科學家們發現致命的蜈蚣毒素能在30秒內放倒老鼠

即使你不害怕螞蟻、蒼蠅或蜜蜂等大多數的昆蟲，但你仍然很有可能害怕蜈蚣，這種多足動物著實令人不安。一些蜈蚣是完全無害的，但有些可能是真正的恐懼。中國紅頭蜈蚣屬於後一類，其毒素可以殺死比其本身大15倍的生物，不過科學家們現在才開始了解它的強大毒素功能。

該研究發表在《美國科學院院報》（PNAS）上，這是一項艱苦的努力，旨在分離導致蜈蚣毒液致死的確切化學物質。在獨立測試每個化合物後，研究人員終於發現了他們正在尋找的東西，這對於小小的哺乳動物來說絕對是個壞消息。

科學家們稱這種毒素為SSM Spooky Toxin，SSM是蜈蚣科學名Scolopendra subspinipes mutilans的縮寫，其能有效放倒動物。研究人員表示，這種毒素積極阻止鉀進出受害者的細胞。這個行為實際上抑制了大腦「告訴」心臟跳動，動物的整個身體停止運作。還有一個副作用是它也阻礙呼吸。

對人類來說，好消息是蜈蚣的咬傷雖然極其痛苦，但卻沒有注入足夠的毒液來打倒更大的生物。然而，對於老鼠或者其他小型哺乳動物來說，這是一個令人難以置信的毀滅性的攻擊。在測試中，研究人員確定蜈蚣毒素可以在30秒內放倒一隻老鼠。

但是，如同生物的毒液一樣致命，這項研究為潛在的受害者帶來了一些好消息。現在毒素的作用機制已經被揭示出來，有可能產生一種非常有效的抗毒素，有助於減輕咬傷的影響。

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