美國政府關門，為什麼最受傷的總是科學？

【文/ 觀察者網專欄作者 徐令予】

美國聯邦政府的大門又一次關閉，這不是第一次，也絕不會是最後一次。自去年以來，國會山的議員們要關閉聯邦政府的威脅從未斷過。狼來了，狼來了，喊多了，這次狼真的來了，但也未見人們驚慌失措，華爾街的股市不跌反漲就是明證。可能現在這世上狼太多了，也不知道究竟誰怕誰。

美國平民與聯邦政府之間隔了州政府等地方機構好幾層，企業又是民營為主，人們日常生活與聯邦政府運作之間的關係不直接，至少短期不會有什麼感覺。商人們是店照開、錢照賺，老百姓是飯照吃、舞照跳。

美國是地道的資本主義社會，拿誰錢聽誰話。聯邦政府經費主要花在了軍隊、情報、治安和科學研究等部門。軍隊情報等部門有其特殊性，都是拿了人家錢還要人家命的主，沒有什麼人敢惹他們。政府再窮也不能窮了這幾個爺，能砍能削的也就只剩下沒幾家。俗話說，柿子揀軟的捏，科學研究系統就是那隻最軟的柿子，每次政府關門最受傷的總是他。

當美國聯邦政府的輪子在上星期五午夜停下來的時候，成千上萬的聯邦僱員被迫休假。大冷天的，他們除了蝸居在家中吃著薯片看電視，不知還能幹什麼？

即使像美國國家航空航天局（NASA）這樣高大上的機構，裡面的科學家們也免不了受到「召之即來揮之即去」的屈辱。據估計，NASA最大的機構馬里蘭州戈達德太空飛行中心的員工人數將由3,223人減少到334人，另有193名員工在緊急情況下隨時待命。在約翰遜航天中心，3057名工作人員將減少到173人，400人隨時待命。

當然不是所有僱員都能說來就來說走就走，位於地球上空200英里國際空間站中的三名宇航員馬克·范德海、約瑟夫·阿巴巴、和斯科特·廷格就只能繼續工作，在地面上支持這些宇航員的任務控制人員也只能再辛苦一下了。即使因為政府關門NASA真的斷了炊，這部分的開支無論如何得硬撐下去，這不僅關係著太空中三個美國人的性命，也有關面子問題。當年蹭在俄羅斯人的太空站里已經夠煩人的了，總不能再向死對頭討飯吃吧？這筆費用NASA砸鍋賣鐵也得付。

不過NASA的頭兒們對局勢早有不詳之預感，他們於去年11月份制定了一份應急預案，「保護國際空間站宇航員的生命以及相關設備」白紙黑字寫在了該方案之中[1]。

除了國際空間站之外，NASA將繼續進行「與太空發射有關的實體活動，以防止生命或財產的損害」。這可能意味著正在約翰遜航天中心對「詹姆斯·韋伯」太空望遠鏡的測試工作不會中斷。這個將代替哈勃的新一代太空望遠鏡似乎先天不足後天失調，長時間養在深宮無力接班，原計劃在2002年升空，但計劃一次次地被推遲，最新消息是2019年春天發射升空，但願這次政府停擺不會使這個計劃節外生枝。

NASA的一些其它項目就不會有國際空間站和「詹姆斯·韋伯」太空望遠鏡這樣的優待了。政府關門期間，尚未發射的衛星飛行任務將暫停。美國航天局中心和一些設施將對公眾關閉，該機構的網站也將暫停更新，也不再提供在線流媒體服務。這意味著，如果關門持續到下周，原定星期二的國際空間站外的太空行走將不再會進行電視轉播。

政府關門還可能會影響該機構的一個商業合作夥伴SpaceX。 原計劃在本周末的某個時候，該公司希望在佛羅里達州的肯尼迪航天中心的發射台進行獵鷹重型火箭發動機測試。儘管靜態點火測試不需要NASA的參與，但是沒有航天中心的人員配合和服務，可能使這種高風險活動增加了不確定因素。 SpaceX對此尚未作出正式回應。

洛克希德·馬丁公司和波音公司的合資企業聯合發射聯盟（Space Launch Alliance）——SpaceX的競爭對手，則在政府關門前一刻（星期五晚上）從佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地用阿特拉斯V火箭為美國空軍發射了一顆預警衛星。不知道這算不算打擦邊球。

不過實話實說，聯邦政府即使不關門NASA的日子也不好過。NASA的榮耀和風光隨著冷戰結束而消退，到了特朗普上台更是一落千丈。NASA一直沒有正式的負責人，竟然就這樣晃晃悠悠地進入了第二年。NASA的首腦是由白宮挑選的，但必須得到參議院的確認。去年秋天，特朗普政府宣布挑選俄克拉荷馬州議員吉姆·布萊登斯汀出任NASA的負責人，但是國會的民主黨和共和黨議員實在有太多太重要的利益要爭奪，NASA這種無關痛癢的小事只能擱在角落裡。

