「臘八粥」的起源，你知道嗎？
為什麼臘八這天一定要食粥？
臘八粥只是一味食品，細究之，它關係到宗教學、民俗學、社會學等學科，並不簡單。
記臘八粥
文/ 周紹良
選自《餕餘雜記》
在農曆臘月里，全國各地都有吃「臘八粥」這一習慣，幾乎可以說是全民的風俗。到現在在北京，一逢進了農曆臘月，各糧食店就開始供應各種豆米混合在一起的粥食，稱為「粥米」。臘八粥的起源開始於佛教徒，他們在臘月初八佛成道日這天，寺廟裡僧眾把齋糧煮成粥來供佛。齋糧是募化來的，各方施捨包括各種米糧雜豆，所以煮起來就混在一起，於是流傳到民間，也效仿這個樣子。
為什麼這天供佛一定要用粥？其故事是這樣，據蕭梁時僧祐撰《釋迦譜》卷一載：
爾時太子（即佛）心自念言：「我今日食一麻一米，乃至七日食一麻米，身形消瘦，有若枯乾。修於苦行，垂滿六年，不得解脫，故知非道。」……時彼林外有一牧牛女人，名難陀波羅。時凈居天，來下勸言：「太子今者在於林中，汝可供養。」女人聞已，心大歡喜。於時地中，自然而生千葉蓮花，上有乳糜。女人見此，生奇特心，即取乳糜至太子所，頭面禮足而以奉上。……太子即復作如是言：「我為成熟一切眾生，故食此食。」咒願訖已，即受食之，身體光悅，氣力充足，堪受菩提。
——出《因果經》
「糜」就是粥，僧徒們為什麼要燒粥供佛，這是師法牧牛女人用乳糜供佛的故事。但這是由中國僧徒創始的呢，還是沿襲來自印度？這就無從考證了。根據中國記載，最早是宋代，見宋孟元老《東京夢華錄》卷十《十二月》條：
十二月……初八日，街巷中有僧尼三五人作隊念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，漫以香水，楊枝灑浴，排門教化。諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之「臘八粥」。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。
可見臘八粥在宋代已經普遍流行，所以其起源當更早。至於俗謂「臘八粥」就是「七寶五味粥」，只說是用「果子雜料煮粥」，但內容究竟是一些什麼？《東京夢華錄》中並沒有說清楚，周密《武林舊事》卷三上卻記得很明白：
八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈（xùn）、柿、栗之類作粥，謂之「臘八粥」。
當然這些東西混在一起並不能煮成粥，主要用料米卻沒有寫進去。但可見這臘八粥是相當精細的。
元代人吃臘八粥的記載還沒有找到，不過可以相信也大致差不多。傳到明代，據明劉若愚《明宮史》火集《十二月》條：
初八日，吃臘八粥，先期數日，將紅棗捶破泡湯，至初八日，加粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥，供佛聖前，戶牖、園樹、井灶之上，各分布之。舉家皆吃，或亦互相饋送，誇精美也。
《明宮史》所記雖宮廷內部情況，不單「供佛聖前」，連「戶牖、園樹、井灶之上，各分布之」。記得幼年時，曾見鄉間老太太用臘八粥抹在自己家裡的梨樹、棗樹的樹杈上，囑願它來年多結果子，也把臘八粥抹在灶門口上，這大概是給灶王爺吃的。這也說明從明代至今在民間習俗上，大致相關無幾。清代情形，見清富察敦崇《燕京歲時記·臘八粥》條：
「臘八粥」者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、瑣瑣葡萄以作點染。
這比《明宮史》所敘又加一些品種，但總的仍是宋周密《武林舊事》說的範圍。所以從歷史看，吃臘八粥這一習慣，歷宋、元、明、清迄今而未變，真可算是傳統習慣了。
我也吃過不少人家的臘八粥，自己家裡也煮臘八粥，總不外用各種雜豆和大米、小米混起來煮之而已。不過老太太總是考究一點，算一算所用原料是不是已經夠了八樣，這樣才夠標準。
只有一次，卻是一位朋友約我去他家吃臘八粥，他說只有他的做法，才夠得上《東京夢華錄》上的「七寶五味粥」，也才配稱「臘八粥」。後來吃了，的確是花了一些功夫，據說他煮這粥，就花了兩天時間。他用了菱米、栗子、白果、蓮子、杏仁、紅棗、桂圓肉，這是七寶；加上白豆、綠豆、赤豆、雲豆、扁豆這算五味；更用江米、粳米、小米、薏仁米、高粱、大麥仁、芡實（雞頭米）以符臘「八」之意。有些不同火候的豆米，都得分別下鍋，最後總和而煮成一大鍋臘八粥，調以糖水而成。這真是臘八粥中第一品了。可是收集這些東西，如果不是有心人，隨時收集起來，臨時是怎麼樣也找不齊的。
當然，民間一般吃臘八粥只是風俗習慣，誰還想它是來源於佛教，有的地方，只認為吃了臘八粥，也就是說春節將臨，農事已完，帶有慶豐收的意思。江蘇有的地方，用白果、花生、蓮子、紅棗、板栗諸般果實，和上薑桂調味品，摻在米中煮成，謂其溫暖滋補，可以祛寒。揚州地方，在臘八這天，除了燒煮甜臘八粥外，還有用青菜、胡蘿蔔、豆腐、雪裡蕻、黃花、木耳切絲炒熟，和於白米煮成了的粥中，謂之咸臘八粥。
臘八粥只是一味食品，細究之，它關係到宗教學、民俗學、社會學等學科，並不簡單。孤立起來看，是沒有什麼可談的。
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