三星縮減液晶面板產能,專註於高端面板和先進面板技術
據WitsView發布的數據顯示,2017年前六大電視面板企業當中,三星的電視面板產能衰退最快,達到-15.4%,不過這不能說它不重視電視面板而應該說它正在將更多的資源投入到高端面板和先進面板技術的研發方面。
面板行業的變化
中國兩大面板生產企業京東方和華星光電持續擴產它們的液晶面板產能,希望依靠低成本和產能規模提升它們的市場份額,從目前的結果來看,它們的這一策略已取得了成功。
京東方首次奪得全球第二大電視面板的地位,2017年其與LGD的出貨量差距縮短到13.9%;華星光電雖然繼續位居電視面板第五位,不過2017年其面板出貨量增速為前六大電視面板企業當中增速最快的,其與位居它之前三星和群創在出貨量方面僅相差2.4%、7.6%。隨著這兩家中國面板企業的10.5/11代線的投產,它們在出貨量方面將直追出貨量第一的LGD。
由於中國面板企業的產能迅速增長,全球電視面板市場在經歷了2016年的供給不足之後,2017年下半年開始出現過剩的跡象,這導致全球面板價格在2017年6月開始出現走低的跡象,至2017年底40英寸面板價格下跌近三成,其他尺寸的面板價格也出現不同幅度的下降,由於面板價格的下降導致LGD 2017年四季度的凈利潤下降了超過九成!
由於面板價格的下降,面板企業開始縮減小尺寸面板的產能,而聚焦於中等尺寸和大尺寸面板,去年的面板價格走勢也顯示大尺寸面板的價格下降幅度要遠小於中小尺寸的面板,中國最大的面板生產企業京東方同樣縮減了32英寸及以下尺寸面板的產能,提升中等尺寸面板的產能,預計隨著京東方和華星光電的10.5/11代線的投產它們也將專註於更大尺寸面板的生產以提升利潤率。
三星的戰略轉變
三星早在數年前就開始逐漸將技術落後的面板生產線或出售或轉產的方式進行處理,其先後將一條四代和五代面板生產線出售給中國的信利光電,2016年在傳出它與蘋果達成合作為後者供應OLED面板後又將一條七代液晶面板生產線改造為OLED面板生產線,去年蘋果iPhoneX的OLED面板正是由三星獨家供應的。
三星剩下的液晶面板生產線則集中生產大尺寸的液晶面板,發展UHD電視面板技術,WitsView表示三星UHD電視的領頭羊,在55寸、65寸、75寸佔有優勢市場地位,其中其在65寸電視市場更佔有超過三成的市場份額。
三星目前主推的是QLED面板,QLED量子點電視的原理是通過藍色背光源照射直徑不同的紅色和綠色量子點,從而形成紅綠藍(RGB)三原色,再通過濾光膜等成像系統和驅動系統形成圖像。QLED電視面板擁有全色域顯示特點,相比起LGD主推的OLED電視面板還擁有穩定性強、壽命長、不易老化等優點。
OLED面板恰恰存在壽命較短,RGB三原色材料的老化時間不一樣可能出現「燒屏現象」,不過由於手機等消費電子產品的使用壽命較短影響較小,三星將OLED面板應用於手機等消費電子產品而不是如LGD那樣針對電視市場。結果證明這是一種正確的選擇,LGD在OLED電視面板市場依然處於虧損當中,而三星已在手機等中小尺寸OLED面板市場賺的盆滿缽滿。
在全球科技行業具有重要影響力的蘋果雖然採用了三星的OLED面板,不過它也認識到OLED面板的弱點,選擇研發microLED面板技術,三星立即敏銳的認識到這項技術將取代當前OLED面板技術。三星在投入大量資源研發microLED技術的同時,也在中國台灣獵挖相應的人才,在CES2018上它率先展示了microLED電視,證明它擁有該項技術的領先地位。
三星沒有率先將microLED技術用於手機等中小尺寸的消費電子產品而是用於大尺寸的電視,筆者認為這是它擔心影響自己在中小尺寸OLED面板市場繼續賺取豐厚的利潤,其實考慮到microLED面板的技術難度較高以及成本較高等原因,microLED技術應該是先在中小尺寸面板市場普及,在成本大幅度降低後才會應用於電視等大尺寸面板市場,而由於microLED面板技術的在電視面板市場普及還需要時間,這就為三星的QLED電視面板提供了發展機會。
從過去十幾年的面板技術發展來看,三星還是擁有前瞻性眼光的,它基本抓住了TFT-LCD、OLED面板的機會,在當下由於中國面板企業的加入導致TFT-LCD面板價格快速下降的情況下它又開始投入OLED、QLED和microLED面板技術的研發,這將讓它繼續在高端面板市場佔據優勢。
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