《帝國的崛起與沒落》之匈奴帝國一
盛極一時——匈奴帝國（東方篇）
為何第一個是匈奴帝國？因為這一切，都是它，那個馬背上的帝國所帶來的。
純正的匈奴人的起源與相貌如何，已無從考證。相傳是夏朝桀王和妺（mò）喜之後，為避開商湯，遠離中原來到瀚海（大戈壁，今內外蒙古），在陰山山脈下繁衍生息，開始了大漠游牧生活，由此也誕生了第一個改變世界格局的偉大民族。在嚴酷的自然環境下，匈奴人堅韌不拔，崇尚武力，一切以力量為準則（與斯巴達人有相似之處），太陽和月亮是他們崇拜的神。從羊背到馬背，從田鼠到敵人，練就了匈奴人的彪悍和勇猛，也組建了單于的無敵騎兵。匈奴人以月滿為號，出兵征討；月弦為令，休整待發。受草原的地理特徵影響，他們從無固定城池和據點，從不以後退為恥（這也是漢朝滅它最困難的原因：找不到）。
匈奴奠基者：頭曼。匈奴在崛起之前，東有東胡，西有月氏，都比它強大，是頭曼單于將四分五裂的匈奴人凝聚在一起，組建了部落式的匈奴王國，形成了橫亘在古代華夏大地北方的蒙古高原三雄。新崛起的王國總是初生牛犢不怕虎，頭曼單于將匈奴的第一次世界征服獻給了秦王朝。難能可貴的是頭曼會以卵擊石，我佩服他的勇氣，他的信心應該來自於多年來對趙國的侵擾和掠奪，沒有了李牧的萬里長城似乎不再強大，變得弱不禁風。可不巧的是，這次他遇到了天下無敵、士氣正旺的秦軍——長城兵團以及他的統帥蒙恬。結果可想而知，秦軍打的匈奴至漢初都不敢踏入中原一步。不過，對於頭曼和華夏大地來說，更為可怕的是冒頓單于的崛起和雄心。
匈奴三大帝王之第一位：冒頓（mò dú）。頭曼單于的大兒子，早期被送往月氏做人質，學會了鳴鏑（響箭，只聽冒頓指揮，指哪打哪）訓練自己的一萬騎兵，並用之弒父奪權，統一匈奴，建立集權王國，打敗東胡，征服五族，擊敗月氏和烏孫，控制西域26國，建立了東至興安嶺，西到西域，北達貝加爾湖，南抵陰山山脈的匈奴帝國（囊括今蒙古、新疆、俄羅斯部分等）。冒頓最偉大之處在於統一匈奴、建立集權、開啟了漢王朝70年的和親政策。他首先用老弱殘兵誘剛剛建立漢朝的劉邦帶領32萬步兵進入平城白登山，用40萬騎兵圍之使之受盡屈辱，然後又在劉邦離世後寫信給呂后令其受辱。「白登之圍」標誌著匈漢戰爭開始轉折，當呂后幻想著報仇之時，卻被季布澆了一潑冷水。
至此，漢王朝從秦朝不可一世轉向主動求合，戰略上休養生息，匈奴黃金時代的老上單于、軍臣單于受和親政策影響，錯失了最佳南下收復華夏的最好時機。直至武帝徹底改變匈漢戰爭格局，也由此推進了世界格局的改變。漢武帝用畢生的精力和全國的國力，打通並控制西域，聯通西遷的烏孫、月氏，開啟絲綢之路，以騎兵對騎兵，以突襲對突襲，將內部混亂的匈奴一一擊破，最終在「沙中之戰」中徹底將匈奴打入大漠之北。
匈奴三大帝王之第二位：呼韓邪（hū hán yé）。匈奴勢力衰弱後，又遭天災人禍。「五單于爭立」王權，僅剩呼韓邪、郅支兩兄弟，郅支兇悍佔據漠北，呼韓邪仁善佔據漠南。呼韓邪可能國人不知，但他的夫人卻是中國四大美人之一——王昭君。至此，呼韓邪一支成為東匈奴，成為漢朝附臣。之後，東匈奴再次分裂為南北匈奴，「小呼韓邪」日逐王比的南匈奴歸順東漢，開始農耕生活，並幫助漢朝抵禦北匈奴。經過幾百年來的戰爭，東漢外戚竇憲最終擊敗北匈奴。最後，東胡的後裔——鮮卑人佔據冒頓曾經雄踞的草原，徹底擊潰了北匈奴的最後殘存。而南匈奴一支一直延續到西晉末年，劉淵開啟了「五胡亂華」時代，整個華夏甚至整個亞洲都發生了改變，華夏各族進行了又一次的大融合，匈奴、鮮卑等推行的佛教傳播到了亞洲各地。而他們打破的華夏秩序再整合，締造了世界古代史上最輝煌的國家——唐帝國。
另一支郅支單于，在呼韓邪歸降漢朝後，迫於漢朝壓力，放棄漠北，轉向西方征服，先後吞併烏孫、呼揭、堅昆、丁零等國，定都堅昆，變成西匈奴，欲攻打月氏及安息帝國（以伊朗高原為中心的大帝國），雖未成功，其後裔一分支卻成為第一次改變世界格局的偉大人物。
匈奴對世界的影響並不僅限於此。被匈奴趕跑的月氏，向西遷徙至大夏國（亞歷山大後代，希臘人）並被同化。月氏成為中亞農業強國之後，現出了休密、雙靡、貴霜、冒頓、高附五侯並立局面，最後貴霜統一建立貴霜王國。其後人迦膩色迦建立了橫跨中亞、印度、伊朗東部等廣袤國土的貴霜帝國，與漢王朝、羅馬帝國、安息帝國被稱為當時的四大文明強國。貴霜帝國成為當時的佛教中心，又地處絲綢之路要衝，凡是支姓（與「月氏」的「氏」同音），都是當時的月氏人後代。直接或間接地通過貴霜帝國引入中國的佛教，最終在魏晉南北朝時期逐漸帶入中華文明，與道教、儒教成為中華三教之一。而佛教又在中國的推動下，成為了世界三大宗教之一。
匈奴機構設置：單于下面，依次設立左右賢王、左右谷蠡王、左右大將、左右大都尉、左右大當戶、左右骨都侯等高級官職。匈奴尚左，所以左賢王地位極高，一人之下，萬人之上，一般都由太子擔任。從左右賢王到當戶，都分別統率騎兵，多者上萬，少者數千，號稱「二十四長」。「二十四長」一般為單于的同姓，為世襲官職，可以自己設置千騎長、百騎長、十騎長等中下級官吏。左右賢王分掌帝國東、西。中部則歸單于直接統治，由左右骨都侯輔佐。
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