哥倫布的遺產

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里斯托弗·哥倫布差不多是世界上最知名的航海者了，名氣比傳說中想當海賊王的男人路飛更盛一籌。除了主流學者承認的哥倫布出生地熱那亞，加泰羅尼亞，西班牙，葡萄牙也都爭相自稱是哥倫布的出生之地。

哥倫布自幼便熱愛航海，聲稱自己十歲就開始出海了，果然是自古英雄出少年！當時的歐洲極度需要亞洲的香料和黃金，可通往亞洲的陸路卻為奧斯曼土耳其帝國所阻，海路則要經由南非南端的好望角，航路條件十分惡劣。

哥倫布讀了過多的馬可.波羅遊記，嚮往傳說中富庶的東方，深信只要向西航行就能找到另一條前往東方的航線。哥倫布在歐洲到處遊說十幾年而未能找到資助人去開拓偉大航路。在三次拒絕之後，西班牙女王伊莎貝拉一世終於同意資助哥倫布。

西班牙女王伊莎貝拉一世

其時西班牙剛剛攻下統治伊比利亞半島南部七個世紀之久的摩爾人最後一個重鎮格拉納達，完成在伊比利亞半島基督教勢力對伊斯蘭勢力數個世紀的征戰收復失地運動，財政十分吃緊。

伊莎貝拉為此變賣了自己的嫁妝首飾，貌似一個異邦人貂裘換酒的豪邁故事。哥倫布被許諾世界洋海軍上將，他和他的後代將成為為西班牙開拓新殖民地的總督，永久享有一成利潤。以現在的眼光看來這些條款非同尋常的慷慨，大約當時出資人也並不真的期望哥倫布能夠返回歐洲吧。

1492年8月3日夜裡，哥倫布的艦隊從西班牙西南海岸的帕洛斯港出發了。航海家探險者亡命徒就這樣帶著他的三艘帆船90名海員，懷揣聖經，馬可.波羅遊記，一路向西，尋找遠在天邊的新航路了。

哥倫布首航航線

哥倫布離開西班牙不久，便發現船隻損毀，不得已停靠隸屬於卡斯提亞王國的加那利群島修整船隻。

加那利群島

9月6日，哥倫布船隊離開加那利群島，開始了漫長的橫渡大西洋的航程。在未知海域不間斷的航海，為了穩定船員情緒，哥倫布一直有真假兩個航程紀錄。假的記錄記載的里程數較短。但是在他的真實航海記錄中計算有誤，假的航海記錄反而比較接近真實里程。

1492年10月12日哥倫布船隊到達美洲盧卡雅（Lucayan Archipelago) 的一個小島。當地人稱之為瓜那哈尼島，哥倫布將之命名位聖薩爾瓦多（San Salvador Island），取自Holy Salvador, 即救世主之意。哥倫布遇到的當地居民盧卡雅人尚處於新石器時代，對待這些外來客非常友善。哥倫布當時欣喜地認為自己到達的是日本外圍群島，並將當地人口中的如古巴，海地等大島當成日本本島。

聖薩爾瓦多

哥倫布隨後根據當地人的指點，探查了現今古巴的東北海岸，並在10月28日登陸古巴。12月25日到達伊斯帕尼奧拉島北岸並在12月5日登陸探索。哥倫布將該島命名為西班牙島，英文化名稱即伊斯帕尼奧拉（Hispaniola），這是加勒比地區僅次於古巴的第二大島。

西班牙島

聖誕夜，旗艦聖瑪利亞號（Santa María）在海地擱淺沉沒。當地瓜卡納加利酋長派人幫助救援，並允許哥倫布留下39名船員建立據點來安置因聖瑪利亞號沉沒而無法載回的海員。這個據點被命名位聖誕堡以紀念聖誕。海地也因此成為歐洲國家在美洲大陸建立的第一個殖民地。可惜施救的部落酋長並非基督徒，否則便是另一個版本的Amazing Grace了。

哥倫布繼續沿著伊斯帕尼奧拉島的北岸行駛。1493年哥倫布做了首航美洲的最後一次停靠。哥倫布在山美納半島登陸，遇到了來美洲後的第一次敵意的對待。哥倫布因此將與這些印第安人相遇的地方叫做箭頭灣。

哥倫布首航美洲登陸地點

隨後哥倫布終於踏上重返歐洲的歸程。1493年2月19日，哥倫布艦隊到達里斯本，回到歐洲大陸。1493 年3月15 日星期五中午，哥倫布回到了當時出發的帕羅斯港口。哥倫布給西班牙王室的遠航探險報告《哥倫布書簡》被翻譯為拉丁文在歐洲廣為流傳。當時哥倫布斷言古巴是亞洲的東岸，拉美新大陸是位於東方盡頭的地球天堂。

哥倫布的地理大發現是歐洲人至今引以為傲的歷史大事件，可是這也給美洲大陸帶來了殖民主義、戰爭、殺戮、疾病和奴隸貿易，是美洲原住民的災難。

哥倫布曾被認為是西方白人世界的英雄，時至今日，人們更關注的是哥倫布如何摧毀了美洲大陸的文明。

在歐洲大陸休整半年之後，1493年9月25日哥倫布又率領約1500人分乘17艘船隻，從加的斯出發，11月3日發現多米尼加島，接著又發現瓜德羅普島和波多黎各等島，然後駛抵海地島。多米尼加的命名十分具有宗教色彩，意為安息之日。印第安人被課以黃金重稅，或被驅使到金礦從事奴隸勞動，有的被捕捉運回歐洲販賣。

哥倫布第二次航線

1498年5月30日，哥倫布第三次率領由6艘船隻和200人組成的船隊，分兩組從聖盧卡爾啟錨，3隻船直駛海地島，另3隻船由哥倫布本人率領，經維德角群島向西航行，於8月1日發現特立尼達島。8月5日在委內瑞拉帕里亞半島登陸，第一次踏上南美大陸。8月31日返回聖多明各。因為內亂，被國王特使以管理不善之名解除所有職務和沒收財產。哥倫布連同他的兩個弟弟被強行押回西班牙。之後哥倫布雖獲釋，卻失去統轄其所發現土地的權力。西班牙國王慷慨的協議失效了。

哥倫布第三次航線

1502年5月9日，哥倫布最後一次率領4艘船隻和約150人從加的斯出發。1502年6月15日，發現馬提尼克島，然後沿海地島南海岸西行，過牙買加向中美洲進發，再沿宏都拉斯南駛，越尼加拉瓜和哥斯大黎加，最後抵巴拿馬的達連灣。當哥倫布到達哥斯大黎加海岸時，發現當地人都穿金戴銀，望之十分富有，於是取名哥斯大黎加（Costa Rica），即豐饒海岸之意。1503年6月折回牙買加島，經聖多明各於1504年11月7日回到西班牙聖盧卡爾。