清軍入侵山東，明軍不敢追，待清軍自己退兵後首輔向崇禎報捷

崇禎十六年（1643年），清軍攻入內地，進入山東和京畿地區，一路燒殺搶掠，將內地搶劫一空，而且一直停留遲遲沒有退出山海關。鑒於此，崇禎皇帝於當年四月份派首輔周延儒擔任督師，寄希望於周延儒能夠斬斷清軍的退路。然而由於清軍的勢力強大，八旗的威名讓很多明朝大臣聞風喪膽，而周延儒沒有軍事才能，更不敢正面與清軍對抗，所以他十分畏懼，不敢追擊進攻，便一直龜縮在軍營中。

周延儒劇照

又過了一段時日，天氣逐漸變得炎熱起來，而清軍搶劫財物也已經很多了，不適應炎熱天氣的清軍也就出關休養生息了。等周延儒得知清軍退兵後，立馬報告皇帝，說自己率軍大勝敵軍。崇禎皇帝很開心，封他為太師。當時便有人寫詩來諷刺周延儒，「敵畏炎熇歸思催，黃金紅粉盡駝回。出關一月無消息，昨日元戎報捷來。」這得到了當時言官們的認同，便紛紛上書談及此事，認定是周延儒受了敵人的賄賂才縱容敵軍逃出關外，虛報戰功，崇禎當時看到奏章，並沒有明確表態。

清軍

五月，周延儒假裝從戰場上勝利歸來，給事中郝綗再次上書彈劾周延儒的學生吳昌時，以及禮部郎中周仲璉，罪名是公開行賄、為非作歹、貪污、不守國法以及殘害忠良，內閣為皇帝制定的詔書命令，吳昌時往往提前知道。表面是參吳昌時，實則將矛頭對準背後的周延儒，擺明是說周延儒是天下的罪人，而吳昌時又是周延儒的走狗。這時朝廷的御史官員們也紛紛上書要求嚴懲吳昌時和周延儒。

七月，皇帝召見山東兵備和山東總督，準備親自詢問二人有關清軍入侵的情況，並讓他們當面對質。山東兵備先覲見崇禎皇帝，當面報告山東總督在山東縱容部下燒殺搶掠、危害百姓，以及貪污，經常收受部下送來的金銀彩禮。崇禎皇帝聽說此事，立即將山東總督逮捕並拷問。崇禎又問山東兵備，在我面前欺騙我，用假功勞換取高官厚祿，庇護山東總督的官員是誰？山東兵備回復說，就是周延儒。周延儒此人到處結黨營私，徇私舞弊，製造冤獄，收買官員，吹噓自身功勞，將科舉考試的人，都盡收自己門下。那些凡是想當總兵巡撫的官員，必定先賄賂周延儒的幕僚董廷獻，然後才能得到任命上任。

崇禎皇帝

皇帝崇禎得知後非常憤怒，立即下令逮捕董廷獻，然後親自詢問山東總督，問他到底收受多少賄賂？山東總督辯駁說此事純屬污衊，自己是被冤枉的。崇禎馬上斥責山東總督的謊話，向身邊的御史吳履中問道，你在天津對山東總督的印象如何？御史吳履中跟山東兵備回復的話差不多。崇禎一聽，人證物證都在，就把山東總督給殺了。

斬首

周延儒虛報戰功，結黨營私，這些行徑最終被人告發，受到崇禎的制裁，引發政局動蕩，上述事情就是這一切的引子。

參考文獻：《明季北略》

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