臘月，民俗文化的經典
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臘月是一年中節日最多的月份，這些節日又含有許多傳說與典故，它和我們中華民族有著悠久的歷史淵源。
遠古時，「臘」是一種祭禮。
《說文解字》說：「臘，合也，合祭諸神者。」那時人們總是在年終歲初用獵物祭祀天地以避災迎祥，再加之古時「臘」與「獵」同字，所以這種祭祀就叫臘祭。因為「臘祭」在農曆十二月進行，所以從周朝起，農曆十二月就稱臘月。臘八節源於漢代。當時人們把冬至後的第三個戌日定為「臘日」，後改在十二月的第八天，所以就叫臘八節。臘八節，民間總要舉行規模盛大的祭祀天地的活動，同時還要喝臘八粥。臘八粥由米、豆、粟、棗、柿餅和桃仁、杏仁、瓜子、葡萄乾等熬煮而成，味道鮮美，有食之以兆豐年之意。
有些節日是演變而來，像農曆臘月二十三日的祭灶節。祭灶節是源於紀念鑽木取火、教人熟食的燧人氏的節日，但後來就演變成送灶王爺上天的節日了。《酉陽雜俎》說，灶王爺姓張名單字子郭，本是天上星宿，因觸犯天條被玉皇貶到人間做了「東廚司命」。《後漢書·陰識傳》載，宣帝時，陰子方於臘月見灶君現形，子方再拜受慶，且以黃羊祀之，自後累世，終繁昌暴富。於是，民間就效而祭之。東晉葛洪《抱朴子·微旨》又說：「月晦之夜，灶神上天白人罪狀。」因此，這天傍晚人們就在灶神前高香美酒佳食，希望灶神吃飽喝足後能上天好話多說以保人間平安。這就是「祭灶」，又叫「送灶」。
在除夕晚上要再次點上香燭，擺上供品，把新請的灶軸換上，謂之「迎灶」。這送迎間又含了人們祈求來年平安的心愿。祭灶之後是掃塵。掃塵起源於古代一種驅除病疫的宗教儀式，時間在臘月二十四日後。《秘奧造宅經》載：「溝渠通浚，屋宇潔凈」，就能「無穢氣，不生瘟疫。」春節前的大掃除，當是中華民族的文明傳統。在此之後就是臘月三十貼春聯。春聯又名對聯，不僅是貼在門上的喜慶吉祥之語，也是我國獨有的風俗。它起源於「桃符」。最初是用桃木雕成「神荼」、「鬱壘」的名字，稱為「桃符」。春節掛「桃符」的習慣從戰國開始，到唐代和五代日盛，但這時的桃符已改為聯語，所以，「桃符」就改稱春聯了。
臘月的最後是三十之夜的守歲，這夜稱除夕。除的本意是去，引申為易，即交替；夕的本意是日暮，引申為夜晚，除夕就是一年中的最後一夜，含新舊交替之意。它源於先秦的「逐除」。《呂氏春秋》說，古人在新年前的一天擊鼓驅逐「疫癘之鬼」。西晉周處《風土記》最早言為「除夕」。《東京夢華錄》記載：除夕時「土庶之家，圍爐而座，達旦不寐，謂之守歲」。如今的守歲之夜，是家家戶戶都要吃圓飯，都要觀看春節聯歡晚會，那是一年比一年豐富多彩了。
臘月，中華民族民俗文化的經典。
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