臘八祭│唯有山西共我飯蕨薇
一碗熱騰騰的臘八粥里攢著老太原的多少鄉愁啊！
老太原人的歌謠里，最流行的一首就是《過了臘八就是年》：「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，吃幾天，哩哩啦啦廿三。」可見，臘八這一天就是大年的前奏曲。
在老太原城裡，到了臘月初八，太原人就盤算著過年的事情了。不管是有錢人家還是沒錢人家，這一天家家戶戶都飄著臘八粥的香氣，香氣的那一頭就是年味了。如今，臘八粥依然熱乎如故，泡臘八蒜的習俗也未改，即使壓力頗大的年輕人一大早也要直奔餐飲店買一碗八寶粥，熱乎乎地喝下去，身上的寒氣一掃而光，整個人都暖融融的。但你是否知道，早先老太原的臘八節還是與祭祀緊密相關的一個節日，俗稱「臘祭」。
「臘祭」之名，始於周代。《周禮》記載，天上有8位專門指導人間「科學種田」的神仙，它們分工細緻，各司其職，有主管農作物長勢、收成的神仙叫先嗇神神農，有促成種粒發芽生根開花及至結穗的神仙叫司嗇神后稷，有始創田間廬舍、開闢道路、劃分疆界的神仙叫郵表畷神，有管理河流水渠的神仙叫水庸神，乃至負責消滅啃食毀壞莊稼的田鼠、野豬之害的神仙叫貓神、虎神，等等。為了祈盼來年五穀豐登，周天子每年都要隆重地祭祀這8位神仙，祭祀的日子就定在舊年的末尾——臘月，所以早先的「臘八」曾叫做「祭八神」。
周天子的祭祀供品當然豐盛精緻，但在生產力水平十分低下的年代，普通百姓沒有那個能力，也沒有閑余的肉食，他們最實用的「祭祀」就是去河邊打冰。因為臘八前後的日子處於「四九」的節氣階段，是一年中最寒冷的時候，俗話說「臘七臘八，凍掉下巴」，此時的河冰凍得非常結實，體積也增大了。把河冰打開，搬運回家，蒙在肥料堆上，待氣溫回升時，冰塊邊融化邊漚肥，這叫融冰漚肥。明年一開春，是莊稼地里上等的農家綠肥。所以，臘八在民間最早的講究就是打河冰，是農事的一部分勞作。
佛教傳入中國後，恰逢臘月初八是釋迦牟尼修成道的日子，叫「佛成道日」，這是佛教中一個盛大、隆重的紀念日，寺院要舉行誦經念佛，還要煮粥敬佛，這粥就叫「臘八粥」。老太原人也有臘八吃粥的習慣，但由於貧富差距，臘八粥的8種食材也大不一樣，可主料糯米或小米肯定是要有的，紅棗也是要有的，有錢人家放蓮子、桂圓，沒錢人家煮黃豆或綠豆。但是古人有打河冰的習俗，佛教是煮臘八粥的禮儀，老太原人將二者糅合，包容接納，就構成了民俗學裡的交叉變異性，敬佛也延伸成了敬神。隨著社會分工的發展，各行各業都有了自己的神靈，如門神、路神、窯神、灶王爺……臘八這一天就成為老太原人與諸路神仙「對話」的日子，臘祭就成為中外結合、驅邪禳災的「冰粥」儀式了。
臘八的前一天，家庭主婦將臘八粥食材擇好浸泡，第二天一大早起來，主婦熬粥，當家的男人則去河邊打冰。臘八粥熬好後，盛出來的第一碗粥不能自個兒吃，必須虔誠地敬神。當然，這一天的祭祀並不隆重，如同撒胡椒面一樣，把各方神仙都打點到即可。此時，主婦畢恭畢敬地端著第一碗粥，用木勺（不能用鐵勺、銅勺）舀出些許粥來，先到自家院子的大門口，往門環上磕一點粥，這是敬門神；回頭向照壁上的土地神龕前磕一點粥，這是敬土地爺；回院後再到「出氣」（廂房北牆與正房之間的空距，亦稱「風岔」）磕一點粥，這是敬風神；到廚房門上磕一下，這是敬灶王爺；到大樹身上磕一下，這是敬樹神……勤快點的再到院外的路口、井台及磚窯上，各敬路神、井神和窯神等，邊敬神邊默默祈禱著，這第一碗粥就都分敬了眾位神仙。
