臘八五穀粥謝一歲安自此冬閑轉冬忙

道學 01-24

文/李博成

臘月初八，對於許多現代人來講也許就是多喝一碗臘八粥的普通日子。但是，臘八節作為中國傳統八大節日之一，根植於中國古老的農業文明，歷經數千年的歷史積澱，蘊含著豐富的文化意義。

對於許多現代人來講也許就是多喝一碗臘八粥的普通日子（資料圖）

原始社會的公共活動

祭祀，這一起源於原始社會的公共活動，在現代化的今天仍然延續著，祭祀神明、祭祀祖先貫穿在中國人的生活生命中。

先秦時期，蜡祭和臘祭是冬季兩個重要的祭祀活動。蜡祭是歲終對八位農神的祭祀，是為了報答眾農神對農業種植的功勞和貢獻。

臘祭在《禮記·月令》中有記載，「孟冬之月，……是月也，大飲烝。天子祈求來年於天宗，大割祠於公社及門閭，臘先祖五祀，勞農以休息之。」其過程主要是用獵獲的禽獸祭先祖及五祀（門、戶、井、灶、中溜），祈求的是來年的收成。

臘八是學道修真求生之士，齋戒沐浴，朝真行道的日子。（資料圖）

至漢代，蠟、臘二祭就合為一個祭祀了。隋朝杜台卿在《玉燭寶典》中寫道：「臘者祭先祖，蠟者報百神，同日異祭也。」《禮記·郊特牲》載「天子大蜡八」，古人認為合併後的臘祭以農業祭祀為主，屬陰，應用陰數之日；最高的單偶數是八，象徵地數；又臘八與蜡祭之八相合。

由此種種，也就把臘月初八定為臘日。南朝梁人宗懍在《荊楚歲時記》中寫道：「十二月八日為臘日。諺語：臘鼓鳴，春草生。」

朝真行道的日子

道教經典《雲笈七箋》記載臘月初八（臘八節）是王侯臘，五帝會於上方玄都玉京。

《赤松子章歷》中更是有詳細地描述：「臘月初八王侯臘。五帝校定生人處所、受祿分野、降注三萬六千神氣。其日可謝罪、求延年益壽、安定百神、移易名位、回改貧乏、沐浴、祭祀先亡、大醮天官，令人所求從願，求道必獲。此日不得聚會飲樂。可清凈經行山林有壇庭之處，行道有念，三魂七魄，不得經營俗事，逢臘日即是。」

也就是說，在十二初八王侯臘這一天，五帝校定生人處所，受祿分野。是學道修真求生之士，齋戒沐浴，朝真行道的日子。

臘八過後家家戶戶都開始準備「過年」的事宜。（資料圖）

「冬閑」轉入「冬忙」

「過了臘八就是年」，清代顧祿《清嘉錄》說：「十二月擇日，懸神軸，供佛馬，具牲醴糕果之屬，以祭百神。……或有買編成百千小爆，焠之連聲不絕者，名曰報旺鞭，謂之過年，雲答一歲之安，亦名謝年。」

在現代忙碌的生活中，臘八節仍然具有現代意義。勞作一年的人們用收穫的各種農作物禮敬百神、祭祀祖先，表達祈求豐收吉祥的美好願望；局限在家人小圈子中的人們，通過互贈臘八粥建立更廣泛的情感聯繫，是營造和諧關係的有效手段。

清代皇帝、皇后、皇子等都會向宮女侍從、文武群臣賞賜臘八粥；臘八過後家家戶戶都開始準備「過年」的事宜，另外還要提早進行漚制肥料、清點種子等活計，是由「冬閑」轉入「冬忙」的關節點。

粥能益人，老年尤宜

雖然臘八節在各地會有不同的地方習俗，但標誌性的習俗還是喝臘八粥。宋代孟元老的《東京夢華錄》：「（十二月）初八日，……諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。都人是日各家，亦以果子雜料煮粥而食也。」臘八粥之名始於宋代，為世所公認。

老舍在《北京的春節》中說：「在臘八那天，人家裡，寺觀里，都熬臘八粥。這種特製的粥是祭祖祭神的。可是細一想，它倒是農業社會的一種自傲的表現——這種粥是用各種米，各種豆，與各種乾果熬成的。這不是粥，而是小型的農業展覽會。」從側面反映了農家豐收的喜悅心情。

清代富察敦崇在《燕京歲時記》詳細記述了當時人們製作臘八粥的用料：「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟。外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂元，用則傷味。」實際上臘八粥的內容是五花八門、沒有定式的。特別是現代，已經變成一種意義上的象徵了。