一年前的錯過化作此刻的閃耀
今天澳大利亞網球公開賽開始了四分之一決賽的爭奪，在率先結束的一場女單比賽中，世界排名37位的梅爾滕斯擊敗了4號種子斯維托麗娜，爆出了一個小小的冷門。22歲的梅爾滕斯閃耀墨爾本，職業生涯首次打進大滿貫四強。值得一提的是本屆澳網是梅爾滕斯首次出戰澳網正賽，首次出戰澳網正賽就打進四強，不得不說這是一個奇蹟。
澳大利亞可謂是梅爾滕斯的福地，去年她在澳大利亞的故事至今讓人們回憶起來都感覺會有些哭笑不得。去年澳網前一周的霍巴特站比賽，當時世界排名還只有127位的梅爾滕斯狀態不俗，從資格賽突圍的她一路打進了正賽第二輪。
而她第二輪的對手正是資格賽決勝輪戰勝過的幸運落敗者維克里，不過比賽開始前擺在兩個人面前的問題是澳網資格賽馬上開始，兩個人按照參賽計劃都要去打澳網資格賽。但是如果在這站比賽繼續打下去，就只能錯過澳網資格賽了。而根據WTA相關規定，如果兩人都選擇賽前退賽去參加澳網的話，又會被取消參加澳網的資格。因此在比賽中就出現了這樣一幕：比賽只打了一局，兩人就紛紛選擇醫療暫停。最終由於維克里率先申請退賽，所以本來也想退賽的梅爾滕斯只能被迫晉級。
被迫晉級的梅爾滕斯可謂是因禍得福，隨後她的狀態被徹底激發了出來，她又接著連勝三場，先後戰勝頭號種子貝爾滕斯和3號種子尼庫萊斯庫，出人意料地拿下了個人職業生涯首個WTA冠軍，與此同時她的世界排名也首次進入前100。而另一邊退賽出戰澳網資格賽的維克里就沒有那麼幸運了，匆忙趕到墨爾本的她資格賽首輪出局，沒能更進一步。
雖然錯過了一次參加大滿貫資格賽的機會，但憑藉著這個「被迫冠軍」，梅爾滕斯成功提高了自己的排名從而為自己贏得了接下來參加大滿貫正賽的機會。這筆「交易」現在想想還真的是非常划算，這個事件結束後梅爾滕斯在中國也有了「梅堅柔」的稱號。（源自索契冬奧會短道速滑女子500米冠軍李堅柔:比賽中本來排名第四的李堅柔由於前三位選手相繼摔倒而幸運獲得金牌。）
梅爾滕斯用她接下來的表現也向我們證明她在霍巴特並不只是曇花一現，四月份的伊斯坦布爾站她又一次打進WTA決賽並獲得亞軍。隨後的法網是她職業生涯首次憑藉排名直接入圍正賽，也是她的第二次大滿貫正賽之旅（2016年美網曾從資格賽突圍並進入正賽第二輪）。在法網她表現不俗，闖進第三輪，創造了自己在大滿貫中的最好成績。儘管在溫網和美網中她的簽運不佳，分別抽到了最後的亞軍大威廉姆斯和凱斯，都止步首輪。但是在平時的巡迴賽中，她經常會有不錯的表現:巴斯塔德站、紐黑文站、盧森堡站她都闖進了四強，在廣州站她拿下了個人職業生涯的第二座WTA雙打冠軍。2017賽季結束後，她的年終世界排名定格在35位，足足比2016年高出了85位，這一年中梅爾滕斯取得的進步，大家都有目共睹。
新賽季伊始，梅爾滕斯搭檔戈芬代表比利時出戰霍普曼杯後，在霍巴特開啟自己的衛冕之戰。今年已經大幅提高排名的梅爾滕斯早已入圍澳網正賽，不再有去年的擔憂，況且WTA也在年初公布了「參加大滿貫資格賽的球員不得參加同周WTA巡迴賽」的新規。作為2號種子的梅爾滕斯展現了自己應有的能力，她闖進半決賽後連續經歷兩場三盤大戰並雙雙取勝，從而成功在霍巴特實現衛冕。在雙打賽場上，梅爾滕斯也表現出色，拿到了冠軍，成為了霍巴特站歷史上第一位取得雙冠的球員。去年的奪冠或許還有很多的戲劇化因素，而今年的衛冕則讓人感覺實至名歸。
今年梅爾滕斯終於可以帶著霍巴特站冠軍出戰澳網正賽了，這也是她參加的首次澳網正賽。首輪她擊敗庫茲莫娃，贏得了自己在這裡的首場勝利。隨後面對東道主名將加芙里洛娃以及狀態不俗的法國名將科內特，梅爾滕斯都直落兩盤輕鬆取勝。接下來的黑馬大戰中，她又以2-0擊敗馬爾蒂奇，職業生涯首次闖進大滿貫八強。
四分之一決賽她的對手是此前布里斯班站奪冠的四號種子斯維托麗娜，大多數人都覺得狀態正佳的四號種子取得比賽的勝利的可能性更大，不過梅爾滕斯狀態也不差。果然開局梅爾滕斯就在對手的第二個發球局中取得了破發，並接連取得破發。儘管隨後被斯維托麗娜回破一局，但是梅爾滕斯還是把握住了多破發一局的優勢，以6-4先下一盤。
輸掉第一盤的斯維托麗娜顯得有些心急，梅爾滕斯第二盤一上來就取得破發，斯維托麗娜的心理防線逐漸被擊垮。梅爾滕斯則越戰越勇，她的信心也隨著比賽的進行變得更足，在底線的對抗中她顯得更加應對自如。第二盤梅爾滕斯完全壓制住了四號種子，6-0取得勝利，不可思議般地以不失一盤的成績晉級四強，這也是她職業生涯首次戰勝世界前五。
分析賽後的技術統計，我們可以看到這其實可以算是一場壓倒性的勝利。她的一發得分率以及二發得分率明顯高於對手，26個制勝分以及16個非受迫性失誤也都優於對手。比賽的大部分時間都在底線對抗中度過，而梅爾滕斯在底線的穩定性以及出色的變線能力成為獲勝的關鍵，也正是在一次次底線對抗中的勝利才逐漸把對手擊垮，從而取得勝利。
晉級到半決賽的梅爾滕斯已經在今年的澳大利亞的三站比賽中取得了11連勝，唯一的一場失利來自於霍普曼杯首戰雙搶七不敵狀態出色的科貝爾。所以不得不承認澳大利亞真的是這位姑娘的福地，這兩年她在澳大利亞經歷的一切都像是上天最好的安排。而今年她在澳大利亞的故事還遠遠沒有結束，接下來的半決賽她能否繼續閃耀墨爾本，更進一步呢？我們拭目以待！（來源：網球之家 作者：言熙）
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