從能喝牛奶到智齒退化 人類進化從未停止

據英國媒體1月18日報道,基因變異並非遙不可及,經過漫長演化,人體習以為常的四大常見特徵其實是由基因變異而來。

實際上現代人類的許多特徵都由進化而來,但今天主要講距我們時間較近的基因變異。

喝牛奶的能力:

大約1萬年前,歐洲人開始馴養奶牛等動物,MCM6基因發生基因變異,產生乳糖酶,可消化乳製品,因此人類喝牛奶不會出現不適應的癥狀。其他農業區,如印度,也在同時期獨立演化出消化牛奶的能力。

現在我們將喝牛奶視作是理所應當的事,但其中發生的基因變異不容小覷。

智齒退化

長智齒很疼,特別是需要拔智齒的時候,患者往往會感到很痛苦。對於現代人類來說,智齒是進化中的殘餘物。遠古時期,人類頜骨較大,食用的食物質地較硬,需要大力咬合碾磨食物。但現代人的食物更為精細,咀嚼食物咬合力減少,頜骨發育越來越小,智齒作為第三磨牙,逐漸消失。在中國發現了35萬年前沒有長智齒的古人類化石,表明該基因突變可能是這一時期發生的。

目前,40%的亞洲人、45%的因紐特人,10%至25%擁有歐洲血統的美國人以及11%的非洲裔美國人都不會長智齒。所以,假如你沒有長智齒,不用擔心。

紅髮:

紅髮算是比較出名的基因突變。只有4%至5%的人發生了這一基因突變,而北歐人更有可能發生,此時的基因突變可能是一種陽性選擇,也可能是寒冷環境中陰性選擇的缺失。有人擔心這一退化的基因有可能逐漸消亡,或者因全球化或氣候變化而造成遺傳變異呈多樣性。

藍眼睛:

基因變異導致世界上8%的人口擁有藍色的眼睛。人類的瞳色起初都是棕色的,但研究表明,6000至1萬年前,發生了基因變異,出現了藍色的眼睛。第一位擁有藍眼睛的人可能生活在歐洲。

OCA2基因發生突變,造成不同個體間黑色素含量不同,人類的眼球從棕色「稀釋」了藍色。　(實習編譯:張妍斐 審稿:劉洋)

(責任編輯 :支艷蓉)

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