為什麼見識這麼重要？
有的人認為，最微小的物質比什麼都重要，有的人卻在追求自我實現。他們之間的差距，當然不僅僅是錢多錢少的事，而是認知上的。
大人物應該有什麼樣的見識呢?
1.
有個十幾歲的小男孩，生活在大城市，家裡經濟條件不錯，在好學校讀書。可是因為他的爸爸很少回家，因為他的媽媽脾氣很差。也許是因為以前過了苦日子，他的媽媽竟然會給家裡的冰箱上鎖，來防止孩子偷吃東西。男孩感覺不到家的溫暖。
有一次，男孩在外面撿了兩隻流浪貓，覺得非常可愛，就抱回家想偷偷養起來。不幸的是，他的媽媽發現小貓的時候，小貓正在喝她杯子里的牛奶。於是當著小男孩的面，直接把小貓的頭往牆上撞，活活給撞死了。
男孩非常難過。但是除了難過，一個很特別的想法在他心裡埋下了種子，並從此伴隨了他一生。
這個大城市就是100年前的美國紐約，這個男孩就是以提出「需求層次理論」聞名的心理學家亞伯拉罕·馬洛斯，這個想法就是——滿足了基本的經濟需求，對人而言，遠遠不夠。
2.
馬洛斯的需求層次理論說，人的需求像是一座金字塔，是有不同層次的。底層是生理和安全需求，往上是愛、尊重和自我實現的需求。滿足了底層的，就會有高層的需求。
馬洛斯的理論一直有爭議，但是你得承認，它很好地描寫了人與人之間的差距。有的人像馬洛斯的媽媽認為，最微小的物質比什麼都重要，有的人卻在追求自我實現。他們之間的差距，當然不僅僅是錢多錢少的事，而是認知上的。
這個認知不是智商，人的智商和身高一樣，是正態分布，再高也高不到哪兒去;可是人的成就卻是冪律分布的——是一系列苦練和正反饋積累的結果——差距如同雲泥。
成就到了一定程度，你就算把他所有資源和財富都拿走，他還是能像穿越小說里的主人公一樣干出一番大事業，因為他已經積累了大量的智識——智慧和見識。
大人物應該有什麼樣的見識呢?
3.
美蘇冷戰期間，雙方曾經有過一些表示友好的舉動，比如再對方國家辦展覽。1959年，蘇聯搞了一個美國展，其中展示了美式的大房子，裡面有各種家電。蘇聯宣稱這種生活是一般美國人享受不到的，但其實那就是美國普通中產階級的生活水準。沒錯，電冰箱早在1920年就已經在美國家庭普及了。
當時尼克松作為美國副總統訪問蘇聯，跟赫魯曉夫一起參觀了這個美國展。二人走進樣板房，尼克松看到裡面有一台洗衣機，他找到了一個話題靈感。尼克松說：「咱們兩國為什麼非得搞火箭競爭呢?咱們搞一個造洗衣機競爭不是更好嗎?」
可是赫魯曉夫有完全不同的思路。赫魯曉夫說：「你們美國人不要以為蘇聯人沒見過洗衣機，其實我們蘇聯每個新房裡都有洗衣機，而且我們的洗衣機都是一樣的，不像你們美國搞各種不同型號的洗衣機，這不純屬浪費嗎?」
這就是歷史上著名的「廚房辯論」，尼克松因為這個辯論拿到了很高的個人形象分。現在我們可以判定，赫魯曉夫在這場辯論中完敗。中間有個小花絮是，尼克松說美國將會讓每個家庭都擁有一輛汽車，赫魯曉夫可能太過急於找回場子，竟然說蘇聯能讓每個家庭都擁有一架飛機!尼克松馬上反問，你想把這些飛機停在哪兒?
1959年，世界各國正在從傳統向現代演變。赫魯曉夫在別的方面可能才智過人，在一個更傳統的場合肯定遊刃有餘，但是面對「現代世界」，竟然沒有一個最基本的見識。
這是因為現代化的見識不是常識。
4.
就算是生活在發達國家，也不是所有人都有現代化思維。
美國社會學家赫伯特·甘斯（Herbert Gans）曾經有一項研究，他比較了波士頓工薪階層和精英階層的文化差異。他發現，工薪階層的一個特點是只相信自己的親友，而非常不信任外部世界，甚至可能對陌生人有一種自發的敵意。他把這些人稱為「都市村民」——住在都市裡，卻仍然是村民思維。
相比之下，中產階級和精英階層的人沒有那麼強烈的親緣意識，他們很容易和陌生人合作，而且非常信任辦事規則。
再看看今日的中國，這個現象不是很明顯嗎?小城鎮的人們特別講究親屬和熟人關係，沒有關係寸步難行，這也是為什麼有理想的年輕人非要去大城市。什麼叫發達？什麼叫精英？真正的差異是思維模式。
像這樣的差異，我們還可以列舉很多，請允許我用「普通人」和「精英」來標記這兩種思維。
精英能夠理解複雜的抽象概念，而普通人處處使用簡單的形象思維。
精英探索未知，普通人恐懼未知。
精英能從長遠打算，普通人缺乏自控力。
精英注重個人選擇和自由，普通人認為別人應該和自己一樣。
精英擁抱改變，普通人拒絕改變。
精英跟各個階層的人都有交往，普通人只跟本階層的人交往。
精英愛討論想法，普通人愛討論人和東西。
精英把自由時間花在學習上，普通人把自由時間花在娛樂上。
……
還有一個區別非常值得一提，那就是精英特別注重效率，而普通人強調公平。這個結論來自2015年的一項新研究，讓受試者玩一個遊戲，在兩個選擇中決策：選第一種，兩個人的總收益會大幅增加，但是分配很不均勻;選第二種，新增收入在兩個人之間分配更均勻，但是總收入的增加沒有第一個結果快。結果，越是精英人物——比如耶魯法學院的學生——越傾向於選擇第一種，而普通人更願意選擇第二種。
現在世界的一個趨勢就是貧富差距越來越大，而這個研究說明精英對此根本不在乎。這也是為什麼「精英」，在美國幾乎已經是一個貶義詞。
問題在於，如果精英比普通人僅僅強在他是個富二代或者官二代，我們完全有權鄙視他們;可是，如果精英的成功是基於努力程度和見識水平，那我們的道德優越感還有多大意義呢?
好在在中國，「精英」目前可能還是一個好詞。
中國不但跟美國搞了洗衣機競爭，而且正在取勝。在美國中產階級日漸萎縮的時代，中國的中產階級正在快速崛起。有人說，非得有房有車或者百萬年薪才叫中產階級，在我看來純屬誇張。只要往馬洛斯金字塔的頂層攀登，有自我實現的需求，就是中產階級。
我們也想成為精英。既然現代世界跟我們的直覺、心靈雞湯、寓言故事和成語典故都非常不同，那我們就想用精英的眼光和思維模式去理解、玩轉和改變這個世界。
最好的辦法當然是親身參與，而最快的則是讀書。
左岸記：你對這個世界認識越深越廣，你犯的錯走的彎路就越少。而你犯的錯走的彎路越少，你就越可以節省你的資源，你就越可以有時間和錢去尋找人生的方向。不是每一個人的資源都是很多的，事實是大部分人的資源都很少，隨便犯幾個錯誤走點彎路，那點資源就會消耗殆盡，於是庸碌一生。值得說明的是，如果犯的錯誤重，走的彎路大，那麼，庸碌一生都是一個奢望。所謂增長見識，大致就是增加『知道知道』以及『知道不知道』的比例，減少『不知道不知道』。
作者：萬維鋼，前物理學家，現科學作者
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