科學家關注太空病毒探索，稱其是尋找外星生命關鍵

據英國每日郵報報道，病毒在地球上幾乎無所不在，它們是地球上最常見的生物體，被認為在生命演化過程中扮演了非常重要的角色。科學家們現在認為，它們也可能是尋找外星生命的關鍵。

在一項新的研究中，研究人員發現，太空飛行努力應該考慮到病毒在地球以外其他地方蓬勃發展的可能，從木衛二 (Europa) 和土衛二 (Enceladus) 的隱藏海洋到火星上古老的沉積物中。

圖 1：宇宙中可能充滿了外星病毒，它們可能是科學家在其他星球上發現生命的第一個跡象

波特蘭州立大學生物學教授肯·斯特德曼 (Ken Stedman) 表示：「自從第一批病毒發現以來，已經過去了一個多世紀。病毒學正進入第二個世紀，我們終於可以開始關注地球以外的其他星球了。」

在最新論文中，研究人員詳細描述了「天體病毒學」，該研究將把病毒研究與天體生物學結合起來，以檢測生物特徵，並了解病毒如何在太空中傳播。在尋找外星生命的過程中，微小的生物體往往成為焦點。

在地球上，病毒的數量是其他細胞生物的 10 到 100 倍。專家們說，考慮到病毒的豐富程度和在進化中可能發揮的巨大作用，病毒可能是其他行星和衛星上的重要生命標誌。

研究人員解釋稱:「可以說，從生命最初誕生起，病毒就與細胞生命形式共存，甚至可能直接參与了生命的誕生過程，並對細胞進化產生了深遠的影響。病毒是現代地球上唯一使用 RNA 或 DNA 單鏈和雙鏈形式的基因材料，從而為 RNA- 蛋白世界提供模型的實體。」

圖 2：研究人員認為，病毒可能在地球以外的地方蓬勃發展，包括木衛二 (Europa) 和土衛二 (Enceladus) 的隱藏海洋到火星上古老的沉積物中

到目前為止，關於病毒在太空中存在的可能性還有很多需要了解的地方。斯特德曼說:「我們希望通過這篇論文，將病毒研究整合到天體生物學中，並指出關於病毒生物特徵的檢測以及病毒是否能在外星人身上傳播的問題。」

儘管外星病毒的想法聽起來令人感到擔憂，但研究人員堅稱，這可能不會造成什麼嚴重的後果。斯特德曼表示：「病毒的口碑很差。如果我們在其他星球上發現病毒，這可能是生命存在的跡象，而不是什麼可怕的東西。」

編輯：胚芽鞘

來源：網易科技

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