鯊魚也會吃草？研究發現窄頭雙髻鯊能高效消化海草

窄頭雙髻鯊分布於北美洲和南美洲的近海淺水區域。

窄頭雙髻鯊是雙髻鯊科最小的成員，只能長到大約90厘米長。

新浪科技訊 北京時間1月26日消息，據國外媒體報道，你是否想過《海底總動員》里那條「素食者」鯊魚到底吃什麼？我們或許可以從窄頭雙髻鯊身上尋找答案。這種小型鯊魚並非完全以植物為食，但它們確實會吃下大量的海草。而且，它們並不只是把海草吞進肚子里，沒經過消化就排泄出去。

在不久前於舊金山舉行的美國綜合與比較生物學學會（Society for Integrative and Comparative Biology）年會上，科學家報告稱，窄頭雙髻鯊（學名：Sphyrna tiburo）能有效地咬碎海草，表明素食是該物種食物組成中重要的一部分。

窄頭雙髻鯊是雙髻鯊家族中最嬌小的成員，只能長到大約90厘米長。它們的消化道看起來與其他鯊魚十分類似。研究負責人、加州大學歐文分校的生態學與演化生物學研究生薩曼莎·莉（Samantha Leigh）說：「直到10年前，我們還都認為它們像其他所有鯊魚一樣是肉食性的。」

2007年的一項發現改變了這一看法。當時科學家捕獲自墨西哥灣的窄頭雙髻鯊胃內容物進行了分析，「有些個體的食物組成中有一半來自植物，對食肉動物來說這顯然太奇怪了，」薩曼莎說道。在國家地理（National Geographic）的資助下，科學家開始研究這種鯊魚是否真的是雜食動物。

為了找出這種鯊魚能否真的消化海草，研究人員從佛羅里達礁島群（Florida Keys）捕獲了5條窄頭雙髻鯊，並在 3個星期的時間裡幾乎只為它們提供植物食物。薩曼莎通過餵食「小壽司卷」的方式誘騙鯊魚吃下海草。她說：「我會用非常薄的魷魚鞘把一束海草包起來，然後拿給這些鯊魚，它們會一口吃下去。」

儘管食物中90%由海草組成，但這5條窄頭雙髻鯊都在實驗期間出現了體重增長。薩曼莎對鯊魚的糞便進行了分析，驚奇地發現它們竟然消化了超過一半的植物食材。這意味著窄頭雙髻鯊在咀嚼海草方面與海龜一樣高效，而後者幾乎完全就是以海草為食。

研究人員還在窄頭雙髻鯊的腸道里發現了能分解植物材料的酶。而且，當他們對鯊魚血液進行分析時，發現有一種存在於海草中的營養物質含量很高。這一結果表明，窄頭雙髻鯊的身體能真正對分解後的植物進行利用。

目前，薩曼莎正在對窄頭雙髻鯊腸道中的細菌種類進行分析，希望確定是哪些細菌幫助它們消化海草。她說：「很可能存在一種其他鯊魚無法維持的共生關係。」儘管有人曾報告稱檸檬鯊也會取食紅樹葉片，但並沒有確實證據表明除窄頭雙髻鯊外還有其他鯊魚物種會主動取食植物。即使是窄頭雙髻鯊，也可能不是有意地取食海草。更可能的情況是，這些鯊魚會在近海區域捕食螃蟹、蝦類或魚類的過程中吞下海草。

與其他大多數雙髻鯊科近親不同，窄頭雙髻鯊並不是瀕危或易危物種。然而，它們所賴以生存的海草床正受到環境污染、近海工程建設和氣候變化的威脅。薩曼莎表示，海草床生態系統對人類來說也具有重要價值，「它們能吸收大氣中的二氧化碳，產生供我們呼吸的大量氧氣，並為我們所食用的眾多魚類物種提供棲息地。」

這項研究表明，窄頭雙髻鯊可能並不僅僅只是位於食物鏈頂端，控制魚類和螃蟹的數量。確定它們在海草床生態系統中扮演的角色或許將幫助我們制定更好的保護措施。薩曼莎指出，了解這些鯊魚如何進食、如何處理食物，以及它們的排泄物組成，都有著重要的意義，能幫助我們保護世界各地的海草床生態系統。（任天）

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