未來的宇宙飛船究竟能否以超光速飛行？這是一個嚴肅而重大的課題

地球人類是宇宙的孩子。

宇宙的均一性使我們斷定生命不是地球上才有的現象，而是正常的、到處都會發生的可重複的規律，只是生命的具體形態會有所不同。也就是說，條件具備時就會有生命出現。而僅僅在銀河系，可能具備這一基本條件的恆星系統大約有107個～108個!因此，科學界的多數人都相信有外星智慧生命的存在。既然如此，為什麼它們至今還沒有來地球造訪我們呢?

一個最簡單的解釋是，宇宙實在太大了，恆星系統之間的距離太遠了。例如，太陽系外最近的恆星(半人馬座a星)距地球約4．3光年(1光年等於9．5×10

如果飛船能以光速或超光速飛行，情況就不同了。例如，以光速飛行的飛船花4．3年的時間即可抵達半人馬星座；如以10c飛行，往返僅需10個月。今後努力的目標應是使飛船速度接近光速或超過光速，這個目標是實現「太外飛行」(即飛到太陽系以外)的前提條件之一。

第一，

生命的出現是自然規律決定的。只要環境適宜(特別是有液態水)，時間足夠長時就會出現生命，因此地外生命有可能存在。

第二，

飛出太陽系是人類的偉大理想。若干年後，將有第一批宇航員飛出太陽系並安全返回。

第三，

要實現「太外飛行」，有四大理論和技術問題需要解決，即：繪製宇宙圖；設計噴氣速度近光速的發動機；建設長期生命保障系統；克服光障。對這些問題，科學界已做了一些前期工作。

第四，

狹義相對論並不能排除超光速運動的存在；說「超光速不可能」缺乏實驗證據。

20世紀下半葉至今，很多物理學家都在研究存在超光速運動的可能性。但是，從早期的虛質量、快子，到改變空間尺度、超光速傳播、負質量等等的努力，都沒能繞過B=v/c=1這個奇點。從技術科學來看光障，這個奇點的產生不是來自教學，而是來自以光學和電磁波手段測距的技術基礎。用光學或雷達往返信號時間間隔之半去定義距離，但是由於光速的有限性，根本看不到運動速度等於和大於c的目標，所以它不可能成為研究和發展超高速宇航飛行的基礎。

電磁波傳播速度的有限性也限制了超光速雙向宇航通訊的可能性，地面站用電磁波無法向接近或超過光速運動的飛船發出指令或建議。航天技術呼喚實驗物理學家們尋找傳播速度大於c的信號源。只要能找到這種新的信號源，以光速或超光速進行宇宙航行的可能性就會大大增長。

宇航的光障問題，使人回想起20世紀航空工程中出現過的關於聲障問題的經歷。超音速飛機出現以前，很多人曾設想，當飛機速度接近聲速時，在空氣中以常速傳播的聲波會聚集在前面成為密度很大的激波，使飛機無法穿過。硬要穿過，要麼機毀人亡，要麼失穩失控。但是，航空科學家和工程師們為攻克音障而投入了戰鬥，經過數十年的理論分析和風洞實驗，人們徹底弄清了激波的物理性質和結構。於是，美國空軍於1947年10月14日實現了首次超音速飛行。第二年，蘇聯的La-176飛機也超過了音速。關於光障問題是否也會有類似的前景，人們拭目以待。

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