是什麼限制了人類壽命？理論上有沒有可能逐漸突破這個限制？
《黃帝內經》雲:黃帝乃問於天師(岐伯)曰：余聞上古之人，春秋皆度百歲，而動作不衰；今時之人，年半百而動作皆衰者。時世異耶？人將失之耶？岐伯對曰：上古之人，其知道者，法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。
今時之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也。夫上古聖人之教下也，皆謂之虛邪賊風，避之有時，恬惔虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。
是以志閑而少欲，心安而不懼，形勞而不倦，氣從以順，各從其欲，皆得所願。故美其食，任其服，樂其俗，高下不相慕，其民故曰朴。是以嗜欲不能勞其目，淫邪不能惑其心，愚智賢不肖，不懼於物，故合於道。所以能年皆度百歲而去。
死亡不可避免，生物體內沒有任何程序能準確決定死亡時間，但證據表明，特定基因可以影響我們的壽命長短。
正常人到底能活多少年？不同的學者從不同的視角考察，採用不同的方法所推算出來的年限是不同的。
細胞分裂次數與分裂周期測演算法認為，人類壽命是其細胞分裂次數與分裂周期的乘積。自胚胎期開始細胞分裂50次以上，分裂周期平均為2.4年，從而推算出人類最高壽命至少是120歲。
性成熟期測演算法推算，人類的最高自然壽命應是112—150歲。生長期測演算法推算，人類的自然壽命為100—175歲。懷孕期測演算法推算，人的自然壽命最高可達167歲。以上方法推算結果表明，人類正常的自然壽命都應該在100歲以上。
人的壽命可能被多重因素影響，如自然災害、意外事故、身體重要機能損傷、環境有毒物質威脅等等，加州大學教授威爾茅斯曾指出，環境衛生的改善、公共衛生質量的提高以及供水安全度的增高，對於延長人類的壽命起到了促進作用。
在排除了這些外在的因素後，人的壽命又由哪些因素影響呢？
人的生命起源於受精卵，通過一次又一次細胞的分裂、分化，組成各具獨特功能的組織和器官，並最終構成了物質上的人體。而當所有生命所必需的功能被部分細胞實現時，人具有了生命。
我們體內的細胞對其分裂和衰老都具有嚴格的控制機制，端粒、原癌基因和抑癌基因、衰老基因都是其中重要的「領導」組成之一，也就是這些「領導」操控了人體的壽命。
人能夠壽終正寢的情況下，人的壽命和端粒酶息息相關。
端粒是染色體尾部的一段特殊的序列，人體的細胞在每次分裂後，端粒就會受到損耗長度就會減小，直到端粒完全被損耗完，細胞將會執行程序死亡。英國劍橋大學生命研究院的教授瓦琳娜認為，端粒象徵了人類壽命的計時器，端粒越長或者端粒損耗的越慢，人的壽命將會越長。而影響損耗快慢的因素很多，包括了健康的生活習慣，適當的健身鍛煉等等都和端粒的損耗有關係。這樣看來，人們積極健康的生活方式不正是在延長自己的壽命嗎？當然這也是一個原因。
科學家目前正通過科學手段減緩端粒的損耗，延長壽命。科學家發現了一種存在於造血細胞和幹細胞內的端粒酶，這種端粒酶有一個神奇的功能，就是可以修復端粒的損耗，相當於有延長人類壽命的作用。但是這個端粒酶在正常的細胞中不會被激活，程序不會被表達，因而無法修復正常細胞。
並且端粒酶的出現很多時候都和癌細胞聯繫在了一起，在測定端粒酶活性的時候，正常細胞都呈陰性，就是不存在端粒酶。而可以無限增值的癌細胞卻呈陽性，端粒酶在癌細胞中能夠完整表達也是癌細胞擴散的元兇。
原癌基因和抑癌基因是一組兄弟，他們控制著細胞分裂的次數。有人問細胞難道不是分裂地越多越好嗎？就如上述的分裂的越多，端粒就丟失地越多，每分裂一次，我們就向生命的終點邁進了一步。因此，需要一些控制分裂次數的制度，當這兩個基因因某些因素，如抽煙、酗酒、輻射等被改變而失去功能地時候，癌症也就悄悄開始蔓延了。
最後是細胞內的主動性衰老死亡基因領導的DNA自殺編程性破壞過程，這個程序在人發育完成後便自動啟動使細胞進入衰老進程。也就是說，我們在性成熟後，衰老便開始了，我們的呼吸系統、消化系統、心血管系統、內分泌系統、免疫系統以及癌症等許多疾病都是由於系統本身老化，系統功能喪失而產生的最終表現。
生物進化是由基因支配的，生命長短也是由基因決定的，一般認為基因是沒有意識，被動進化的，基因的進化和突變是有意識，而且非常主動，它才是真正的神，決定了物種的存亡。
當一個物種適合這個世界的時候，他的優勢會無限放大，從而統治世界。當世界被其佔滿的時候，沒有發展空間了，基因會讓其滅亡，恐龍的滅絕個人認為可能是自己滅絕的。
人類發展到現在，基本統治了世界，壽命基本到了最高點，人口的發展讓人類變成世界的破壞者，如果人類走不出地球，人口過度集中，那麼基因會認為人類沒有能力擴散下去，人類就會由盛而衰，各種惡性疾病爆發，滅種這是可能的。越來越多的惡性病變，跟自然環境破壞有關，和看不見的，人們生存空間變小的焦慮也可能有關。
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