說來你可能不相信，NASA至今甚至連代理局長都沒有，白宮對此也一點都不在乎。這次負責制定和簽署政府關門應急預案的是NASA的首席財務官安德魯·亨特。他本人的這個職務也是暫時的，聽上去好像我在講段子。

讓我們再看看美國其它的一些科研機構的狀況：

美國國家衛生研究院（NIH）

是世界上從事生命科學研究最重要的研究機構之一，在美國聯邦政府研發經費中的份額僅次於國防部，2017年度研發預算高達331億美元。 在2013年那次政府關門時，該研究機構的19,740名員工的80％被強制休假，超過13,700份研究項目被延期複審。

按該機構於2015年9月也制定了預案，當政府關門時，要求585名僱員繼續照顧實驗動物和其他財產，503名維持正在進行的醫學實驗，2,084人為NIH臨床中心的患者提供醫療服務。但該機構不會接受新病人，除非有有NIH主任的特別批准。所有關於項目的申請和批准都將暫停。

國家科學基金會（NSF）

按照2013年的經驗，該機構約2000名員工的98％以上將在關門期間只能回家吃薯片。該機構將停止對支助項目的審查和支助款的發放。在2013年那次關門後，該機構對大約50個項目的申請終止日期作了重新安排。

那次關門也打亂了該機構的南極研究項目。起初，該項目被允許繼續運作，以確保在三個南極研究站的NSF工作人員、研究人員和承包商的人身安全。但該機構最終被迫將這些基地置於「看守」狀態，停止研究，並在資金減少的情況下開始疏散人員。

能源部（DOE）

該部門的國家實驗室將繼續正常運行，至少短期不會有問題，因為它們由承包商運行，而承包商定期獲得能源部的運營經費。在2013年關門期間，這些國家實驗室並未真正關閉，但是資金凍結持續時間如果再長一點，可能就要悲劇了。

國家海洋和大氣管理局（NOAA）

該機構的11,400名員工中大約有5,300名將繼續工作，這其中多數是國家氣象局的員工。而大多數科學家們將被送回家，但也有例外：一個精幹團隊將留下來確保該機構的溫室氣體監測站能繼續收集數據。該機構擁有的龐大的科學研究船隊，它們中的大部分將遵照命令返回最近的港口。

食品和藥物管理局（FDA）

該機構估計55％的員工將繼續工作。 但屬於該機構的科學家們將停止大部分的研究工作。藥物審查將繼續，因為這些活動經費是由製藥行業資助的。

政府關門能省線嗎？可能不會，至少2013年那次關門沒能省一點錢出來。據聯邦審計局（GAO）報告說，85萬名政府僱員（大約佔聯邦勞工的40％）被「強制性休假」，或被命令無薪留在家中。但事後國會批准了大約20億美元補償了這些僱員的損失，抹去了關門期間省下的所有工資支出。奧巴馬總統在2013年11月發布的一份報告中指出，政府關門導致了聯邦政府僱員失去了660萬工作日，並減少了近12萬個私營部門的工作崗位。

總之，政府關門，納稅人遭殃，但國會山的議員們對這種有百害而無一利的事情卻情有獨鍾，他們究竟在代表什麼人的利益？只有天知道。

聯邦政府關門何時了，誰也不知道。最新的投票達成協議，也只是把政府的開支延長到2月8日，真是在開玩笑。美國的兩黨政治道路本已越走越窄，現在又加入了一個不按套路出牌的總統特朗普，這位共和黨的總統不僅與民主黨水火不容，與自己的政黨也離心離德，本來的兩黨惡鬥變成兩黨加總統的三角車輪大戰。從博弈論觀點看，三角爭鬥常常是無解的。

以往的政治交易都是這樣達成的：總統先與自己政黨的議員溝通，常常是盡量壓低自己政黨的政治訴求；同時與對方政黨議員暗通款曲，利用手中權力作些交易，誘導對方接受交易。總統實際上是兩黨政治交易的中介人。可惜特朗普總統既不會也不願意做這樣的角色，今後政府和議會達成協議和共識只會越來越難。

為了結束關門，特朗普可能必須在以下兩件事情中做成一件：與民主黨協商得出方案，並把它出售給共和黨人；或者乾脆讓路，無條件接受國會領導人制定出來的任何方案。

但是我十分懷疑特朗普會願意這樣做，因此要達成任何政治協議比上天還難，今後美國政府關門開門可能會比你家後花園的邊門還要頻繁。沒有長期的政策、沒有穩定長期的投資，科學就像一個棄兒，它不會有明天。沒有科學的國家的明天又在哪裡呢？

目前還不清楚未來幾天會發生什麼。如果說還有些什麼能聊以自娛的話，可以欣慰的是：華盛頓處於停滯狀態時，地球依然在旋轉，三名聯邦僱員還在國際空間站不停地工作，他們在圍繞太陽的旅程中穩步向前進。

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