis。它們沒有眼睛，觸角很靈敏，生活在5.08億年前。

這是一個新發現的物種，可以幫助科學家們更好地理解環節動物。地球上有9000多種環節動物，常見的包括水蛭和蚯蚓。

雖然環節動物有很多，但研究人員對卻它們不甚了解。

環節動物生活在從淡水到海洋到潮濕土壤的各種生境中，外形和行為各異。就算是因為這種多樣性，環節動物也是很重要的研究對象。多倫多大學博士生、皇家安大略省博物館研究員Karma Nanglu是這篇研究論文的合著者，他表示，也正是因為這種多樣性，科學家「難以拼湊出環節動物的祖先看起來可能像是什麼樣」。

科學家們對這些生物的頭部的了解非常少，因為很少有保存完好的化石被發現。但是他們在庫特尼國家公園發現這批化石算得上是「中了大獎」，可以幫助他們很好地填補進化史。

研究人員發現，這種環節動物的頭部有兩個大一點的觸角，它們之間有較小的觸角。科學家們認為，這些蠕蟲可能用長觸角來探索更遠的事物，用短觸角在更短的距離內感知周圍的環境。這種蠕蟲只有大約1英寸長（大約2.54厘米），被鬃毛覆蓋，身體由25個環組成，每一個環上大約有56根鬃毛。

據研究人員介紹，這個發現為環節動物的進化提供了一個很大的啟示。因為這些化石表明，頭部是從身體後部的環上長出來的，頭部上也有一些鬃毛。

研究者在一份聲明中說，其中一些標本甚至包含了一些內部組織，研究人員還是第一次有機會看到變成化石的環節動物身上有這些「微妙特徵」——「為研究這些古代蠕蟲開啟了新篇章」。

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