所謂的拖延症，不過是恐懼失敗
回復「晚安」送你一張晚安心語
很多拖延者擔心被他人評判或者被自我評判，害怕自己的不足被發現，害怕付出最大的努力還是做得不夠好，害怕達不到要求。他們的擔憂反映了一種恐懼失敗的心理。我們相信拖延可能是應付這種恐懼的一個心理策略。
戴維是一家大公司的律師。他在大學裡是學業上的優秀分子，並考入了一個競爭激烈的法律學校。他經常在拖延中掙扎，為了寫案件小結或者應付考試，有時候不得不熬通宵，不過，他的表現始終很好。帶著無比的自豪，他進入了一家頗具聲望的律師事務所，他希望自己最終能夠成為事務所的合伙人之一。
雖然戴維對案件做了很多思考，但是不久他就開始延誤很多他該做的事情：必要的背景調查，約見客戶，撰寫案件小結等。他想要他的法庭辯論無懈可擊，但是面對如此之多的線索，他感到簡直無法承受，不論早晚，他都會陷入僵局。雖然他設法讓自己看上去很忙碌，但是戴維知道他沒有做成什麼事情，深感自己就像一個騙子。
當庭審日期臨近的時候，他會變得極為恐慌，因為他已經沒有多少時間可以用來撰寫一份適當的案件小結（更談不上什麼出色的小結了）。戴維說：「成為一個偉大的律師就是我最大的追求。但是似乎我的時間都花在了擔心自己能不能成就偉大上，而沒有實實在在地去做事。」
如果戴維關心的是成為一個出色的律師，那麼他為什麼要通過拖延來迴避有助於他成就夢想而必須做的工作呢？戴維的拖延可以讓他不去面對一個重要的問題：雖然他的學習成績證明他具有這個能力，但是他事實上真的能成為一個出色的律師嗎？
通過長時間拖著不去寫他的調查，戴維迴避去探測自己的潛能。他的工作並不能反映他的真實能力；相反，這證明了他可以頂住最後時段的壓力把事情做完。如果他的表現不盡人意，他總是可以這樣說：「如果再給我一個星期，我會做得好多了。」換句話說，失敗的判決讓戴維如此害怕，以至於他寧願拖拖拉拉，甚至有時候不惜面對災難性的後果，以避免自己的最佳表現被人評判。他對自己的最佳表現得不到充分評價感到非常恐慌。
無論是寫一個律師小結，更新自己的簡歷，還是為朋友和親人選購禮物，或者給自己購買一輛新車，為了防止自己在這些事情上被人扣上「失敗」的帽子，為什麼這些人會在自我挫敗的路上走得如此之遠呢？這些因害怕失敗而壓抑自己的人往往以一種寬泛的方式來定義「失敗」。當他們對自己在一件事情上的表現感到失望的時候，他們不僅認為自己在那件事情上失敗了，他們還認為自己是一個失敗者。
理查德·比瑞博士是我們在加利福尼亞大學伯克利分校諮詢中心的同事，他觀察到害怕失敗的人可能有一套他們自己的假設，這些假設將為成就而奮鬥變成了一件令人恐懼的冒險的事情。這些假設是：
（1）我做的事情直接反映了我的能力；
（2）我的能力水平決定了我作為一個人所具有的價值——也就是說，我的能力越強，我的自我價值感越高；
（3）我做的事情反映了我的個人價值。
比瑞博士用以下等式來表示上述假設：
自我價值感=能力=表現
事實上，這個等式可以轉譯為以下聲明：「我表現好，表示我很有能力，所以我喜歡自己。」或者「我表現不好，表示我沒有能力，所以我對自己感覺很糟。」這已經不僅僅是某件事情你做得好或不好的問題。你的表現好壞直接成了你是否有能力以及你是否有價值的一個衡量標準。
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