讀《漢書》：漢代人評說從橫家者流
原文
從橫家者流，蓋出於行人之官。孔子曰：「誦《詩》三百，使於四方，不能專對，雖多，亦奚以為？」又曰：「使乎！使乎！」言其當權事制宜，受命而不受辭。此其所長也。及邪人為之，則上詐諼而棄其信。（《漢書·藝文志》）
注
①從（zòng）橫家：指戰國時代的策辯之士。從：或寫作「縱」；橫：或寫作「衡」。南北曰縱，東西曰橫。戰國時西方秦國最為強盛，當時的政客有兩種外交策略，蘇秦主張六國南北聯合，西向抗秦，這是所謂合縱；張儀主張六國應各自西向跟秦國聯合，這是所謂連橫。當時有一批策辯之士四處遊說，其主張都不出合縱與連橫兩種，後世於是把這批策辯之士稱為縱橫家。②行人之官：官名。《周禮·秋官·司寇》有大行人、小行人，掌管朝覲宗廟會同之禮儀，也行使外交使節的職能。③孔子曰：下面的引文出自《論語·子路》。原文「誦詩三百」後有「授之以政，不達」。④誦（sòng）：背誦，朗誦。《詩》：指《詩經》。這是先秦時期的一部詩歌總集，收錄了西周初年至春秋中葉之間的三百零五篇作品。⑤使於四方：出使到四方諸侯國。⑥專對：獨自應對。⑦亦：又。奚以為：以為奚，用來做什麼。即有什麼用。⑧又曰：下面的引文出自《論語·憲問》，講的是衛國大夫蘧（qú）伯玉派使者來到孔子家，孔子問使者：「近來先生做些什麼？」使者回答：「夫子欲寡其過而未能也。」意思是先生想要減少自己的過錯但還沒能做到。《淮南子·原道》：「蘧伯玉年五十而知四十九年非。」可見蘧伯玉是一位急於改過的人。孔子在使者離開後，讚歎這位使者的回答非常巧妙合宜。⑨使：使者，在此作判斷謂語，是一個使者。乎：句末語氣詞，表示讚歎的語氣。⑩其：指代使者。當：應當。權事制宜：權衡事物的情況作出相應的對策。?受命：接受命令，接受使命。受辭：接受具體的言辭。?及：等到。邪人：心術邪惡不正的人。?上：通「尚」，尊重，崇尚。詐諼（xuān）：欺詐；弄虛作假。棄其信：把自己的信用徹底拋棄掉。
譯文
縱橫家這一學派，大概產生於行人這一職官。孔子說：「能夠背誦《詩》三百篇，出使到四方，卻不能獨自應對，即使背誦的《詩》很多，又有什麼用處呢？」他又說：「真是一個使者啊！真是一個使者啊！」孔子說的是，作為外交使者，應當權衡事物的情況作出合適的對策，從國君那裡接受使命而不接受應對的具體言辭。這是縱橫家的長處。等到心術邪惡不正的人研習縱橫家的學說，就崇尚欺詐而完全不講信用。
讀後感
眾所周知，戰國時期各諸侯國連年征戰，強盛之國謀求一統天下，弱小之國力求自保自存。所以這一時期的特點就是「捐禮義而貴戰爭，棄仁義而用詐譎，苟以取強而已矣」「力功爭強，勝者為右，兵革不休，詐偽並起」。（《戰國策·劉向書錄》）
正是在這種背景下誕生了一批專以謀略遊說各國君主的策士，「故孟子、孫卿儒術之士，捐棄於世；而遊說權謀之徒，見貴於俗。是以蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫、代、厲之屬，生從橫短長之說，左右傾側。蘇秦為從，張儀為橫；橫則秦帝，從則楚王，所在國重，所去國輕」。（《劉向書錄》）
由劉向的總結不難得出兩點結論，一是縱橫家產生的背景及其自身的特點決定了他們「上詐諼」的本質，並非只有「邪者」才如此；二是縱橫家在當時起著舉足輕重的作用，像蘇秦掛六國相印，名重天下，「秦人恐懼，不敢窺兵於關中；天下不交兵者，二十有九年」。（《劉向書錄》）
在評述縱橫家的時候，《藝文志·諸子略》特意引用了孔子的兩段話。第一段話，孔子的意思是強調學貴能用，倘若非常博學，卻不能用來經世致用，那麼死記再多的書本也沒什麼價值。第二段話，孔子認為使者的回答非常高明，所以連連讚歎。《諸子略》借用孔子的話進行闡發，指出作為外交官，貴在能隨機應變獨自應對，而不至於隨時請示本國朝廷。這是從儒家思想出發審視縱橫家的結果。
孔子提到「誦《詩》三百」與古代外交的關係。由《左傳》等文獻可以看到，春秋戰國時代，使者援引《詩經》的詩句幫助表情達意，是一時之風尚。孔子曾教育他的兒子說：「不學《詩》，無以言。」這一方面大概與《詩經》的教化功能有關，同時跟《詩經》在貴族教育中的普遍使用也有關係。或許，能夠「賦《詩》言志」，在當時具有顯示個人文化素養的標籤性作用吧？
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