及至當家的男人打回來河冰後，把大冰塊蒙在肥料堆上，男人用碎冰在每個臘八粥磕過的地方再補磕點冰碴子，祈求來年風調雨順，莊稼早熟早收。以後的「打河冰」又逐漸演化成了吃「臘八冰」，在臘八的前幾天，人們用盆盛水結冰，等到了臘八節就把凍好的冰脫盆分離，敲成碎塊，咂摸著吃點。據說臘八這天的冰很神奇，吃了後一年都不會肚子疼，這事兒老太原人還有一句俗話：「臘八的冰，吃煞不肚疼。」雖然沒有什麼科學道理，但這就是老太原人中外習俗綜合而成的「臘八祭」。至於喝臘八粥，還有的村子講究喝粥的具體時間，必須在太陽未出來時喝，不然會害紅眼病的。
也真的佩服老太原人的想像力，一碗臘八粥，一塊河冰，竟然也和祈求五穀豐登、歲歲平安的祭祀活動聯繫在一起，也該說它展示了農耕社會最純樸的願望吧。如今隨著社會生活的巨大變遷，臘八節日的豐盛之中已早沒了昔日臘祭的蹤影，但在千年後的民俗文脈的流淌中，我們依然能體驗到太原人那種「今朝佛粥交相饋，更覺江村節物新」的鄉愁情結。
山西各地臘八風俗
農曆十二月初八日，稱為臘八節。臘八節的淵源，應為上古時代的蠟（音讀 Zha ）祭。
我國自古就重視農業。每當農業生產獲得豐收時，古人便認為是天地萬物諸神助佑的結果，要舉行慶祝農業豐收的盛大報謝典禮，稱為大蜡。《郊特牲》之中記載說：「蠟也者，索也，歲十二月，合祭萬物而索鄉之也。」蜡祭儀式結束以後，古人要進行宴鄉活動，用新產的黍糜作粥，大伙兒聚餐，歡度佳節。
最初的蜡祭，也包括祭祀祖宗在內，後來發展成以祭祀祖宗為主，稱為臘祭。《風俗通》說：「夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，漢改曰臘。臘者，獵也，田獵取獸祭先祖也。」反映了社會在不斷向文明進展的變化。
古代有「天子大蜡八」（見《郊特牲》）的記載。流傳下來，臘月初八日便成為民間的風俗節日。《荊楚歲時記》說：「十二月八日為臘日」，應是反映了民間承傳的大蜡傳統的日期。
佛教傳入我國後，藉助臘八祭祖與吃粥的民俗，進行佈道，又新編了十二月初八，是佛祖釋迦牟尼成道日的傳說故事。其大意是釋迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，餓得骨瘦如柴，決定放棄苦行。此時遇見一位牧女，送給他乳糜充饑。食後體力恢復，坐菩提樹下沉思，於十二月八日成道。為紀念此事，佛教徒便以米加果物煮粥，屆時供佛，稱為臘八粥。
歷史上，每到臘月初七日，五台山佛教界便忙乎起來。清掃佛殿，擦洗貢器，整理平時很少使用的大灶房。大灶房的銅鍋直徑達二米多。這一天要用米專門煮粥。原料主要是小米、黃米加紅豆、綠豆，佐以紅棗、松子及蘑菇等等，稱為七寶五味粥。銅鍋煮粥要用溫火整整熬一個晚上。第二天，除了用來供佛及僧眾自食外，主要施捨窮人。今天，雖已不再施捨，大銅鍋也停歇不用了，臘八粥用料，也遠比歷史上精細豐富，但各寺廟仍然習慣多熬粥。仿效傳說中牧女獻乳糜的情節，在每尊佛、菩薩、羅漢像前獻供。同時要舉行誦經活動，八音鼓樂，香煙、蠟光，很是莊嚴隆重。
民間傳統臘八粥，講究選用八種主料，八種佐料，以與臘八的八相吻合，意喻吉利。
主料以豆米為大宗。豆類有紅豆、綠豆、豇豆、扁豆、豌豆、蠶豆及各色蓮豆等等。米類有小米、大米、黃米、粳米、江米、稗米、小麥、燕麥、玉米、高粱等等。根據喜好和習慣選用。
晉南地區多數民家選用「五豆、三米」做臘八粥，常見者為紅豆、綠豆、黃豆、豇豆、扁豆五種豆子加小米、小麥、玉米。
