奇異的遺產：乒乓球桌下的世界名畫

沒有人會想到，在自家地下室的乒乓球桌下能找到一幅名貴的倫勃朗油畫，來自美國新澤西州的蘭道三兄弟就是這樣發現了他們「奇異的遺產」——專家證實，這是這位荷蘭油畫巨匠最早期的作品之一，難怪有買家告訴拍賣行，他畢生在追尋這幅畫。

令人難以置信的事情發生了。

在1月15日星期一福克斯商業網路系列節目「奇異的遺產」（Strange Inheritance）中，家在新州蒂內克（Teaneck）的蘭道兄弟（Landau brothers）向主持人傑米·科爾比（Jamie Colby）講述了這幅畫的故事。

祖父母去世之後，內德（Ned）、羅傑（Roger）和斯蒂文·蘭道三兄弟（Steven Landau）的母親清理了父母的房子，保留了一些可用在餐廳里的東西，包括銀茶具和幾幅老畫。

蘭道兄弟的母親在2010年去世，之後她的三個兒子也效仿了母親在世時的做法。

內德在節目中告訴科爾比，他們想要出售的一些東西如瓷器、銀器等看起來都非常好，真的不想把它們賤賣。不過其中也有一幅油畫讓內德從小就害怕，畫里「一個昏迷的女人坐在椅子上，兩個男人試圖使用嗅鹽讓她蘇醒」。小時候他想：「為什麼我們的餐廳里有這樣一幅畫？」

蘭道兄弟母親遺留下的好東西直接進入了羅傑的地下室。由於地下室箱子很多，無法打乒乓球，羅傑還是拖延了4年，才叫在當地拍賣行「Nye and Co」的老闆約翰·奈伊（John Nye）來評估這些遺物。

奈伊估價這些銀器價值為2000美元，而3幅畫中每幅只有數百美元。他對那幅聞嗅鹽的女人的油畫印象一般：「保護漆已經破裂，顏料也微微受損。這不是一幅美麗的畫，畫中的人也不美，是非常不起眼的一幅油畫。」

蘭道兄弟認為奈伊的估價聽起來不錯。斯蒂文當時想：「如果能拿到幾百美元，我就會非常高興。」羅傑補充說：「我甚至忘記了拍賣的時間。這是贖罪日，我不接電話。」

無論如何，似乎沒有什麼值得打電話去詢問的。

銀器的成交價比預期的要高一點，畫的價格則會低一些。至於那幅不起眼的油畫，拍賣起價為250美元，當拍賣叫價達到奈伊預計最高價格800美元的時候，一個來自法國的電話投標人明確表示要贏得競標。

奈伊說：「突然之間，出價高達5000美元。當一位來自德國的投標者緊跟法國人的每一個出價時，競價已經超過8萬美元，然後是10萬美元。」

奈伊的妻子凱西（Kathy）正在接法國投標者的電話，而同事艾米·勒德洛（Amy Ludlow）則在接聽德國投標者打來的電話，最終標價達到了45萬美元。艾米回憶道：「我說：『你想出價嗎？』他說：『是的，出價。』」艾米當時不敢相信。

在法國買方喊出110萬美元的中標價（包括傭金）後，德國人才最終放棄，他進而解釋了事情的真相。

他說，「艾米，這是一幅倫勃朗的畫。在我整個職業生涯里，一直都在尋找這幅畫。」蘭道兄弟這才得知他們奇異的遺產的真正價值。

羅傑說：「大概在贖罪日一天之後，我回了奈伊的電話。「我問：『哦，拍賣怎麼樣？』他說：『呃，進行得很好』。」

這幅叫做「嗅覺」（Sense of Smell）的油畫，原來是尼德蘭油畫大師倫勃朗（Rembrandt，1606—1669）最早的油畫作品之一，是他18歲時創作的《五種感官》系列的一幅。蘭道的祖父在大蕭條之前的一次房地產拍賣會上，從和他一樣毫不知情的賣家那裡購買了這幅畫。

倫勃朗不但是荷蘭繪畫黃金時代最偉大的畫家，也是荷蘭繪畫史上最偉大的巨匠。如今，他的《五種感官》系列中的四幅都已現世，只有《味覺》一幅沒有線索——有專家猜測或許已經不存於世。

倫勃朗18歲時創作的《五種感官》系列存世的四幅油畫，左上起順時針分別為《觸覺》、《嗅覺》、《視覺》和《聽覺》。

「倫勃朗的這些最早期畫作非常迷人，它們顯示了這位年輕藝術家的能力和他不成熟的一面。」英國阿什莫林博物館北歐藝術策展人坎普（An Van Camp）告訴《每日電訊報》，「這些畫顯示，在18歲的年紀，倫勃朗已經展現出描繪人物、表現情感以及用簡括筆觸交代海量細節的天賦，正是這些技巧使他日後成為有史以來最著名的藝術家之一。」

無論如何，這幅曾讓年幼的內德感到害怕的油畫，如今是他最鍾愛的藝術作品了。他現在認為：「這是倫勃朗最棒的油畫之一！」

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