2018世界航天盛世再續！

運輸

宇航運輸 重磅來襲

2018年的宇航運輸領域，最奪人眼球的無疑是 SpaceX公司的重型獵鷹火箭。在歷經種種原因推遲發射後，該火箭最早或將在2018年1月迎來首飛。

美國重型獵鷹運載火箭

據 SpaceX公司官網最新公布的技術參數顯示，「重型獵鷹」可將63.8噸重的有效載荷送入近地軌道，這個重量相當於一架滿載的波音737飛機。

值得一提的是，「重型獵鷹」首次發射中的兩枚助推器將由已回收的獵鷹9火箭一級翻修而來，其中最主要的改動就是需要替換已有獵鷹9火箭的發動機承力結構，並添加箭體上部的承力點和氣動頭錐。

也就是說，雖然「重型獵鷹」看似是一枚全新的首射火箭，其實卻是一枚「半二手」火箭。它的首飛既要挑戰火箭本身的設計水平，又要考驗 SpaceX公司的火箭復用能力，風險之大可見一斑。該火箭旦成功將一舉奪下「現役運載火箭之王」的桂冠。

然而，這個「最強運載火箭」的稱號並不會保持多久，隨著美國太空發射系統（簡稱SLS）的部署，該稱號最終將會易主。根據美國宇航局的研製計劃，SLS最終的運載能力將達到143噸，甚至有可能達到165噸。不過遺憾的是，2018年我們很可能看不到「重型獵鷹」與SLS同台竟技的這出好戲了。美國宇航局已表示，原本打算在2018年進行首次發射的SLS可能要「爽約」，其首次非載人飛行測試將推遲至2019年。

2018年對於中國航天來說，將是有史以來最為繁忙的一年。新代大型運載火箭長征五號將滿載期望再次出征；北斗全球組網衛星繼續發力並實現基本系統運行，為2020年完成全球組網奠定基礎……

雖然2017年俄羅斯的航天發射亮點乏善可陳，但從俄羅斯航天國家集團公司對外公布的計劃來看，2018年他們將重返密集發射的舞台，民用航天發射數量有望增加到23次，幾乎為2017年的1.5倍，而且俄羅斯在明年的發射高峰任務將集中在向國際空間站發射多用途實驗艙模塊上。

此外，俄羅斯新一代衛星「格洛納斯－K1」的發射也擬於2018年底進行，這將成為該導航衛星系統更新換代的開始。據悉，該系統的更新換代期將持續4年之久。

儘管歐空局旗下的運載工具種類齊全、用途也廣，但近年來在宇航發射方面卻一直不溫不火。從目前來看，2018年歐空局在宇航發射的世界大舞台上依舊沒有太多「搶戲」的發射任務。

不過，預計在2018年10月搭載阿里安5火箭發射的比皮·科倫坡水星探測器，或許能為歐空局今年的宇航發射「成績單」增添一抹亮色。歐空局的另一抹亮色應該是伽利略導航系統的4顆衛星相繼發射升空。屆時，該系統將實現全部衛星組網並實現覆蓋全球的導航服務。希望此舉能讓此前廣受詬病的伽利略系統走上正軌。

月球

月球探險 強勢回歸

2017年12月，特朗普簽署的「一號太空政策指令」猶如一陣龍捲風，將美國宇航局的工作重心刮回到月球探險上來。

據悉，這次美國將不僅僅留下腳印和旗幟，還會建立一座用於探索火星及更遠深空的基地。相信今年美國宇航局除了會進行登月航天員的遴選外，相應的規劃布局、航天器研製工作也將正式啟動。

與此同時，SpaceX公司也表示，他們目前也正計劃用飛船將兩名普通乘客送到月球軌道進行旅行。

此外， SpaceX公司還表示，若「重型獵鷹」今年首飛成功，他們將加快月球探險計劃的實施，以便為其終極目標——火星殖民奠定基礎。

當然，熱熱鬧鬧的月球探險又怎能少了「老大哥」俄羅斯的身影呢？按照俄羅斯航天國家集團公司制定的2016～2025年航天計劃，俄羅斯將在2018年建造月球基地所需的部件以及用於基地建設的專用設備，為未來開發月球奠定基礎。

2018年，我國將發射嫦娥四號月球探測器，抵達人類探測器未曾觸及的「月球背面」。嫦娥四號載荷能力與嫦娥三號相比將會有所提高，以獲得更多科研成果。

嫦娥四號任務

另外，印度也早早制定了月球無人探測計劃，該計劃的月船2號飛船準備在今年發射。目前，該飛船正在與火箭進入整合的最後階段。

如今，世界各國的航天運輸能力都有了大幅提升，隨著美國重返月球計劃的實施，必然會引發新一輪的月球探索熱潮。

當然，不管是登陸火星計劃，還是重返月球計劃，月球、火星不過是人類探索宇宙世界的前哨站，我們的目標永遠是更廣闊的星辰大海。

深空

深空探測 繼續前進

雖然目前人類探索宇宙的足跡最遠只到達了月球，但我們的決心卻早已離開了太陽系。2018年在深空無人探測方面也將大事不斷。

美國的太陽接觸計劃會在2018年實現進一步的突破。該計劃準備在今年向人類既熟悉又陌生的星球——太陽發射一個探測器，在距離太陽表面650萬公里的外大氣層軌道，觀測日冕的活動。這將是美國宇航局第一個飛人日冕的探測器，也是人類首次近距離接觸太陽。

此次美國宇航局實施的太陽接觸計劃，將回答一些長期以來困擾著天文學家的難題，有助於揭示太陽的運行機制，了解太陽與行星、地球的關係，提高人類預測太空天氣的能力，改善那些可能會影響地球生命的主要天氣事件，並協助衛星和航天員開展觀測。顯然，和太陽進行「親密接觸」是人類技術對宇宙自然的一次挑戰。

2018年，歐空局和日本宇宙航空研究開發機構共同研發的比皮·科倫坡水星探測器將對太陽系中最接近太陽的行星水星進行探測。其任務的最終目標是了解水星究竟為何變得如此之小。值得一提的是，為了實現空間目標，國際合作成為歐洲空間政策的中心內容之一。歐空局不但與美國、俄羅斯及日本等傳統的航天國家合作，還與新興的航天國家和航天機構合作。這種優勢互補、成果共享的合作方式也不失為一種探索宇宙的快速高效手段。

歐空局比皮·科倫坡水星探測器

另外，日本於2014年發射的隼鳥2號探測器也將於2018年6月抵達小行星「龍宮」。屆時，該探測器將帶來持續多年的科研成果，其帶回的樣本必將成為彌足珍貴的科研資料。

來源：中國航天報

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