蘇軾為什麼要乘「一葦」游赤壁？

《赤壁賦》中有一句：「縱一葦之所如，凌萬頃之茫然」。對於「一葦」，解釋為小船，可為什麼偏用葦葉作比呢？

「一葦」二字其實包含兩個典故。而這兩個典故也折射出蘇軾在貶期間複雜的出入世的矛盾思想。

所謂出世，與佛教達摩祖師的「一葦渡江」有關。相傳南朝梁武帝時期，達摩航海到廣州。梁武帝信佛，接他到南京傳法。但南朝佛教重講義理與達摩的禪宗重坐禪，提倡「見性成佛，不立文字」的理論不合。據說，梁武帝同他理佛，問：我修了這麼多佛寺，寫了這麼多經卷，度了這麼多僧人，有何功德？達摩說：都無功德。武帝問：何以無功德。達摩說：這都是有求而做的，雖有非實。由於話不投機，意見不合，於是離開南京北上。傳說渡長江時，並不是乘船，卻是岸邊折了一根蘆葦，立在葦上過江的。達摩後到達嵩山，面壁九年，傳法慧可，卒葬於熊耳山。

這個故事有極強的遁世的色彩。達摩北上，只因觀念與梁武帝不同。所謂話不投機半句多。所以選擇了適時離開。同樣，蘇軾的遭遇與達摩也極其相似。君主不知己。最好的方法就是獨駕輕舟，翩然離去，或許貶謫也是一種解脫。

再說入世這方面，與《詩經》中的《衛風·河廣》有關：

誰謂河廣？一葦杭之。誰謂宋遠？跂予望之。

誰謂河廣？曾不容刀。誰謂宋遠？曾不崇朝。

這是一首思鄉之歌。當時衛國與宋一河之隔。宋人憑藉一條蘆葦小船就可以回到故都，但並未如願。到底是什麼阻止了親人回鄉的腳步？詩中並沒有明說。如果不是交通問題，那就是人生際遇了。

再看蘇軾，屢次被貶，就真的能放得下嗎？蘇軾縱然可以駕船飄蕩，但心中政治意願無法實現。故，「一葦」有他想入世卻不逢時之悲。

可見，一方面他渴望達摩般的洒脫超然，一方面對世俗難以割捨。結合下句「凌萬頃之茫然」，借江面之茫然，寫心情之茫然。真所謂集儒釋道於一身，用典之無形。

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