話說張居正挫敗文官唇舌，贏取和平大計
關於給俺答封貢的爭議，張居正在安撫了盟軍王崇古之後，就該迎擊「敵人」了。
面對滿朝言情洶洶的指責，張居正秉承他一貫的堂堂正正風格，一一正面回擊。
反對者認為，和蒙古人講和開市，就如同漢朝的和親、宋朝的進貢，喪權辱國。
張居正告訴他們，漢朝的和親、宋朝的進貢，是因為敵強我弱，打不過而求和，主動權在於對方。如今我大明兵強馬壯，並非打不過蒙古人。這封貢，是蒙古人向我們稱臣，主動權在我們這邊，根本不能和漢朝、宋朝時候相比。
反對者舉出嘉靖年間奸臣仇鸞開馬市的例子，認為得不到好處，反而引來了大麻煩。
張居正說，當年仇鸞的所謂「馬市」，是仇鸞自個廢物，打不過蒙古人，為了保住烏紗帽而想出的餿點子。名義上說是用馬匹交換日用品，實際上蒙古人拿些劣馬來賣高價，不給就搶，給了也搶，所以後來禁止了這種「市場」。如今我邊境軍威凜然，划出一塊地方讓兩國老百姓來做生意，公平買賣，互通有無，有什麼不好呢？如果他們要搗亂，可以再把他們趕走嘛。
反對者提出，蒙古人今天進貢，明天又背叛怎麼辦？主張封貢開市的人，能保證邊境一百年不出問題么？
張居正淡然一笑：當然不能保證。
反對者這下可得意了：既然不能保證，你還封什麼貢？
張居正冷笑一聲：大明帝國的邊防，本來就一天也不能懈怠。怎麼能指望封貢開市之後，就可以一勞永逸，再無戒備呢？又怎麼能把大明的國防，寄託於蒙古人是否進貢上呢？就算是兄弟手足，也不能保證不生背叛之心，你又怎能要我保證蒙古人的百年忠心呢？
說到底，邊境安危關鍵要看我們自己的力量，而不是蒙古人的忠誠。但另一方面，幾十年來兩國之間不斷戰爭，難道又和「背叛」有啥關係么？今天如果能通過封貢開市，減少幾年的戰亂，就算日後他又背叛了，難道危害還能比一直打下去更大？利害關係如此清楚，還要絮絮叨叨，實在不可理喻！
一針見血抓住問題的本質，選擇最優解，這是高手的眼光；拘泥於一些程式化的東西，則是普通人的執著。所以朝堂之上的爭議，一直沒有平息。當時的兵部尚書郭乾等人都在指摘王崇古。
贊成的這邊力量更強，高拱作為主將，張居正擔任軍師。在他們的指揮下，王崇古再次上疏，指出如果朝廷答應俺答封貢，那麼邊境至少可以有幾年的安寧，我們可以乘機操練兵馬，修築城堡。幾年後即使俺答背盟，戰火再起，那麼我們準備了幾年再打，也比眼下終日疲於奔命要好得多。而且先帝當年禁開馬市，沒有禁止蒙古人投降納貢啊！想想過去俺答入侵的時候，京師每天都雞飛狗跳，如今有些大臣卻要我保證他百年不再入侵，這樣公平嗎？就算俺答自己，也沒法保證他死後那些部族能夠繼續聽話吧！我們堂堂天朝，接納四方蠻夷的投順，彰顯華夏文明，流傳萬世，群臣到底擔憂什麼呢？
王崇古還提出了封貢開市的八個具體事項：（一）議封號（二）定貢額（三）議貢期（四）立互市（五）議撫賞（六）議歸降（七）審經權（八）戒狡飾。
王崇古的奏章上來，隆慶皇帝拿不定主意，就召集大臣們開會商量，稱為廷議。廷議上，贊成和反對的雙方唇槍舌劍，爭論不休。英國公張溶、戶部尚書張守直等為首的反對派，辨舌滔滔，猛烈抨擊王崇古的建議。高拱和張居正雖然據理力爭，卻也無法平息議論。
眼看會議陷入僵局，高拱微微一笑：「沒關係，辯論不出結果，咱們投票好了。」
這麼著，專制時代少見的民主表決在朝廷上展開了。首先是討論封貢的問題。結果四十四票中，有二十七票贊成，十七票反對。王崇古的提議通過了。
接下來表決開市的問題。這一次，卻有五個贊成封貢的大臣對開市投了反對票。票數二十二比二十二，再次進入僵局。
高拱不動聲色，但心中樂開了花。因為這個結局是他早預料到的。大臣們投票平局，事情就該由皇帝決定。而隆慶皇帝是最懶的，他必然再跟內閣商量。內閣四個大學士中，高拱和張居正都是積極策動人，當然贊成；李春芳也贊同高拱和張居正的意見，反對的只有剛剛入閣不久的殷士儋。於是，內閣票數3:1，封貢和開市都通過了。
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