今天為什麼要喝臘八粥？

農曆臘月初八為臘八節，俗稱「臘八」。

一年的最後一個月被稱為「臘」的含義有三種：①「臘者，接也」，是新舊交替的意思（《隋書·禮儀志》記載）；②「臘者同獵」，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，「臘」從「肉」旁，就是用肉「冬祭」；③臘者，逐疫迎春」，臘八節又謂之「佛成道節」，亦名「成道會」，實際上可以說是農曆十二月初八為臘日之由來。

自先上古起，臘八是用來祭祀祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。

據《禮記·郊特牲》記載，臘祭是「歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」夏代稱臘日為「嘉平」，商代為「清祀」，周代為「大蜡」；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個戌日，後來佛教傳入，為了擴大在本土的影響力遂附會傳統文化把臘八節定為佛成道日。後隨佛教盛行，佛祖成道日與臘日融合，在佛教領域被稱為「法寶節」。南北朝開始才固定在臘月初八。

【臘八粥的由來】

臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫七寶五味粥。我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。

【歷史記載】

宋朝吳自牧撰《夢梁錄》卷六載：「八日，寺院謂之『臘八』。大剎寺等俱設五味粥，名曰『臘八粥』。」此時，臘八煮粥已成民間食俗，不過，當時帝王還以此來籠絡眾臣。

元人孫國敕作《燕都遊覽志》云：「十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。」

《永樂大典》中記述「是月八日，禪家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧」。

到了清代，雍正三年（公元1725年）世宗將北京安定門內國子監以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮內萬福閣等處，用鍋煮臘八粥並請來喇嘛僧人誦經，然後將粥分給各王宮大臣，品嘗食用以度節日。《光緒順天府志》又云：「每歲臘月八日，雍和官熬粥，定製，派大臣監視，蓋供上膳焉。」臘八粥又叫「七寶粥」，「五味粥」。最早的臘八粥是紅小豆來煮，後經演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來。南宋文人周密撰《武林舊事》說：「用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。」清人富察敦崇在《燕京歲時記》里則稱「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染」，頗有京城特色。

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