號稱日不落帝國的英國為何在20世界沒落？

19世紀的「世界老總」大英帝國，為什麼會在20世紀中期衰落？

除了不可避免的「盛極而衰」客觀規律，以及獨特的地理因素——英格蘭是個島國，無法將征服地從大陸上聯成一片以外，大英帝國對征服地的統治方式，也是促就帝國早衰的重要原因。

回顧世界征服史應該承認，比在征服地只留下屍骨與馬糞的蒙古帝國，大英帝國於殖民地而言，已經算得上「較好的統治者」。他們相對溫和、不嗜殺。

但在兩點表現上，大英帝國與歷史上的那些殖民帝國大同小異。

首先是貪婪。大英帝國被稱為「壟斷帝國」，在巧取豪奪佔有他國財富充實本國國庫這一點上，他們與歷代殖民帝國沒有區別。

第二是傲慢。雖然他們沒有像蒙古帝國那樣，把被征服的地區人分四等，但這並不表明他們對當地人一視同「人」。他們在國內奉行民主，善待本國人，卻在被佔領國家享受特權，輕慢他國人。

英國對印度的統治，一直被看作是征服者的溫和典範。然而，無論英國在印度實施多麼溫和的政策，都無法消除印度人的敵視和反感。在如此溫和的統治者面前，印度人還是堅持要獨立。為什麼？就是因為英國上述兩點表現，嚴重打擊了印度賴以自豪的民族精神。印度是印度人的印度，還是英國人的印度？英國總督給不了幾億人一個準確答案。

好東西自家用，野蠻人不配享受民主——這是英國殖民世界一開始就奠定的統治基調。這個基調成為他們最終失去世界文明中心地位的主要源由。所以，從這個角度上也可以說，大英帝國的衰落是其在文明成果上「吃獨食」導致的結果。

儘管可以師徒相稱，但學生的理想和水平超越老師者大有人在，在「征服世界統治世界」的方式上，美國的做法就與英國大不同。

作為「領袖國」接班者，美國海外做派與西洋前輩截然不同，他不想走殖民老路。這與她的出身有關——美國本身就是殖民地爭取的獨立國，不能像英格蘭對付自己那樣對付他人。

在文明上不能「吃獨食」，只有「眾文明」，本國領導權才有保障——這是新生美國從衰落英國那裡得出的深刻教訓。

基於此教訓，西洋「後生」推出了「新征服經」——對於征服的領土，要麼納入聯邦，要麼讓他國獨立，自己來領導。

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