「閃電網路」概念受熱捧，可真正實現比特幣免費即時交易

2014年，在舊金山的披薩活動聚會上，痴迷於bitcoin的工程師JOSEPH Poon和Thaddeus Dryja談論著比特幣的核心問題:如何讓比特幣變得更有用?比特幣網路的設計有效地限制了它每秒處理3到7次的交易，相比之下，Visa每秒處理的交易量為數萬。Poon和Dryja認識到，要想充分發揮比特幣的潛力，需要一個強大的解決方案。

此時，兩位工程師已經有了一些思路。周末，他們在非正式的共同工作場所碰面，敲定一份描述他們願景的論文。六個月後，他們在舊金山的比特幣聚會上透露了他們的工作。他們稱其為「閃電網路」(Lightning Network)，該系統可以嫁接到一種加密貨幣的區塊鏈上。他們相信，隨著這種額外的代碼層的存在，比特幣可以支持更多的交易，並使它們成為即時、可靠和廉價的交易，同時不受銀行和其他機構的影響。換句話說，這將實現2008年中本聰最初設定的加密貨幣夢想。

隨著他們論文的傳播，區塊鏈的狂熱愛好者們開始在博客和社交媒體上討論它的技術細節。在世界各地，工程師們開始嘗試將Poon和Dryja的論文轉化為工作代碼。

這是我在區塊鏈時代讀到的第二篇最激動人心的論文。第一個是中本聰。

區塊鏈科技公司Blockstream的開發商Rusty Russell說。現在，在Poon和Dryja分享了他們的想法後的三年後，閃電網路就開始運行了。

上個月，包括羅素在內的一些孤立的組織聯合起來發布了一個「1.0」版本。它首次成功地支付了費用，開發者用比特幣購買了Y"alls的文章，這是一個由程序員Alex Bosworth為演示目的而建的微支付博客網站。上個月，博斯沃思在現場進行了一次獨立的測試，並使用該網路用自己的比特幣支付電話費。12月下旬，他在推特上寫道:

「速度:一瞬間 / 費用:無 / 前景:無限

但開發商Rusty Russell認為，

當你第一次聽說比特幣的時候，你可能聽說它是『全球免費即時支付』的。但如果你深入研究它，它就不那麼便宜了，而且永遠不會是瞬間的。閃電網路卻可以真的做到。

這個過程本來就很慢

操縱比特幣已成為開發商、礦商和投資者的一種痴迷，他們希望看到比特幣成為金融的未來。問題在於其設計的核心：當一個人用比特幣購買或出售某種東西時，該交易就會被傳送到整個比特幣網路。無論大小，每個支付都存儲在參與網路的大約20萬台計算機上。隨著比特幣的人氣飆升，這種安排讓系統疲於應付。

區塊鏈由文字塊組成：將事務集合組織成連續的塊。為了讓交易成為正式，網路上的其他參與者，稱為礦工，必須執行計算密集的程序，將其放置在一個新的區塊中，這個過程平均耗時10分鐘。大約2000個事務可以放入一個塊中，因此未確認事務的積壓是常見的。

在這個系統中，雙方打開一個渠道並投入資金。一個頻道的開通將廣播到區塊鏈，並招致正常的比特幣交易費。這個頻道可以在一個月後開放，在這段時間裡，兩個用戶可以免費交換很多錢。當時間過期時，通道關閉並向區塊鏈廣播該對的最終狀態，從而產生另一個交易費用。如果某一方認為他或她被騙了，受害的個人可以向區塊鏈廣播有爭議的交易，其他用戶可以核實該交易，礦工可以更新分類賬，迫使違法者沒收資金。

閃電網路解決方案

開發者們已經提出並討論了解決比特幣的各種方法，但很少有解決方案能像閃電網路那樣有動力。它的核心思想是，大多數支付不需要用比特幣的分類賬來記錄。相反，它們可以在用戶之間的私有通道中進行。閃電網路的建造者試圖將日常支付的大部分轉移到私人渠道，並將區塊鏈作為安全的後備，以確保商業順利開展。

在這個系統中，雙方開通了一個渠道，並為此投入資金。一個頻道的開放被廣播到區塊鏈，併產生正常的比特幣交易費用。該頻道可以保持開放，無論長達一個月，在這段時間內，兩個用戶可以免費交換儘可能多的付款。當時間到期時，通道關閉，並將雙方交易的最終狀態廣播到區塊鏈，產生另一筆交易費用。如果一方當事人認為自己受到欺騙，受害者可以將有爭議的交易廣播給區塊鏈，在那裡其他用戶可以驗證，並且礦工可以更新分類賬，迫使犯罪分子沒收資金。

這種安排對於經常一起做生意的各方很合適，比如每天在同一家餐館買咖啡的顧客或者支付員工工資的公司。只要渠道保持暢通，其內的付款都是免費的。因為他們不依賴區塊鏈，他們可以在互聯網速度下完成。但真正的創新是在這些渠道無限期地開放，甚至可能持續幾十年，甚至連接到龐大的網路時。該系統的設計包括額外的加密功能，使用戶不僅可以通過他們的直接連接安全地發送付款，而且可以在他們的擴展網路上發送付款。

這一點至關重要，因為這意味著用戶只需要打開，並支付少量私人渠道的交易費用，以便在整個網路上進行交易。閃電網路的代碼可以在用戶與網路中較遠方的直接連接之間找到一條路徑，類似於互聯網路由。例如，要為博客網站Y"alls上張貼的文章進行首次付款，您不一定直接向網站或其作者開放頻道。你會指示網路通過現有的連接路由你的錢。這樣做會導致一筆小的費用，與支付的數額成比例 - 也許只需支付幾美元的一分錢。

如果系統證明是成功的，隨著時間的推移，比特幣的味道可能會發生巨大的變化。礦工只會在比特幣用戶發出信號時確認交易。大多數支付將會私下進行。而微交易終將成為可能 —— 如果你真的想要的話，你可以用比特幣買一個價格適中的咖啡。

比特幣研究機構的工程師John Newbery回憶說：

2011年，當我第一次看比特幣時，我認為這是沒有意義的，也不可能擴大到所有想要支付的款項，所以我走開了。但在2015年，當我了解到支付渠道和閃電時，我的前景發生了變化。我想，現在這是一個可以擴展的系統。

參考鏈接：www.wired.com/story/the-lightning-network-could-make-bitcoin-faster-and-cheaper/

編譯組出品。編輯：郝鵬程

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