晉北許多地方卻不喜歡用扁豆、小麥及玉米，而改用蓮豆、黃米及高粱米。也有選用其它豆、米的。
臘八粥的佐料，習慣在桃脯、杏脯、核桃仁、棗泥、栗子、柿子、瓜子、蓮子、花生、榛子、松子、果脯、梨乾、瑣瑣葡萄、白糖、玫瑰等裡邊選擇。
八主八佐的臘八粥，色澤斑斕，味道極佳，吃時綿軟而又不糊口。一般臘八粥，則是用小米和黃米加各種豆類、紅棗煮成，吃時加糖。
山區百姓，臘八粥里習慣熬煮一些蔬菜。山西一般有「葷年素臘八」的說法。但在晉東南地區，臘八粥是用肉汁煮江米，再加入大棗、栗子、榛子、杏仁等乾果製成。
近年來，不少地方盛行用八寶粥代替傳統的臘八粥。就是將蒸熟的糯米飯拌上糖、豬油及桂花，裝入盛有蓮子、紅棗、櫻桃、瓜子、杏仁等果料的碗內撳平，再經蒸制後扣在盤內，掛上糖滷汁而成。色澤光潤、悅目，香甜、透味，入口溶滑。
民間吃臘八粥，講究在太陽出山以前。吃飯時，小孩端一碗粥，先用筷子往院內各棵樹上抹一些，然後用斧頭或木棍敲打樹榦三下。口中還唱道，「管你結棗不結棗，年年打你三斧腦。」「看你結杏不結杏，年年打你大三棍」等等。習慣稱之為祭樹，卻有除蟲防蟲之效益。
舊俗，學生家要給先生敬送臘八粥。現在，山莊小村裡仍保留著這一習俗。臘月初八日早上，小學生上學時，每人要端一碗臘八粥送給老師。這也是家長們對老師辛苦一年，表示的一點敬意。
臘八節，婁煩縣等地習慣「吃捂麻雀餑餑」，「打麻雀面」。具體做法是，把面捻成圪垛垛，搓成圪搓搓，煮熟撈出來，在院里撒一點兒，表示捂麻雀、打麻雀、消滅麻雀。這些地方，位於山區，山林草坡茂盛，麻雀很多，對農作物為害不小。吃「捂麻雀餑餑」，「打麻雀面」，體現了對麻雀為害的憎惡。
臘八節，當年成婚的小夥子要到井上搶挑頭一擔水。民俗認為「明年可以生一個胖娃娃」。孩子們則喜歡到河裡打冰塊，順便在冰上做滑冰遊戲。
晉北許多地方，臘月初七日下河取冰塊，除留一部分供神外，全部倒在水缸內溶化，以備次日早晨做「臘八粥」使用。有的地方做臘八粥所用的水全部是冰塊所化。
與臘八節相關，山西南部地區習慣臘月初一炒豆子，臘月初五吃五豆飯。五豆飯大體分兩種類型。長治等地是以小米和紅豆、黃豆、綠豆、豇豆、豌豆，製成粥飯。運城等地是將大豆、小豆、紅豆、綠豆、豌豆等五種豆子煮熟後，下麵條食用，稱為吃五豆。民間有「吃了五豆，長一斧頭」的說法。
臘月初八，在晉中、太原一帶的城鄉，還有泡製「臘八蒜」的習俗。「臘八蒜」，是把剝得乾乾淨淨的紫皮蒜放在一個大瓶子里，然後倒進滿滿一瓶醋，用紙糊住瓶口，密封起來，等到除夕時再把這「臘八蒜」的瓶口打開、食用。
「臘八蒜」，也稱「臘八醋」，這種醋，酸中帶辣，辣里有酸。這種蒜醋，常常用來蘸餃子吃，味道相當鮮美，而且蒜的色澤逞青綠色，分外好看。吃在嘴裡，並不很辣，脆而且香，是晉中、太原一帶城鄉臘月初八腌制的一種食品佐料。
2016年1月14日，在太原百年老字號寧化府老陳醋銷售點，眾多打醋的市民排起了長隊。在每年的農曆臘月初八，我國北方有「醋泡蒜」的民俗，又稱腌「臘八蒜」。隨著臘月初八的臨近，市民們開始買醋著手腌「臘八蒜」。山西晚報劉江、胡續光攝影報道
過了臘八節，民間就認為是已進入年節，要為過大年做準備工作。碾米、磨面，生豆芽，做豆腐，攤煎餅，趕集置辦年貨。正如一首兒歌所唱，「臘八到，過年了。爺爺好喝老白燒；奶奶愛吃胡花椒，媽媽要扯花布料，娃娃要響大麻炮，樂得爸爸哈哈笑」。
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