Bonfire Up 2018：點亮篝火

上月某個修改申請文書的不眠夜。萬籟俱寂中，手機有新郵件提示，我瞥了眼題目，Merrill 先生去世了。

2011 年，我從哈佛大學碩士畢業後，進入美國波士頓的私立高中 Commonwealth School 工作，Merrill 先生正是學校的創始人。

學校網站關於 Merrill 先生的紀念頁面

Merrill 先生高中在美國寄宿中學裡大名鼎鼎的 Deerfield Academy 求學, 本科就讀於哈佛大學。出身金融世家，他沒有接掌 Merrill Lynch 創始人父親的帝國，而是選擇了教育作為自己的終身事業。1946 年，他和大學同學 Robin McCoy, Graham Spring 一同建立了 Thomas Jefferson School。

熟悉美國私立高中的讀者應該對這個 Boarding School 並不陌生，該校 SAT 平均分常年在美國全國私立高中排前 3 名

1958 年，在波士頓市中心的後灣區，Merrill 先生創立了 Commonwealth School。此後的 20 多年時間，老先生為不僅一直擔任校長職務，還親自開授數門課程，付出無數心血。到 80 年代初期他退休時，學校已經在名校林立的波士頓首屈一指，受到當地包括哈佛大學、麻省理工學院教授家庭等社會及知識精英的認可，在 2009 年和 2014 年兩次被當地雜誌《波士頓》評為麻省最優質的私立高中。

在競爭激烈的面試期間，我就已經對這位創始人的成就如數家珍，然而他究竟為這所美國精英名校注入了怎樣的靈魂，卻是我很久之後才領悟到的。

入職第一天，我在 faculty lounge 看到來參加開學典禮的 Merrill 先生，一個瘦瘦小小的老人。開學時節的新老師和新生一樣，總能受到點兒格外的關注。校長朝我招招手，介紹我和 Merrill 先生認識。寒暄了幾句，年事已高的 Merrill 先生緩慢但清晰地對我說，「你是新老師，要儘快找到方法，激勵你的學生，讓他們再努力一點發現自己」。

群賢匯聚的 Commonwealth 確實是開啟「老師」這個身份再好不過的起點：我最好的朋友 Sherry 老師在學校里教授數學和經濟學，耶魯本科畢業後，他在普林斯頓大學獲得了數學博士學位，雖然術業各有專攻，但是我們都愛思辨，非常聊得來。和我同一個辦公室的 Brewster 老師教英語，同為耶魯本科，她在牛津大學完成了碩士學位，更是一位小有名氣的小提琴演奏家。

Year Book 大合集，每年照片不同，不變的是大家一直溫暖的笑容

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